那拉淑娴自认为历经两世，也算是看淡了生死，然而当死亡再度降临到周遭之人的身上时，她仍有些无法坦然接受。尤其那位珍大奶奶，正当是花儿一般的年岁，就这样骤然离世，丢下了尚且年幼的蓉儿。
说真的，那拉淑娴并不同情珍哥儿，妻子罢了，回头再寻个续弦便是了，只怕对于珍哥儿来说，完全是无关痛痒的事儿。可蓉儿呢？上个月刚过了两周岁生辰的蓉儿，从此以后再没了亲娘。
至于后娘，那拉淑娴苦笑一声，她前世是当过后娘的人，虽说自认为对元后之女固伦和敬公主并不算差，可若论真心，只怕一丝一毫都无。这其实是很正常的，甚至同吃醋毫无关系，只是平凡人正常的反应罢了。就连今生，她自问对迎姐儿视如己出，可若是真的遇到了万不得已的事儿，她只会选择保住亲生的孩子，放弃迎姐儿。
人呢，就是这么自私的生物。当然，圣人除外。
因着这四声云板，那拉淑娴彻底没了睡意，倒是身畔的贾赦在最初的愣神后，很快就轻拍了拍她的背，叹道：“睡罢，明个儿还有的忙呢。”
这倒是让贾赦给说中了。因着次日并非休沐日，贾赦一大清早就离开了，却并不曾唤醒昨个儿很晚才勉强入睡的那拉淑娴。也因此，等那拉淑娴醒转时，外头的天色早已大亮，唤了人才知晓，都快晌午了。
“嬷嬷，怎的不让人唤我？竟这般晚了。”那拉淑娴颇有些哭笑不得，她当然知晓容嬷嬷等人是好意，可这也实在是太晚了。
说来也是奇怪，她这胎跟前头几胎全然不同，也没旁的反应，连孕吐都不曾有，胃口更是一直很不错，唯一的问题就是愈发的嗜睡了。这往日里，她顶多是睡到破晓时分，或者用过午膳困顿时，略小憩个两刻钟。可自打有孕以来，她整日里有一多半的时间都在睡觉，真不知晓这肚子里是不是装了个瞌睡虫。
“晚甚么？年礼早早的备好了，多半都已经送出去了，也就是在京城的几户人家还不曾办妥。各家各户但凡有喜事的，也一早就准备妥当了。还有府里的那些事儿，原也没必要多费心力，依着往年的旧例办就是了，左右今年政二老爷、二太太也不在府里。”
容嬷嬷一面给那拉淑娴拿熏香烘热的衣裳，一面随口劝着：“要老奴说，主子您如今怀着孩子，别再这般操心了，即便真错漏了一两样，又能如何呢？”
“我不过是问了一句，倒是惹得你这一大通的话。”那拉淑娴又好气又好笑的道，“这要是往日里也罢了，左右老太太也没逼着我晨昏定省的，可今个儿……唉。”
“主子是说隔壁东府珍大奶奶的事儿？”见那拉淑娴点头应了，容嬷嬷不由的眉头紧锁，忍不住又叨叨了起来，“主子，您就听老奴一句劝罢。您如今怀着孩子，哪里就能操心那等子事儿？再一个，您是长辈，她是晚辈，哪里就当得起您的惦记了？病了这般久，没准隔壁东府早已有了准备。”
听得这话，那拉淑娴猛地心头一跳，先拢好了身上的衣裳，又在容嬷嬷的伺候下穿了新纳的软底棉鞋，待被扶到了一旁的梳妆台前坐好后，她才缓缓道：“病了这般久？先个儿怎的完全没听说？”
“没听说？”容嬷嬷从一旁丫鬟端着的水盆子里绞了帕子，递予那拉淑娴，又伸手去拿上等的梅花面脂，随口应道，“怎么会没听说呢？若不是病了这般久，如何会不来瞧蓉哥儿？那可是她独一个儿子。”
那拉淑娴由着容嬷嬷等人为她梳洗装扮，又因着她如今怀着身子，只在面上抹了点儿面脂和口脂，头上挽了个松松的髻，想着隔壁东府出了这等事儿，虽说没有长辈为晚辈守孝的道理，那拉淑娴还是拒绝了昨个儿挑的红宝石头面，改成了羊脂玉头面。
待一切都妥当了，瞅着点儿离摆饭还有多半个时辰，那拉淑娴便吩咐往荣庆堂，甭管怎么说，隔壁东府出了那样的事儿，哪怕她并不打算亲自往东府去，也不能完全没有一点儿表示。
“唤个软轿罢！”容嬷嬷瞅了外头一眼，见满目都是皑皑白雪，登时急了起来，“昨个儿又下雪了，一直到今个儿早上都不曾停。那帮子惫懒蹄子，也不知晓早早的将雪扫掉，平白耽搁主子出行！”
“训她们作甚？我原也没打算走前头的道儿呢。”那拉淑娴伸手拍了拍容嬷嬷的手背，她深知容嬷嬷这人最反感的就是出现凶兆，定好是一切都顺顺利利的，而一旦出现了意料之外的事儿，总会不由得心烦意乱。其实，这也不是容嬷嬷独有的品性，而是大部分人都会有的心态。
外头的确是大雪连天，不过从荣禧堂去荣庆堂是有捷径可走的，从后头的穿堂过去，要不了半刻钟就能到荣庆堂后头抱厦了。当然，即便是有捷径，也难免沾了一身的风雪。因此，在走出屋里时，那拉淑娴被强制的塞了一个暖手炉，还格外又多披了一件大氅衣。
饶是如此，等到了荣庆堂时，那拉淑娴还是觉得冷飕飕的，直到进了暖阁里，才总算又暖和了起来。
见那拉淑娴过来，贾母向她招了招手，让她坐在靠近熏炉的美人榻上，又让人给她多拿了俩厚褥子当靠垫，笑着道：“外头冷罢？我年岁大了，一到下雪天都不想往外头去，倒是迎姐儿坐不住，非要出去堆甚么雪人。结果闹得蓉儿也要跟她一道儿去，幸好有凤丫头在，不然我还不放心呢。”
其实，也没甚么好不放心的。这哥儿姐儿一道儿出去玩，跟前肯定是有人守着的，这奶娘必是离不了身，还有数个做事稳妥的大丫鬟在。况且，即便是去玩雪，多半也就在荣庆堂内，并不需多担忧。
话虽如此，那拉淑娴还是顺着贾母的话，略说了迎姐儿两句。
“二丫头越来越淘气了，回头定要好生说说她。”
“说她作甚？淑娴，你是不知晓，这论淘气，谁也别想同赦儿比。他还没学会走，就已经会故意打破东西惹人嫌了。等会走会跑会跳了，那可不得了！夏天满园子乱窜着捉蝈蝈、粘知了，秋日里上树摘果子、掏鸟蛋，到了隆冬时分，他还曾打破湖面上的冰层，说甚么要钓鱼！哼，那三天不打上房揭瓦，就是会他写的！”
那拉淑娴但笑不语，心头却暗记着，回头要把贾母这话说予贾赦听。其实仔细想想，贾母也未必是不疼贾赦，估计贾母更欢喜那些个乖巧懂事的孩子，而像贾赦这等熊孩子，显然就爱不起来了。
正说着，外头传来小孩子唧唧咋咋的笑闹声。没一会儿，王熙凤便领着迎姐儿和蓉儿回了屋里。这王熙凤倒是还好，除却面上有两团红晕外，并无旁的异常。可迎姐儿却是衣襟上头湿了一小片，头上更是有不少雪花渣子。至于最小的蓉儿，乍一看竟好像是整个人栽到了雪地里一般，浑身上下全都是雪花。
“哎哟！这是怎么搞的？还不快些带蓉儿下去换身衣裳！可千万别冻着了！”贾母一叠声的唤着，可丫鬟们却皆是一脸的无奈。
“老太太！”蓉儿蹬着半湿的鞋子冲了过来，仰着满是雪花渣子的小脸，大笑着道，“蓉儿变成雪人了！二姑姑变的！”
得了，都不用问这是怎么一回事儿了，很明显，迎姐儿完全继承了贾赦的熊孩子本性。
“二丫头，你过来。”那拉淑娴向着迎姐儿唤了一声，后者一溜小跑儿的奔了过来，满脸的笑意，完全不曾意识到自己做错了甚么。
当然，到了这会儿，责怪孩子反而不是最重要的。那拉淑娴看着丫鬟们匆匆将蓉儿领下去换衣裳了，这才伸手点着迎姐儿的鼻尖道：“小姑娘家家的，这般胡来，回头也送你去教养嬷嬷那里学规矩！”
“不不不！”迎姐儿登时被吓到了，先是下意识的后退了两步，旋即又赶紧上前抱住了那拉淑娴的腿，哭丧着脸苦苦哀求着，“二丫头乖的，二丫头很乖很乖的，以后都不胡闹了，太太说甚么二丫头就做甚么。太太疼，太太喜欢，太太不送二丫头去教养嬷嬷那儿！”
那拉淑娴横了迎姐儿一眼，并不曾立刻开口。
说起来，也不知晓是天生的还是旁的甚么原因，迎姐儿其实真的挺笨的。当然，这不是跟十二这种作弊一般的天才孩子相比，单是跟元姐儿等人比，就能清晰的觉出迎姐儿实在是不聪明。旁的不说，这元姐儿五岁时，不单已经会辨色打络子了，像一些待人接物的规矩等等，都学得很好了。然而，到了迎姐儿这头，却是连正正经经的话都说不好，到了如今，都不会说“我”，单只会撒娇卖乖。
“好好说话，不然今个儿就是送你过去。”那拉淑娴板着脸道，“要学会说‘我’，不能老是二丫头长二丫头短的。你已经长大了，你看蓉儿不都唤你姑姑了？”
迎姐儿瘪了瘪嘴，一脸的委屈：“二丫头……我不要当姑姑，要当姐姐！”
“当姐姐要有当姐姐的样儿，不然回头弟弟妹妹生出来了，你却还是个小妹妹的做派，是不是还要唤小不点儿们叫哥哥姐姐？”
看迎姐儿真委屈上了，那拉淑娴拍了拍身侧的位置，让她脱了鞋坐上来，拿胳膊揽着她，耐着性子好声好气的同她说话。
“淑娴，不要紧的，咱们哪个不是这么过来的？等回头二丫头有了弟妹，自然就会长大了。你仔细瞧瞧琮儿，他小时候多闹腾呢，如今大了，格外的有哥哥样儿。对了，琮儿甚么时候回来？”贾母笑眯眯的看着迎姐儿挨训，又招手唤王熙凤到跟前，道，“凤哥儿再过几日也要回家了，等年后，我再让人接你过来顽。”
王熙凤脆生生的应着：“等来年，我还要瞧瞧新来的弟弟妹妹呢。”
那拉淑娴也跟着笑开了：“那敢情好，回头我还指着你多教教二丫头，她这嘴别提有多笨了。”再瞧迎姐儿，却见她故意侧过脸去，一副“我很生气”的傲娇模样。
笑看了迎姐儿一眼，那拉淑娴又道：“琮儿大概也会在这几日回来罢？眼瞅着就要到腊月里了，想来最初腊月，老太太您一定能瞧见琮儿了。”
“还要到腊月？”贾母不满的嘟囔了一声，抱怨道，“孩子们越来越大了，都有自个儿的小圈子了，我瞧着反倒是不如小时候那般讨人喜欢了。唉，我这老婆子还是别讨嫌了，索性由着他们去罢。”
这状似委屈抱怨的话，逗得所有人都笑开了，待蓉儿换了一身衣裳过来后，几个孩子再度闹到了一块儿。又片刻后，结束了上半晌课程的元姐儿也过来了，正好丫鬟问是否摆膳，贾母便让元姐儿领着那几个小的去房里用了。
“淑娴，你留下罢，正好我也有话要同你说。”
那拉淑娴笑着答应了，明白有些事情不能当着孩子们的面说，自是要寻机会私底下再商量了。
果然，等午膳摆了上来，婆媳俩用了有六七分饱时，贾母开了口。
“咱们这些个当长辈的，本就无需替小辈儿操持这种事儿，再说宁荣二府早已分家，既是两家，这种事情能少掺合就尽量避免一些。正好，我年岁大了，也没这个精力了，你又怀着身子，政儿媳妇儿则干脆就不在京里。回头我让赦儿去瞧瞧，若有需要，使唤几个得力的管事嬷嬷去帮衬着，咱们就无需过去了。”
“说是不过去，可到时候该尽的礼数，还得一一妥当了。你只依着上几年保龄侯府的旧例，减了三成给隔壁东府送去。”
“唉，眼瞅着就要过年了，怎的就摊上这样的事儿了呢？那珍儿也真是的，早就同他叮嘱了，嫡妻不是小妾通房，哪怕没了夫妻情分，多少也该敬着点儿。他倒是好，完全不把嫡妻看在眼里，倒是可怜了珍儿媳妇儿，我记得她今年也就才二十罢？”
贾母连声叹息着，虽说她跟宁国府的珍大奶奶并无太深的感情，可好歹也是见过数次面的，对方是个年岁不大的柔弱妇人，对贾母又是素来敬重得很，规矩礼仪一样都不差，如今突然没了，多少还是令人唏嘘的。
那拉淑娴静静的听着，待贾母说罢了，她才开口道：“可不是？我还记得头几年她刚嫁过来的那会儿，花骨朵似的小姑娘。眼瞅着进门不久就有了身孕，又顺利的诞下了蓉儿，哪儿会想到这人就这么……唉，旁的也就罢了，我只是可怜蓉儿那孩子。”
“是啊，蓉儿那孩子太可怜了。”贾母先是赞同的点了点头，旋即却不安的皱起了眉头，“还不知晓如何向理国公府交代呢。”
宁国府的珍大奶奶出自于柳家，也就是理国公柳彪的后人。当然，她并非嫡系长房那一脉，只是属于旁支中较为显赫的一脉。按说，她如今已经是宁国府的人，且又是病重而亡的，没甚么交代不交代的，可贾母却是一脸的凝重，那拉淑娴仔细瞧了几眼，隐隐的猜到了甚么。
却听贾母长叹一声：“唉，这要是理国公府真的闹了起来，岂不是坏了祖上的情分？那珍儿也是的，纳妾虽是寻常事儿，可他媳妇儿都病得那般严重了，他还大喇喇的纳妾，这不是存心不给人家留脸面吗？不过就是一个妾，玩物罢了，何苦呢？”
“这要是搁我家老爷，怕是今个儿买了明个儿都能给提脚卖了。”那拉淑娴顺口说了一句，旋即却是暗暗留心着贾母，试探着道，“那妾……我仿佛听过一耳朵，可是姓田的？”
“就是那个！”贾母并不疑有他，只道，“你是听赦儿说的罢？我回头一定要仔细瞧瞧，到底是甚么样的人物，竟值得珍儿这般胡闹！理国公府同咱们宁荣二府都是故交，为了个狐媚子而闹得嫡妻病重，合该敬儿狠打他一通。”
“那如今可如何是好？那狐媚子且不说，左右也只是个妾，正如老太太您所言，万一理国公府那头……”
“唉，我也愁呢！珍儿媳妇儿走了，敬儿媳妇儿又病倒了，偏敬儿还下死手狠打了珍儿一通，整个东府里头能动弹的，如今只剩下了一个敬儿！还有蓉儿这头，他娘没了，回头等灵堂布置好了，他铁定是要回去守着的。可怜的孩子，年岁轻轻没了娘，他爹又是个不靠谱的，往后还能指望谁？”