栗衣婆子比了个“一”的手势，悄声说：
“‘宠妾灭妻’。”
闻言，另外两个婆子均低呼一声。这可是大大的秘辛呢！褐衣婆子说：“难怪老太君要压着不让人知道！”
栗衣婆子点点头，说：“听说当年张家闹了一通，后面不知怎地，两家就没再来往了。”
“那，先头太太的那些嫁妆？”褐衣婆子开口，一句就说到了点子上。
“……听说现在是由大老爷收着呢。”栗衣婆子说完，又嘱咐道，“好啦，我就知道这么多了，你们千万别漏出去！”
另外俩婆子满口答应。之后三人又开始扯起其他话来。
这边，无意之间听到这么多秘密的贾琏，带着兴儿悄悄地原路返回。
一路上，贾琏都沉着脸、一声不哼，叫同样听到这么多东西的兴儿心下一个七上八下的。
兴儿不由低低地唤了一声“二爷”，却没有丝毫回应。
这种诡异的低气压一直持续到隔天早上。
兴儿见贾琏已恢复了往日的嬉皮笑脸，不觉松了一口气，并暗自发誓，必须把昨日听到的，通通都烂在心里。
而贾琏呢？则破天荒地一早去找了贾赦，毛遂自荐，说也要跟着去扬州。
贾赦诧异地看了他的儿子一阵，最终应了，还提了会顺路回金陵祭祖的事。
于是各自收拾暂且不提。
几天后，贾赦带着儿子，坐上装得满满当当的三艘大船，在某些人嫉恨的目光下，浩浩荡荡地开始了他的南下之旅。
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京城，宫内，钟粹宫。
韦嬷嬷韦琳琅进到内室的时候，叫所有宫人都下去的皇后付氏正独自一个靠坐在榻上。
付氏与当今圣人乃是少年夫妻，如今早已是知天命之年。芳华不再，但从其眉眼间仍能瞧出昔年的绝代风华。
此时付氏手里拿了一份书信。只是她的心思很明显并没放在信上，而是眼神放空，不知道在想些什么。
见此，韦琳琅轻唤了一声。
付氏回过神来，也没看韦琳琅，下意识说道：“琳琅，你待会去把孟如叫来……不，还是算了。”
她顿了顿，又问，“陛下那边如何了？”
韦琳琅应道：“送汤的小侍回禀说，陛下什么也没说，但东西还是收下了。”
“那便好。”付氏嘴角不觉扬起笑意：“父子俩一个样，都爱这般跟对方置气。”
看来还不到最糟的地步。付氏想想那信上的内容，心下一叹。这把年纪了，居然仍要为儿孙操心……
就是心中再是愁绪万千，皇后娘娘的脸上却是毫无异样。她收起信，坐直身子，问道：“本宫约莫听说，因为最近的小选，有几家动静闹得比较大，其中有一家是姓贾的，是荣公家的吗？”
“是的娘娘，听说是荣公的孙女儿。”
“哦——”付氏点点头，淡淡道，“我记得贾家那小子是旭儿的伴读吧？他是个好的……就是那个当娘的，有点拎不清。”
“这样吧，琳琅，你……”付氏吩咐了两句，并扬了扬手中的信，叫韦琳琅拿去“处理”了。
韦琳琅接过信件，自去处理不提。
付氏靠回榻上，默默地想：
她也，是时候要动一动了……
虽则知道是“那一位殿下”叫贾赦多少有点惊讶，不过想想，这倒也算是情理之中。
而确定了幕后主谋，贾赦反而一点都不着急了。
——这以前是人家玩“瓮中捉鳖”，如今立场逆转，他们在暗，对方在明，这下谁是“鳖”还是未知之数呢！
当务之急啊，果然是先把明戒捉住，好“问”出“治疗”太子的法子。
于是在四月廿五日到达金陵的时候，贾赦已经着手安排明戒的搜寻兼围捕事宜，务求顺利把人活捉。