四十名扈从随即下马，列在了衙门口外。还有十几个从下邳买来的随行家奴，在胡班的指挥下，卸车马，搬行李……冷冷清清的海西县县衙门前，顿时热闹起来，在这座冷冷清清的县城里，显得格外喧闹。
周仓和夏侯兰，找来了火把点上。
借着光亮，邓稷向院内四周环顿一番，与花厅前院中停下。
对面衙厅的窗户紧闭，窗户纸破破烂烂的，不成体统。院子里，厅内一片漆黑，不见一人。
邓稷顿时有一种烦躁的情绪蕾绕在心头。
他让周仓把那门丁带了过来，阴沉着脸，看着那门丁，一句话也不说。
灯火照映下，邓稷独臂卓然，目光森冷。门丁只觉得一股寒意陡然涌来，连忙噗通跪下。
“你，是何人？”
门丁结结巴巴答道：“小人，小人名叫麦成。”
“麦成，你是做什么的？”
“小……小人是本衙牢头禁子。”
“这县衙里，为何如此破败？”
“回，回大人的话，本衙已有多年未曾用过，以至于，以至于……”
“那县衙印绶，又在何处？”
“大人，本衙印绶在三年前便不知下落，之后的大人们，都是由州牧和太守委任，故无需印绶。”
也就是说，这座县衙在过去三年中，基本上除非废弃的状态。
“那差役呢？”
“差役，差役早就没了……”
“混帐东西！”邓稷勃然大怒，“照你这么说，整个海西县，只有你一个人尽忠职守不成？”
“啊……”
“隶役何在？书差何在？巡兵又何在？”
“这个……”
“本衙已有两年未曾征役，书差更是未曾有过。至于巡兵，原本倒是有的。不过那早先的兵曹掾史冯超出走后，巡兵也就解散了。这县衙里，如今的确是只剩下我一个人在看管。”
邓稷冷笑，“倒是个忠心之人啊。”
他扭头向濮阳闿看去，就见濮阳闿也不说话，只朝他点了点头。
“来人，先把他下在牢中，究竟是何事再此作怪，本官当查明之后，再做处置……”
“喏！”
麦成闻听，大惊失色。
“大人，我冤枉，我冤狂啊……”
周仓上去就是一记耳光，“再敢呱噪，拔了你的舌头。”
麦成面对着凶神恶煞一般的周仓，咽了口唾沫，不敢再出声。
“走吧，去你的大牢，前面带路。”
“把那些贼人，也都一并关押起来。”
“喏！”
曹朋站在县衙门口，突然扭头对那门伯说：“你很清闲吗？”
“啊？”
“去吧，把这里发生的事情告诉你的主子……另外帮忙带一句话，就说这海西，是汉室疆域。”
门伯闻听，脸色顿时变得惨白。
他看了曹朋一眼，突然扭头，撒丫子就跑。
典满愕然看着门伯的背影，“阿福，你是说……”
“没有县令，没有文武吏员，没有隶役，没有书差，没有巡兵……偏偏还有门卒？”曹朋呵呵笑道：“三哥，若没有人给你俸禄，你可愿意做这等事情？这海西县，可没有傻子！”
“那麦成也是如此？”
“反正，没他说的那么简单。”
试想，一个公司己经倒闭了，连老板都不见了踪影。偏偏还有员工尽职尽责，若非是傻子，那便是别有图谋。曹朋能想明白这其中的缘由，邓稷和濮阳闿，自然没有理由看不出来。
前院左厢是巡兵、衙卒居住的下房，空荡荡的。下房后面，便是牢房，同样也是空无一人。不用说，牢房己经很久没有用过，然牢门仍旧坚固。
“阿福，我们去大堂和衙厅看看。”
“好！”
曹朋从邓范手里接过了火把，跟着邓稷和濮阳闿，来到大堂门口。
把门推开，生了锈的合叶嘎吱直响。来到厅内，但见遍地的绘图，蛛网满墙。盖在公案上的腥红色台布，也退了颜色。当曹朋走过去的时候，几只黑色的老鼠突然间窜出，吓了曹朋一跳。
“没想到，海西竟然破败如斯！”
濮阳闿忍不住发出一声浩叹。
这里，真的还是汉室天下吗？
他正要发表感慨，忽听前院里，传来一阵喧哗骚乱声。
“出了什么事？”
邓稷转身，向外面看去。
这时候，就见夏侯兰匆匆跑进来，“大人，先前剪径的贼人首领，喊着要见大人，说有要事禀报。”
“哦？”
邓稷不由得一怔，有些想不明白，这贼人有什么事情要说。
“姐夫，这里实在是太……咱们到厢房里说话吧。我刚才看了一下，那厢房里，还能落脚。”
“也只好如此。”
邓稷曾想过他来海西后，出现的各种局面。
可他万万没有想到，居然会是这么一种状态……
在自己的县衙里和人说话，连个说话的地方都没有，反而要跑到衙役们居住的下房里面接见别人。
想到这里，邓稷不由得一阵苦笑。
“濮阳先生，咱们一起去吧？”
濮阳闿笑道：“我也正有此意。”
曹朋陪着他二人，走出了衙厅，直奔厢房而去。
一进屋，就见王买和邓范正虎视眈眈的看着一个青年。那青年一袭黑衣，跪在地上。发髻散乱，额头还有一块乌青伤痕。见邓稷一行人进来，那青年显得好像是非常激动，呼的就要站起来。王买手疾眼快，上前一把抓住他的肩膀，冷声喝道：“老实点，否则要你好看！”
“我不是贼人！”
青年大声喊道。
邓稷冷笑道：“剪径毛贼，不是贼人又是什么？”
“我不是贼人，我真的不是贼人……这海西县城里，真正的贼人不是我，而是另有其人！”
青年激动的大声叫喊，拼命挣扎。
王买和邓范死死将他按住，口中连连呵斥。
邓稷眉头一蹙，看着那青年，久久不说话。
而曹朋，从进屋以后，便站在旁边观察青年。见那青年如此激动，他走出房间，让人舀了一瓢井水，走上去扬手就把井水泼在了青年的脸上。那青年激灵灵打了个寒蝉，喘着粗气，不再挣扎。
“你……是冯超？”
“啊？”
青年大惊失色，抬头向曹朋看去。
不禁他感到意外，就连邓稷和濮阳闿，也有些莫名其妙。
冯超，是谁？
曹朋深吸一口气，沉声道：“冯超，海西县兵曹掾史。我刚才听那麦成说，你之前离奇失踪……呵呵，你看你，虽说换了衣服，可是手修饰的很整齐，而且还穿着黑履，这可不是普通毛贼可以穿得上……姐夫，我想他的确不是贼人，包括那些被剪径的毛贼……他们是本县巡兵，对不对？”
冯超惊恐的看着曹朋，半天说不出话来。
“你们不是毛贼，你们是强盗…巡兵装扮的强盗！”
邓稷眼晴一眯，闪过一抹冷芒。
曹朋笑道：“你不用否认，其实要想证明，很简单……我只要把麦成拉过来，他就会老实交代。
哦，我突然想起来一件事。
两年前，海西县曾有过一位县令，名叫冯爰。此人是许都人氏，也是朝廷派来的最后一位官员。可惜，这位冯爰冯县令只做了两个月的县令，便遇到了盗匪袭掠海西，在乱军中被杀……他好像有一个儿子，随同他一起来到了海西县。此后便再也没有这个人的消息……”
邓稷一拍手，“没错，的确是有这么一回事。”
曹朋笑呵呵看着青年，“冯超，冯兵曹掾史！好了，现在可以说说，好端端的官不做，何苦为贼呢？”
冯超面颊剧烈的抽搐起来，看着邓稷三人，久久不语！
海西县的故事，将要开始。
不少朋友说，邓稷站在前台，总有些不太舒服。
其实，海西县的种种，还是曹朋为先。同时，他很快就会获得爵位，逐渐浮出水面。
故事，才刚刚拉开序幕。
曹朋的真正班底，也就是从这里开始……
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