这种现象归根结底是因为掣肘航空产业的因素实在太多了，包括国际油价，政治局势，经济景气度等因素。这并不是一门容易的生意。于是在经过深思熟虑之后，冬妮娅果断放弃了并购世界第一的泛美航空公司的计划，决定在美国收购一家小一点的航空公司，就像经营航运生意一样，稳扎稳打步步为营。
于是在黑石集团的牵线搭桥之下，冬妮娅又拜访了总部位于德克萨斯州达拉斯的一家小型航空公司——美国西南航空公司。黑石集团之所以将这家公司引荐给冬妮娅，因为这家公司的财务结构简单，资产规模不大，同时管理难度很低，便于没有经验的市场新入者入手。美国西南航空公司拥有一百多架飞机，可是这一百多架飞机都是统一的波音737飞机。正因为只有这一种机型，所以就避免了因为多种型号的飞机而引发的飞行员成本问题。
冬妮娅的团队经营的是残酷的航运业，自然知道如何评价一家公司的竞争力，那就是成本，比起反美航空那种高大上的多机型豪华机队，这种单一机型的航空公司反而更对冬妮娅的胃口。
经过初步的接触之后，冬妮娅给西南航空公司现在的股东们带来了一份无法拒绝的建议，一是冬妮娅可以将自己手上的欧洲航线并入到美国西南航空公司的资产当中，二是高尔基兄弟会旗下的安然能源和西方石油公司将为这家公司提供更加优惠的航空燃油。这两个条件再加上冬妮娅带来的充裕的资金，西南航空公司根本就没有任何拒绝的想法，痛快地同意了冬妮娅控股这家公司的要求。
于是在完成了收购及私有化之后，冬妮娅花了一个月的时间来对西南航空公司的管理进行新的改革。在冬妮娅的团队的领导下，一些航运公司的经营手法被用在了航空业上，那就是用尽一切办法节约开支，减少成本。
冬妮娅上任之后的第一步，就是把公司所有飞机上的商务舱全部给拆了，并且全部换上了普通舱的座椅。这样一架飞机就可以再多带几名乘客了。虽然商务舱和头等舱能够带来更多的收益，但是冬妮亚自认为在这方面西南航空公司就算再怎么努力也是不可能比得上泛美航空公司的，所以干脆就痛快的放弃了，专注于西南航空公司能做好的东西。
航运业多年的不景气让冬妮娅早就习惯了压缩成本的经营方式，这在航空业还没有人干过，毕竟航空公司的历史才几十年，过去一直都是作为奢侈旅行的一种生活方式来推广的。因此冬妮娅的改革让西南航空公司的员工感到很难适应，为了稳定军心，冬妮娅大方地推出了员工持股计划，让西南航空公司的大部分员工的收入与公司的收益开始挂钩。冬妮娅要让西南航空称为国际航空市场的一个搅局者。