河东卫氏，和曹朋有密切的生意往来。
不过卫觊和曹朋，却从未见过。说起来，曹朋当初在河西时，卫觊赴任。一晃许多年过去，关中大治，与卫觊有着密不可分的关系。正是因为卫觊的存在，才使得关中士族，没有太大抵抗，便接受了曹操存在。
“此次朋秘密前来，只为平羌氐之乱。
伯儒公即将前往邺城高就，然还望能配合一二，在短时间内，莫走漏风声。”
曹操诏令，卫觊任侍中，赴邺城与王粲并典制度。
卫觊自然高兴，一来高升，二来可以摆脱西北这一摊子乱局，也能轻松许多。若换个人来，卫觊未必会放心离去。但曹朋前来，却让卫觊无半点忧虑。昔日曹朋可谓单人独骑，平定了凉州。而今羌氐虽乱，马儿虽勇，但卫觊却丝毫没有担心。曹朋既然来了，则西北从此无忧。
他忙请曹朋上座，而后奉来酒水。
曹朋这才向卫觊说明了此行的目的……
曹操密令曹朋，出任司隶校尉，使持节都督西北军事。但按照曹朋的要求，这个命令，最好是在并州之战开始的时候，再向天下公布出来。
这样，可以给他迎来充足的准备时间。
曹操自无异议，并使典满许仪二人随军听令，河洛兵马尽归曹朋调遣。
而后，曹朋密令典满率部进入关中，同时又使许仪大张旗鼓，在河洛征召兵马，屯兵于函谷关外，做出随时可能入关的态势，迷惑马超耳目。
“马儿出兵，绝非偶然。”
在途中，法正就与曹朋分析。
曹朋府内四位文士，只有法正随行。
张松和蒋琬，随同庞德前往广陵，而邓芝则被曹朋举荐给了曹操，出任丞相府主簿，参军师。其性质，多类似于参谋。但相比之下，更能入曹操的法眼。对此，邓芝倒也没有意见。他本就希望，能够多一些阅历，增长见识。能够入丞相府担任要职，对邓芝而言，也是一桩磨练。
“孝直此话怎讲？”
“昔年马儿惨败，退走武都，凭张鲁支援方得喘息之机。
羌氐不可为依持，想来他很清楚。而今大张旗鼓用兵，无异于以卵击石。难道他不清楚吗？可他却偏偏在这时候出兵，毫无疑问是得知丞相将对并州用兵的消息。这个消息，知晓人并不多，可是马儿却能准备捕捉时机。正以为，关中豪强之中，必有人为他通风报信，暗中勾结。”
“你是说……”
曹朋倒是没有往这方面想过。
听法正这么一说，倒是颇有可能。
虽说曹朋和关中士族已经缓和了关系，却不可能得到所有人的认可。
卫觊认可了他，皇甫坚寿认可了他，但关中豪门众多，又怎可能让所有人满意？
法正见曹朋不说话，也不急着往下说。
作为谋主，他必须要学会，留给曹朋一个思考的过程。
片刻后，曹朋突然抬头，看着法正问道：“孝直以为，当如何为之？”
“只看公子，有胆略乎？”
“讲！”
“马儿出兵，于正看来，并无威胁。
真正威胁，只在羌氐叛军，和汉中张鲁。羌氐可定，然汉中却终究为祸。马儿占居武都，为汉中守门之犬。打了马儿，于张鲁并无太大关联，可如果取了汉中，则马儿于西北，从此无立足之地，公子以为如何？”
这好端端，怎么突然说到了汉中？
曹朋不禁愕然，半晌说不出话来。
“孝直之意，莫非要去汉中？”
“正是！”
法正笑道：“汉中，西川门户，马儿之后援。昔日高祖自汉中起，乃龙兴之地。公子为祸西川，然汉中并未受到影响。张鲁又是个暗弱之辈，非能成大事之人。只需兵临城下，则张鲁必不敢再战，出城受降……
得汉中后，马儿失了后援，难成大事。
到时候公子只需要守住西北，切断马儿后路，再诱使其入关，使其成孤军，可一举消灭。只是如此一来，费时甚巨，只看公子如何决断才是。”
曹朋，陷入了沉思。
“如何取汉中？”
法正闻听这句话，顿时笑了。
这也说明，曹朋心动了！
夺取汉中是一个极为关键的步骤，只要汉中告破，张鲁归附，则马超也就大势去矣。
法正深吸一口气，在曹朋耳边低语几句。
却让曹朋脸色一变，透着古怪的表情。
“孝直当知，此事极凶险。”
“正自然知晓！”
法正笑道：“不过，正亦有把握，只看公子敢不敢冒这个风险。”
“这个嘛……”
曹朋显得有些犹豫。
法正的计策，归纳总结只有三个字：子午谷！
曹朋可是清楚的记得，历史上诸葛亮兵出岐山，魏延曾献计，兵出子午谷，直取长安。这是一条险策，生性沉稳的诸葛亮，最终没有选择。
但后世对此，评论颇多。
如果当时诸葛亮采纳魏延计策，只需通过子午谷，便可以直接攻打长安。说不定，三国结局，就会变成另一个模样。当然了，这只是后世人纸上谈兵。毕竟当时的状况，谁也不清楚。魏延献计，有他的考虑，诸葛亮拒绝，也有他的主张。真相早已被湮没在历史长河中，只能为后人所猜想。
而今法正献策，居然是兵进子午谷。
与魏延的计策，恰好反其道而行之，一个是出，一个是进，但性质相同。
说穿了，就是出奇兵，断后路。
曹朋查过汉中地图，这些年来，河西商会通过在西川的贸易，也打探出一个详细的汉中沙盘出来。汉中地域不小，却并不是想象中的繁华。
根据永和六年，也就是公元140年的一次人口普查记载。
汉中治下，领九县，有人口57344户，共267402人。这个数字中，不算当地土著，还有被汉中豪强所隐藏的那些家仆奴婢数量。而今已过去近七十年，七十年里，汉中虽无大战出现，可是战火却一直未平息。
至张鲁领汉中以来，与西川冲突不断，所以人口估算，二十万左右。
也就是说，偌大的领土，城镇不多，许多地方处于荒凉。
法正如果兵进子午谷成功，便可以沿沔水，直抵南郑。这听上去似乎很简单，可做起来，却并不容易。荒山野岭，虫蛇密布，道路难行……有很多地方，甚至没有道路，所以想要顺利抵达南郑，绝非易事。
这其中所蕴含的凶险，曹朋可以猜测到。
他看着法正，沉声道：“孝直，何以胜券在握？”
法正压低声音道：“公子可还记得，我曾与公子言，昔年随一好友入川？”
有吗？
曹朋努力回忆！
想起来了，法正当初曾说过，他在西川有两个好友，一为张松，二为孟达。
难道，他说的是孟达？
“正是！”
得到法正肯定答复之后，曹朋反而更担心了。
那孟达，可是一个反复无常之人。历史上他先叛刘璋，后叛蜀汉……最后呢，又想背叛曹魏，结果被司马懿觉察，最终被司马懿杀掉。
这么一个人，又如何能被曹朋信任。
“孟达此人，真可信邪？”
法正一愣，旋即正色道：“子度此人，孤傲自矜，然与正却推心置腹，可算知己。他在西川无甚根基，凭借勇武，方得以今日地位。而今名为葭萌关主将，却受副将所制，驻扎白水关，甚不得意……我此前与之通信，言语间曾透露出邀他为公子效力之意，他对此也甚为意动。
不过，正最后还是劝他，安心留在西川……”
“为何？”
曹朋愕然问道。
法正苦笑一声，“他日大王，岂能坐视益州在外？早晚必出兵征伐。
子度和我不一样。
我孑然一身，不过一落魄之人；可他总是葭萌关守将，拜广汉都尉之职。他冒然来投，公子未必看重。公子帐下，人才济济。勇武若汉升，忠直若令明，更不要说西北之地，更有无数部曲。他过来了，公子能重用吗？”
这个……是真不会重用！
不过不是因为他的才能，而是因为他的名气。
“他日若公子取西川，子度可为内应，此大功一件。
到时候，他也可以顺利得一席之地，则公子也不会小觑他，此方上上之策。”
曹朋，沉默了！
法正是真心为孟达考虑，是一个贴心的朋友。
如果换一个角度想，如果法正一直活着，孟达会像历史上那样反复吗？
然则，法正死于建安二十五年，也就是公元220年。
于孟达而言，他失去了知己好友，更失去了一个为他指明方向，可以让他相信，甚至是言听计从的导师。也许正是因为法正的离去，才有了孟达的反复？
曹朋不得不这么想，因为法正这一番话，让他触动很深。
人生得一知己死而无憾！
孟达曾有知己，奈何造化弄人……
“子度，如何回复？”
不知不觉中，曹朋改变了对孟达的称呼。
法正颇为骄傲一笑，“正出言，子度焉敢不听。”
我说的话，他敢不听吗？
就冲着法正这一句话，曹朋信了孟达。
“我可书信子度，请他做势出兵，佯攻汉中，吸引汉中兵马向汉水集结。而后，我乘势兵进子午谷，轻装直取南郑，将那张鲁一举擒获，则汉中可定。”
“此计，甚凶险。”
“公子，兵法有云，兵者，诡道也。
正因凶险，方需行事。那张鲁必不会提防，与正而言，倒也没甚凶险可言。”
“那你需要我做什么？”
“其一，正需一支人马，需勇力之将协助。”
曹朋想了想，道：“此乃情理，孝直不说，我亦与之，但不知孝直以为，谁可为将？”
“圆德即可！”
典满武艺，日渐成熟。
得典韦真传不说，更在早年间，随曹朋打下坚实基础，故而已觐超一流武将之行列。得家传本领，却换长戟为巨斧，使一口好刀法，连典韦也要为之称赞。能掷一手好戟，十步之内，戟无虚发，甚至比典韦还要厉害。
而典韦的双铁戟，更被他用得出神入化……
最重要的是，他和许仪不一样。
曹朋当年来到许都，典满是第一个和他成为朋友。两人的关系，在小八义当中，除王买之外，最为密切。其密切的程度，甚至要高于邓范。