宴敛深吸了一口气，摇了摇头，也是无奈，待到一一见了礼，只说道:“我来迟了，让诸兄久等，自是该罚的。”
“好好好！宴兄一向都是爽快人，今儿个崇实兄可是出了血本，选的地方好，这酒水也是一绝，乃是上好的竹叶青，我们可都是沾了宴兄的光啊！”话是好话，只是听起来却不是那么一回事。人家这是嫌弃许经请的宴敛，却把他们当做陪客用，略有不平而已。
俱是同窗，谁让人家学识好，前程远大，更得人恭维。
宴敛自顾自的倒了三杯竹叶青，满饮过后，斜眼瞧着满脸尴尬的许经，摇头一笑，“子长兄这话可是不对了，要说沾光？沾的也是崇实兄的光，哪里轮得到我？人家才是掏钱的那个。也就这几日光景，捷报也该到了，几位兄长都是有大才的，定是能桂榜高中，崇实兄这是提前为诸兄摆酒贺喜呢？怎的竟连美酒也堵不住子长兄的嘴了？”
这话说到后面，颇有种挪逾的味道。
在座的其他三人登时发出善意的轻笑。
方才说话的这位，方脸长须，四十来岁，是四人之中最为年长的一位，姓薛名为，表字子长。庶出小地主出身，幼年也曾饱受嫡母打压，而后一飞从天，属于大器晚成的那种。心眼儿小，气性大，但本质不坏。
薛为左手边这位，身形微胖，三十岁出头，姓张名永志，表字文襄，是松溪有名的书香世家——张家子弟。
右手边这两位，一位姓冯名泽，表字成英，一位姓曹名尚，表字邦宁，这两位均是二十来岁，与这一任的松溪县丞都有着不出三服的表亲关系。
这四位俱是今年与前身一同参加了乡试的廪生，在县学之中算是交情极好的。要说当初前身昏死在贡院门口，也是这几位合力把前身弄回了客栈。
薛为讪笑一声，也知道自己失了分寸，叹了口气，才道:“却是我狭隘了！”
听得这句话，许经却是松了一口气，陪着笑，看向宴敛略带感激。他今日宴请宴敛，顺带也请了薛为等人，想着借此机会联络联络同窗之谊也好。可不能最后反而得罪了人，也多亏了宴敛能帮他解围。
这方落了座，宴敛这才问道:“怎的不见其他几位兄长？”
这里说的却是同是县学廪生的其他四人。
秀才入学后又称生员，县学生员分为三等，由官府供给膳食的称一等廪膳生员，科称廪生，相当于学费全免，国家还给补贴；廪生定员以外增加的称二等增广生员，科称增生，是廪生的预备人选，廪生考上举人之后，自然是空出了一个廪生名额，这个名额便是从增生中选拔；于廪生、增生外再增名额，附于诸生之末，称为三等附学生员，科称附生，其实就是看你可怜，学识也还可以，朝廷开恩勉强给你一个入学名额。
县学自是一方小社会，廪生，增生，附生虽都是秀才，但身份也是大有差别的。要知道有资格参加乡试的只能是廪生生员。所以能往上爬的和暂时只能混吃等死的可不能相提并论。
而这县学诸生自然也是各成一个团体。诸如县学之中的十名廪生，虽然都是竞争关系，但无论对外，还是面子上，起码都是同气连枝，各自相处也是颇为和睦的。所以要说许经设宴，绝不可能只叫来他们几个。
气氛顿时一僵，薛为等人面面相觑，对上宴敛疑惑的神情。良久，冯泽只得开口:“文瑞，元峰二兄自觉此次乡试不力，正在家温书呢！至于那沈明和，这……”却是颇为迟疑。
“成英兄有话，直说就好！”宴敛挑了挑眉，拿了块点心塞嘴里，摆摆手随意地说道。
听着宴敛这样说，冯泽这才沉声慢慢道来:“那沈明和……”
沈明和，字公武，他家原是医匠出身，但凡是扯到了匠字的行当，都与衙役，渔民，娼妓一样属于世代贱籍，他生父李溪曾与上任松溪县丞有过救命之恩。那县丞也是知恩的，许了李溪一个恩典。
沈明和年幼聪颖，好诗书，六岁便能作文，堪称一代神童典范。只可惜身是贱籍，便是再有慧根，也没得科举出仕的命。