皇城寝宫。
皇上捂着嘴，强忍着咳嗽，正在向方铮面授机宜。
“拱卫京城的龙武，神策，神武，龙襄四军之中，龙武军的冯仇刀和龙襄军的韩大石二人应该信得过，方铮，你可执虎符和朕的亲笔调令，去他们军营调动兵马。记住，此乃机密大事，大军未动以前，万万不可走漏半点风声，否则大事休矣……”
“是。”
“至于城防军，你便见机行事吧，城防军副将秦重，此人若执迷不悟，一心跟附太子，你便在军营内寻机将他斩杀，夺过兵权……”
方铮浑身一颤，面色忽然变得苍白，嘴唇哆嗦道：“皇上……你开什么玩笑！在城防军的军营内斩杀秦重，很危险啊！微臣今年不满二十岁，还是个不懂事的小孩子，脆弱得一碰就碎，这事儿您让别人干吧……”
皇上不满的瞪了他一眼：“没出息！你这些日子从国库调拨了几十万两银子，给城防军的将士们发军饷，抚恤伤亡遗属，四处邀买人心，难道这些你都白做了？放心去做便是，普通的士兵不会懂这些朝堂争斗之事，谁对他们好，他们就忠于谁，如今你在城防军中声望不小，只要控制住那几名高级将领和他们的亲兵，此事便能成功。”
有你说的那么简单？方铮狐疑的盯着皇上，老头儿不会想忽悠我去送死吧？
踌躇半晌，方铮还是觉得不能信皇上的话，危险系数太高了。他决定——好好跟秦重讲道理。
有理走遍天下嘛，大家都是读过书的斯文人，打打杀杀的多不好，伤着了怎么办？
方铮认为自己是个和平主义者，能不动刀兵就尽量别动，甭管什么纷争分歧，若想做到完美的解决它，最高的境界就是不杀，是和平……
皇上见方铮眼珠子不停的乱转，知道这小子肯定在打什么歪主意，于是皇上冷哼道：“此事重大，关乎国祚，你可千万不要自作聪明，坏了朕的大事，不然朕若死了，一定会留下遗旨，让你跟着朕殉陵！”
方铮浑身一抖，俊脸煞白道：“别呀，皇上，您得让微臣好好活下去，不然宓儿做了寡妇，您也不落忍不是？”
老头儿太狠了，居然想拉着我陪葬，做皇帝的是不是心理都这么阴暗？
皇上哼道：“那你就照着朕的吩咐做，不准另生枝节，否则朕必斩不饶！”
“是。”
缓了一口气，皇上看着方铮，目光深沉，片刻之后，皇上叹息道：“你还不满二十岁，换了别人，如今还是在学堂念书考秀才的年纪，朕却将如此重担压在你肩上，方铮，你怪朕吗？”
方铮一楞，急忙摇头道：“皇上，微臣从没怪过您，说实话，您是不是个好皇帝，微臣并不清楚，可微臣知道，您是个慈祥的长辈，从认识您到现在，您一直在宽容我，照顾我，微臣一直铭感五内，做些小事报答您，这是微臣应当应份的……”
皇上叹道：“朕有五个皇子，如今能信任的却只有你和无病二人，其他的皇子要么野心勃勃，暗怀不臣之心，要么胸无大志，只知结交文人，游山玩水，朕对他们，实在是寒了心！”
皇上急促的喘息了一阵后，终于缓了缓，叹了口气道：“朕登基已有四十余年，这四十余年里，华朝战乱不断，外族频繁叩边，各地民变叛乱不绝，朕这些年所做的事情，便是不停的镇压，安抚，抵抗……朕之一生似乎都在做着同一件事，朕想强军，打造一支令敌人闻风丧胆的铁血之师，朕想变法，制订一套让百姓受益的法令，使得百姓安居乐业……朕还有很多抱负，可惜一直被朝中这些争斗所掣肘牵绊，以至于到如今，朕已到油尽灯枯之年，朕这个皇帝仍然一事无成，更让朕痛心的是，朕的这几个皇子一个比一个有野心，一个比一个贪婪狡诈，家事国事，朕似乎都做得太失败了，对不起列祖列宗啊……”
皇上越说越悲痛，最后已是老泪纵横，不停抹泪。
方铮讷讷无言，一时也想不出话来劝慰，只得默默的垂着头，一声不吭的倾听皇上的吐露的心声。
看着皇上垂暮之年，苍凉衰老的脸上泪流满面，方铮心头不由泛起几分苦涩。
生于帝王家，到底是幸，还是不幸？帝王家中，一点小小的端茶熬药的小事，都被蒙上了深深的功利色彩，皇上的一生，不得不说是一种悲哀。
良久，皇上渐渐平复了情绪，看着方铮，浑浊的老眼不由泛起几分欣慰。
“朕的五个皇子之中，唯有福王和泰王还算本分，可惜泰王性情惫懒，只知游山玩水，朕对他欣慰之余，不免又多了几分失望……福王年不满二十，性情太过单纯，心地虽善良无邪，可缺少几分胆识和谋略，他的性子太过老实，若有一天登临大宝，难免被奸人所趁，但凡事有弊必有利，福王的性子若稍加磨练，以他淳朴仁厚的天性，将来必能善待百姓，不失为一代明君……方铮，你与无病相识于布衣，乃情分深厚的同窗，这份情谊很是难得，朕希望你日后能尽心辅佐无病，互相取长补短，终其一生为新君效忠，你……能做到吗？”
方铮闻言脑子一炸，耳边嗡嗡作响，一时竟呆楞住了。
皇上这话的意思……莫非已确定新太子的人选就是胖子了？
巨大的惊喜还来不及流露，方铮又仔细回想了一遍，接着又是一惊。
皇上这话，分明是向他托孤啊！
方铮猛然抬头，映入眼帘的，只有皇上苍老而疲惫的面容，又带着几分如释重负的轻松。
皇上太累了，他累了一辈子，如今大限将至，也该休息了。
方铮退后几步，在寝宫光滑的地板上跪下，恭恭敬敬的向皇上磕了三个头，郑重道：“皇上，微臣会尽自己的最大能力，平安顺利的将福王推到太子的位子上，直到他承继大统，君临天下，微臣发誓，终其一生，都会为福王效忠！”
皇上满意的点点头，接着严肃的盯着方铮，目光中闪过几分复杂的光芒，沉声道：“数遍古往今来之名臣，似你这般少年得志的臣子绝无仅有，皇家不吝啬给你高官厚禄，但你要记住，谨守臣子的本分，不擅权，不弄权，朕不想看到多年后，朝堂之上又多了第二个潘尚书，君弱臣强，对君臣国家来说，都是取祸之道，方铮，日后你莫要成了华朝的千古罪人，否则，朕纵然已死，也会让你看到朕的手段！你明白了吗？”
方铮心头凛然一惊，接着面色变得煞白，冷汗不停的冒出，霎时便湿透了衣襟。
最是无情帝王家，这句话的真正意思，方铮今日算是领教到了。
为了江山延续，为了天家正统，皇上必然已做了安排，预先针对不同的人留下了遗旨，包括自己在内，届时若自己真的成了篡权的乱臣，恐怕很快就有人捧出先皇的遗旨，那时等待自己的，将会是刀斧加身。
对帝王来说，他们也许渴望真挚的亲情，渴望有个让人觉得温暖祥和的家庭，但他心中分量最重的，却是江山巩固，延续万年，这是帝王心中的底线，任何人，包括方铮在内，都不容许丝毫触犯这道底线，否则，皇上便是再宠信他，也会毫不犹豫的将他杀了，这与个人的情感无关，为了江山正统，杀掉任何人都是值得的，应该的。
方铮忽然觉得遍体生寒，那是一种深到骨子里的寒冷。虚弱无力躺在病榻上的皇上，此时此刻在方铮眼里，第一次觉得他如此陌生，如此冷漠。方铮仿佛到这一刻才忽然意识到，眼前这位待他向来宽厚仁慈的老人，他还有一个身份，那就是高高在上的皇帝，手握天下苍生之生死，支撑江山社稷之存亡，踩着万千森森白骨，君临天下的皇帝！
难道帝王都是无情的么？无一例外？
将来胖子登基为帝，会不会也变成这样？他会不会也猜忌自己弄权乱政？皇上与潘尚书，他们年轻的时候不也是甚为相得的一对好友吗？
仿佛看到了多年后的自己，方铮顿时生起一阵畏惧之心。
我是穿越者，我是个胸无大志的穿越者，我只想锦衣玉食的过着纨绔少爷的逍遥日子，曾几何时，我竟深陷这浑浊的朝堂争斗之中不可自拔？曾几何时，我一个不满二十岁的年轻人，已变成了人人称羡的二品大员，世袭罔替的侯爵？这些是我需要的吗？
看着躺在病榻上残喘的皇上，方铮心头又升起一股怜悯之情。
这位老人一生都在为维护自己的皇权而忙碌，他怕别人抢走他手中的权力，他怕别人的一举一动影响至高无上的皇权，他甚至在油尽灯枯的时候，还念念不忘权力的交接。
他不但是人人敬畏的皇帝，也是个可怜的老人。也许他明白自己胸无大志，无意官场，可他还是留下了遗旨，这不是不信任，而是出于帝王的一种本能防范。
方铮心头一时百感交集，五味杂陈，失望，寒心，怜悯，思绪紊乱得不知该说什么才好。
“微臣……微臣遵旨。”思来想去，方铮终于还是什么都没说，磕头淡然回道。
皇上闭着眼，叹息了一声，虚弱道：“方铮，你别怪朕，朕的肩上担负着祖宗一代一代传下来的江山社稷，朕仍希望它一代一代传承下去，不希望它有任何闪失，帝王家究竟是不是无情，日后你便知道了。只要你谨守本分，不论是现在，还是将来，朕和无病都会给你想要的一切。”
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太子的御辇停在景阳宫外的广场上。近百名仪仗武士和小黄门静静的站在御辇周围，等着太子登辇。
太子站在景阳宫前却一动不动，两眼出神的望着皇上的寝宫，没过多久，他看见成群的太监，宫女和御医恭谨的缓缓退出了寝宫，太子目光涌起几分不安之色。
身后响起轻轻的脚步声，不用看就知道，必是寿王。
“太子殿下，不是说回府给父皇延请民间的神医吗？怎么还站在这里不动呢？”寿王满脸冷笑，无所畏惧的盯着太子，语气中充满了讥诮嘲讽之意。
太子头都不回，仍出神的盯着皇上的寝宫，嘴里淡淡应道：“你不是也要回府拿那株千年的雪参献与父皇吗？怎么还不去？”
寿王哈哈大笑：“太子殿下是孝顺之人，侍奉父皇尽心尽力，本王亦身为人子，岂敢落你之后，让殿下专美于前呢？只不过……殿下若欲医人，还是先医自己的好。”
太子皱眉，回头瞟了寿王一眼，淡淡道：“寿王何出此言？”
寿王冷笑道：“父皇身染重病先不提，太子殿下的心病也很严重，做了十年储君，恐怕现在已觉得这个位子坐得不太安稳了吧？”