对于即将召开的苏共二十八大，谢廖沙其实并不热心，因为他根本不期待这次会议能将一盘散沙苏联重新凝聚在一起。不过谢廖傻还是抽空和叶利钦，索布恰克等人做了深入的沟通。
从现在的苏联政治格局来说，列宁格勒市已经有了一丝经济中心的味道，自从谢廖沙把苏联的第一个经济特区还定在了这里之后，这里就成为了拉动全国经济的火车头。正是在这种背景之下，列宁格勒特区的干部们天生高人一等，因为只要哪个地区能够从列宁格勒拿到投资或者是合作的意向，这个地区的经济就会有显著的提高。
因为有了自己的地位，列宁格勒经济特区的干部们自然希望能够在二十八大上获得更大的话语权。尤其是耶利钦和索布恰克，非常希望谢廖沙能够站出来在二十八大上进入政治局。可是这并没有被谢廖沙列入自己打计划当中，谢廖沙不愿意作为站在前台的那个人，他更愿意悄悄地躲在幕后，安静的控制着一切。
对于已经宣布独立的立陶宛，拉脱维亚，和正在策划着独立的爱沙尼亚，格鲁吉亚，摩尔达维亚谢廖沙并没有投入什么关注，在谢廖沙从始至终都没有在这些地区投入过什么资源。谢廖沙始终把自己的根基深深地扎在俄罗斯的土地上，所以从谢廖沙内心的真实想法来说，他更愿意让耶利钦早日当选俄罗斯共和国共产党的最高领导人。
可惜情况还是没有按照谢廖沙设想的那样，因为谢廖沙这段时间出色的表现，他被提名为苏共中央书记处分管经济建设的书记候选人，这个职位的分量谢廖沙是知道的，如果他当选，将会成为苏联经济的掌舵人，而他的顶头上司，则会是分管意识相态和国际事务的雅科夫列夫。谢廖沙很想推脱掉这次的提名，但是他并没有一个合适的借口。为此他只能默默地祈祷自己的年龄缺陷足以让自己与这个职位擦肩而过。
二十八大会议提纲主要聚焦在七个问题上，包括“党的革新”、“意识形态工作”、“苏共经济政策”、“苏共农业政策”、“党、苏维埃和社会政治组织”、“民族问题”和“国际问题”七大苏共当前面对的挑战。其中党的革新涉及到修改苏共党章，而意识形态工作则涉及到是否继续坚持马克思列宁主义这一核心问题。这当中只有经济和农业问题是谢廖沙实际负责的主要工作。剩下的三个问题则是有关苏联未来的政治结构，如何处理加盟共和国独立，以及丧失了东欧地区战略缓冲的问题。
谢廖沙本来是抱着看戏的态度来参加这次会议的，但是他很快就发现，自己居然在党内有着不少的支撑者，很多党员都希望谢廖沙介绍一下列宁格勒经济特区的经验。这一下子就把谢廖沙推到了风口浪尖上。
谢廖沙的异军突起引起了党内的其他的两个派别民主纲领派和马克思列宁主义纲领派的注意。这连个派别的老大分别是在苏共中央书记处斗得你死我活的雅科夫列夫和利加乔夫，雅科夫列夫希望苏共能成为类似于英国工党一样的存在，而利加乔夫则希望继续坚持苏共的领导。但是两派人马的斗争始终都是关于意识形态和政治路线的，对于经济他们并没有提出很好的解决办法，这让很多来自基层的党员都对成效显著的列宁格勒式道路产生了极大的兴趣，包括已经宣布独立的立陶宛共产党。
随着利加乔夫和雅科夫列夫分别在大会上作了发言，很多代表临时发起了一个新的提案，那就是希望乌里扬诺夫同志谈一谈自己的看法。这一提案很快就获得了多数代表的支持，在这种情况下谢廖沙只能在没有准备的情况下上台发表即兴演讲。