一场混战，曹操在曹仁、夏侯渊的拼死保护下逃回了大营。关羽、张飞也凭借着自己过人的武艺，把受伤的刘备抢了回来，可是他们带出去的那三百余骑兵却遭到了无情的打击，在吕布、张辽以及三百天子近卫军面前，他们几乎是全军覆没，只有十来人逃回了大营。
如果不是张邈派司马赵宠带人守住了营门，也许吕布会直接杀入前军大营。
面对守备森严的袁军大营，吕布意犹未尽，却也知道硬闯损失太大，理智的勒住了赤兔，押着俘虏和缴获的两百多匹战马，得意洋洋的回城去了。
曹操屁股上挨了一箭，疼得呲牙咧嘴。回到大营，他趴在榻上，除去衣甲，让随军的医匠拔了箭，上了药，这才派人请荀彧来。荀彧已经知道了大致的结果，走进大帐，正准备安慰曹操两句，却看到曹操笑嘻嘻的趴在榻上。见他进来，曹操摆了摆手，哈哈一笑：“文若，有伤在身，不能全礼，还请见谅啊。唉，今天吃亏了。”
荀彧愣了一下，心头却莫名的一松，他在一旁坐了下来，打量着曹操：“将军好气度。”
“哈哈，胜败乃兵家常事，没什么大不了的。”曹操摆摆手，不以为然的说道：“此战虽然损失了三百多骑，却也让我看到并凉精骑的厉害。文若，王匡输得不冤啊。”
荀彧点了点头，赞同曹操的意见。他也有这样的认识，只不过他是安然坐在大帐里得到这个结论，而曹操却刚刚在鬼门关转了一圈回来。
“并凉军骁勇，如果强攻荥阳城，我们的损失将非常惊人。”曹操翻了个身，侧躺在榻上，以手支额，目光闪烁：“如果损失太大，我担心联军会内乱纷生，不欢而散。”
荀彧无奈的叹了一口气。曹操说的情况，他也想到了。荥阳城坚固，如果要强攻，袁军付出的代价肯定会非常惨重。正常攻城的伤亡率是一比四，如果考虑到双方将士的战斗力差距，这个比例可能会加倍，甚至可能高达一比十。
天子承受得起一万人的损失，袁绍却承担不起十万人的损失。袁军是仓促聚集在一起的，统军的将领各有心思，从袁绍开始，就对其他人有所防范。他们根本做不到万众一心，损失过万，可能就会引起军心动摇，更别说十万了。
换句话说，强攻荥阳城根本不现实。曹操这么急着请他来，自然是希望他有更好的办法。
荀彧思索良久：“将军莫急，我想盟主会认识到这一点的。田丰、逢纪等人皆是难得的智士，不会坐视僵局。”
曹操没有再说什么。
……
袁绍脸色平静，摩挲着一支碧绿的如意，一声不吭。
曹操、刘备的损失，似乎对他没有产生什么触动。
郭图、逢纪坐在一旁，沉默不语。
田丰指手划脚，神情激奋。他极力劝说袁绍放弃强攻荥阳的计划，重新施行分兵突袭的战术。天子固守荥阳，如果不肯主动出城与袁绍一战，袁绍的堂堂之阵就成了屠龙之阵，大而无用。如果强攻荥阳，损失必然惊人。天子不可怕，可怕是皇甫嵩和朱儁。黄巾祸乱天下时，朝廷三路大军出击，皇甫嵩、朱儁都是大军的主将，黄巾平定之后，他们都已经名扬天下，如今两人同时坐镇荥阳，谁敢说自己有把握打败他们？
一旦损失过大，士气受挫，盟军很可能土崩瓦解。到了那时候，就是吕布等人率领并凉精锐追亡逐北的时候了。