这是宴敛身处大扬朝过的第一个年节。
年节最后一天，宴攸忙里忙外，总算是将所有的年货备办完毕，竹炭，干果，点心，炮仗，灯笼……诸如此等，细细安排下来，这处宅子竟也有些家的味道了。
宴仁亮写的一手好欧体，春联便由他写了，宴攸指挥着宴叙在影壁上挂了两排通红的金鱼玉灯，到最后只剩下宴敛坐在空荡荡的庭院中间，颇有些无所事事的味道。
不对，他也是有事情要做的，宴攸递给宴敛大大小小十几张礼单——这里年礼。打头的一张属于叶长尚，只看见上面写着：竹炭二百斤，精米一百斤，干果十类，各十斤，竹叶青两坛，绸缎三十匹，釉里红茶壶瓷器一套，古籍五本，鸡鸭鱼各一对，羊猪各十只……
这般林林总总，罗列了三页纸出来，直把宴敛看的眼花缭乱，可他哪里懂得这些？比照礼单的长度，给叶长启的年礼和叶长尚差不多，其余叶家人几乎是对半砍，到了刘仲这里，基本上只剩下了五分之一。而且稍微精细一点的东西也都没了。
“这些零零碎碎，”宴敛看着最后一列‘鹅毛二两，大蒜十斤’，斟酌了一会儿，委婉的说道：“也算年礼吗？”
见惯了现代送礼时必备的名烟名酒，古董字画毛爷爷，现在再来看这份礼单，米啊，炭啊的，鹅毛什么的，有点清奇！更何况叶长尚可是动辄就给自己银子，宴敛只觉得这些东西有点上不得台面。起码比之叶长尚他们给自己的差得远了。
宴攸呵呵一笑，细细解释道：“年礼嘛！送的不是场面，而是心意，是礼。不能直接用钱来衡量的。咱们家送的尽管都是些平常物，但也算得上是面面俱到的。便是叶府家大，咱们这份年礼在远山先生一众弟子之中算是很丰厚的了。”这是他一一打探了底细才敢安排的。
宴敛点了点头，想到自己都能提着肉干上门，再来看这些，倒也很合理了。宴攸的意思他倒是明白，东西不打眼，礼节到了，便是最好。起码对于现阶段他们的关系而言，还是中庸一点比较好，就比如叶府有什么好东西，绝对是私底下塞给他的时候多。
酉时三刻，宴叙用松柏枝杂柴在庭院里烧了个火盆，曰“烧松盆”，以象征门庭红火兴旺。
宴敛等人出门在外，他们是不必祭祀祖先的，毕竟下河村那边也供奉了祭品。他们这边再来，可不能劳烦祖宗两边跑。所以宴敛等人只管倒了几杯酒水在地上，叨扰两句吉利话，便将这个部分仪式放过去了。
晚饭很是丰饶，四喜丸子，年年有余，油焖河虾，酸菜狮子头，蒸桂鱼，八宝饭，四冷盘，八大件……南南北北的菜系，整整齐齐摆了一大桌子。
宴敛胃口也挺好，连吃带喝倒是填了满满一肚子。
用过晚饭，到此为止，整个除夕夜明面上的活动便是到此为止了，四周俱是寂静下来，接下来便是一整夜的守岁。
几人围在火盆四周，宴敛用手撑着桌子，盯着烛火算时间，宴仁亮时不时说些湖广的风土人情，他说他们那处有个山寨子，那里的人在姑娘出嫁前，都要哭嫁，少则三夜，多则半月。到出嫁的时候，村寨中相好姐妹都来陪哭，对哭。哭嫁内容甚是有趣，有“哭父母”，“哭吃离娘饭”，”“哭栽花”，“哭离闺门”，“骂媒人”。
说到兴致上了，他干脆捏着嗓子，唱道：“你做媒人想喝酒，山上猴子哄得走。好比我家馋嘴狗，东家走了西家走——”
宴敛打了个哈欠，抹了眼角泛出的泪水。看着干巴巴瞪着眼晴讨喜的宴仁亮，有些恶寒，扭过头去，继续盯着烛花。
宴仁亮摸了摸他那宝贝胡须，回过头来宴叙，宴叙径直起身取酒去了。再看宴攸，宴攸干脆哼了一声，也不搭理。
宴仁亮自讨没趣，呵呵笑了一声。也不说话了，摸了本书，慢慢翻阅起来。
酒壶隔水放在炭炉上温着，宴敛时不时抿上一口。也不知过了多久，一阵悠长的鼓声传播开了，一声，两声，三声……十二声，子时到了。
杜大嫂端上来一碗碗热气腾腾的饺子，饺子谐音“交子”，在新年到来的子时食用，含有庆贺与祝福的寓意在里边。宴敛塞了几个便做罢。
出了门，换上崭新的桃符，门神，贴了春联。这一年便算是走到了尽头。
“下雪了！”也不知是谁说了一声。
宴敛抬头看，四周一片虚无，鹅毛般大小的雪花，从天而降，落在鼻头，凉丝丝的，伸出手了，一小会儿手上便是积了一滩水。