东林书院并非是皇家书院，只是雍都城内一所普普通通的平民书院，还是薛胜康当年在位之时在国内大力推广文德教化，此事就交给大学时简洗河负责，而东林书院就是简洗河在大雍境内开办的第一家书院，东林书院的意义就是从此贫民子弟有资格走入书院，可以得到翰林院诸位才子学士的教导，每隔一段时间都会安排有名望有才学的饱学大儒过来讲学。
只是这件事并未始终如一的推行下去，在黒胡进攻北疆之后，大雍读书无用论再次尘嚣而上，许多读书人开始弃文习武，力求保家卫国，朝廷方面的导向也偏离了当初办学的初衷，就连东林书院也因为朝廷的忽视而陷入停办的窘境。大学士简洗河在死前仍然多方奔走，以期能够让朝廷对办学之事提起重视，可惜他的愿望还没有达成，人却已经遭遇了不测。
雪停了几日，东林书院门的积雪却始终无人打扫，负责看门的老头儿也裹着老棉袄在耳房内缩在炉前打着盹儿，听到敲门声第三次响起，这老头儿方才不情愿地起身去开门，看到门前的一对年轻男女，老头儿睡眼惺忪道：“你们干啥的？这书院已经没有学生了。”
来人正是易容后的胡小天和简融心，胡小天笑了起来，露出一口雪白整齐的牙齿，虽然经过易容，他的笑容仍然有足够的感染力，当然他还拥有更容易打动人心的银子，一锭足有五两的元宝递到了老头儿的手里，看门老头忙不迭地握住，冰凉，可心里激动的暖烘烘的：“这位公子……您这是干啥……”
胡小天笑道：“老人家行个方便，昔日我曾经在东林书院游学几日，今日前来雍都想要拜望几位师长，顺便故地重游。”
那老者叹了口气道：“那还有什么师长啊，学生都不剩一个了，天寒地冻的，又有什么好看，公子看来也是良善之人，远道而来总不能让您空跑一趟。”老者将房门拉开，又向简融心看了一眼，简融心是认得这老者的，她并无易容的经验，担心被这老头儿认出，有些心虚地垂下头去。
胡小天看到她的反应就已经猜到她此时的心理状况，微笑向那老者道：“老人家认得内子？”
老头儿摇了摇头讪讪道：“小老儿无礼了。”虽然是书院的看门人也懂得非礼勿视的道理。他打了个哈欠道：“两位尽管随便看，小老儿继续烤火去了，你们走时帮我将院门带上。”
胡小天笑着点了点头，陪着简融心一起向书院内走来，胡小天对东林书院当然没有什么特别的情结，简融心却全然不同，她曾经跟随父亲在东林书院生活过一段时间，对这里的一草一木都拥有着深厚的感情，来到昔日他们曾经居住的院落，抚摸着院落中的那棵侧柏不由得泪如雨下，这棵侧柏乃是她和父亲当年亲手种下，父亲的品格就像这棵侧柏正值高洁，宁折不弯！
胡小天远远望着简融心，一时间不知应该如何劝说她，他并不了解李沉舟和简融心夫妇间发生过的事情，也很难想像，这曾经无比恩爱的夫妻怎会突然就分道扬镳，而李沉舟的冷血和阴狠更让人无法料到，如果那天晚上不是自己凑巧看到了雪中孤零零行走的简融心，也许简融心早已死于那场灭门惨案。
宫变发生已经过去了不少的时日，胡小天也了解到了不少的消息，除了发生在慈恩园的那场宫变之外，在雍都还有一帮老臣在当晚出事，其中就包括简洗河，还有靖国公李明辅，不过分别在于简洗河是被杀，而李明辅是自杀，根据李沉舟所说，简洗河的被杀是薛胜景谋朝篡位计划的一部分。而胡小天更愿意相信这两件事都和李沉舟有关，这个想法也得到了燕王薛胜景的证实。这两人之死和他们对太皇太后的坚定支持有关，李沉舟果断选择了清除障碍，甚至不惜牺牲他的亲人。
胡小天自问不如李沉舟冷血狠辣，换成是自己不可能做出这样的事情，政治和权力会让一个人变得冷血，他已经见惯了这方面的例子，不过还好他的改变并不大，也许源于他对于历史的熟悉，源于他可以从一个旁观者的角度来看待问题，比起这一时代的多数人，他更清楚社会发展的规律，归根结底还是因为他的野心并没有想象中强大，在这个世界他始终还是一个外人。
想起自己的来历，胡小天的唇角浮现出一丝苦笑，外人吗？早就已经不是了吧，现在的他早已融入这个世界之中，他的生命他的感情，他的亲人他的朋友，他所有的一切都已经被这一时代打上深深的印记，他从一开始都未曾想过要去改变这个世界，他只想在这个世界上舒舒服服的生活下去，这个看似简单的要求，真正实施起来却异常的艰难，若非亲身体会，谁又能够想到这其中的滋味。
简融心在东林书院内呆了半个时辰，离开的时候，胡小天本想跟那老头儿道个别，等到门前却听到老头儿浓重的鼾声，显然已经熟睡了，胡小天无意扰人清梦，和简融心悄悄离开了书院，将院门掩上。他们落脚的地方就在不远处的南风客栈，所以并未乘车，选择步行前往。
刚刚离开东林书院，就看到前方有车队过来，路人纷纷闪避道路两旁，他们两人也混入人群之中，路人窃窃私语，看到那车队的阵仗就知道绝非寻常人物。
简融心举目望去，当她看清车队中一人的时候不由得凤目圆睁，娇躯一震，胡小天敏锐地察觉到她的剧烈反应，顺着她的目光望去，看到的正是一身黑色劲装神采飞扬的李沉舟，难怪简融心会有如此反应。
胡小天心中暗叫不妙，他担心简融心情绪失控，慌忙凑近她的身边，伸出手去，握住她的手臂，方才感觉到简融心的娇躯正在微微战栗，不是惊恐而是愤怒。
胡小天以传音入密向简融心道：“小不忍则乱大谋！”