就在刘辩西侧三百余里的地方，一支百余人的队伍也在急驰。
和连披着一件厚厚的熊皮大氅，蜷缩在雪橇上，面庞消瘦，眼神却更加阴鸷。
去年的草原之战是他有生以来的最大挫折，前后不到一个月的时间，他不仅损失了几乎整个中部鲜卑，还丢了弹汗山，眼睁睁的看着刘辩抢走了他的鲜卑大王，然后像丢一块骨头似的随手赏给了狗一样的槐头。
鲜卑大王成了鲜卑附义王，草原上的狼成了鲜卑人的狗，耻辱像一只老鼠，日日夜夜啃噬着他的心，让他无法安睡。
可是，面对实力空前暴涨的汉军，面对拥有巨龙之体的刘辩，他无能为力，自知不是对手，只能退避三舍，躲在西部鲜卑那偏僻的角落里舔舐自己的伤口，等待着复仇的机会。
机会是如此的渺茫，渺茫得几乎看不到希望。当和连得知刘辩回师关中，再次大破羌人的时候，他几乎要绝望了。他不知道怎么面对西部鲜卑的头领，特别不知道怎么面对他妻子的家属。他的妻子失落在弹汗山，现在已经成了槐头的女人。因为阙居等人的反对，她只是槐头身边一个没什么地位的妾，对她的父亲落置鞬落罗和舅舅律日推演来说，这无疑是一个耻辱。
他们把她送到弹汗山去，不是为给槐纵的儿子做妾的，与其如此，当初不如给槐纵做王妃。
在这种情况下。他们对和连自然没什么好脸色。
和连度日如年，实力耗尽的他现在寄人篱下，只能忍气吞声。就在他以为自己将从此郁郁终生的时候。一个神秘的汉人来到了红日部落，来到了他的面前经，给他带来了一个消息。
刘辩将独自北上，深入大漠。
听到这个消息，和连差点抽那个使者一个大耳光，把他赶出大帐。这怎么可能？刘辩是万乘之尊的大汉皇帝，他怎么可能独自去玄冥海。连他一个鲜卑大王出行都要前呼后拥。刘辩怎么可能不带随从亲卫就深入草原。
使者说，因为刘辩不仅要深入大漠。还要远赴玄冥海。他的龙在玄冥海，有人去玄冥海屠龙，他必须赶过去，否则。一旦巨龙被人杀了，他就会一无所有，不仅中原的半壁江山将拱手让人，就连他的性命都难保。换句话说，他不得不去。
和连仔细斟酌了两天，最后决定去试一试。他知道这件事很冒险，但是他除了冒险之外，已经没有任何机会可言。刘辩死了，鲜卑草原依然不是他的。刘辩如果乘龙归来，更没有他的立锥之地。使者说得很明白，刘辩的志向很大。他不仅要征服鲜卑草原，还要征服西域，开疆拓土。西部鲜卑看起来很遥远，却绝对在刘辩的目标之列，就算他想苟延残喘，他也没有机会。
与其如此。不如奋力一搏。
在草原的北部，还有一些部落。集结起来，集结四五千骑还是完全有可能的。就算刘辩现在武力不弱，面对四五千人，而且还是在草原上出生，草原上长大的四五千骑，他又能有多少生还的机会？
杀了刘辩，夺下他随身携带的宝物：玄刀和佛骨舍利，和连要重新成为鲜卑大王易如反掌。玄刀就是一头龙，佛骨舍利则是佛门至宝，有这两件宝物在手，那些信仰佛教的草原人还能不望风而降？
和连裹紧了皮袄，眯起了眼睛，看向远处与天空混成一片的地平线，眼神冰冷而疯狂。
……
刘辩有节奏的撑动滑雪杆，在雪原上向前滑行。经过两天的练习，他已经找回到了前世的感觉，动作干净利落，没有一丝多余，每一次发力都能恰到好处，滑行的距离都可以达到最大化。如果不是驳兽和健马跟不上，他也许还能再快一倍。
不过，比较而言，貂蝉的滑雪动作更加赏心悦目。她不像刘辩这样精心计算，节省每一丝力气，不作无用功。相反，她做了很多花哨的动作，就连路线都繁复得像是在绣花。她绕着刘辩曲折前进，来回翻飞，像一只绕树穿花的蝴蝶，清脆如冰棱的笑声忽远忽近，仿佛诱人的海妖。
看着兴奋如顽童的貂蝉，刘辩脸上的笑容更加温暖，更加迷人。他的眼神中充满了怜爱，充满了人间的温情，再也看不到那种宫廷中尔虞我诈的警惕，那种三思而行的谨慎。