苏联的最高领导人永远都不会退休，只有去世的那一刻才会得到最终的解脱。自从契尔年科的病情加重之后，几乎每一次公开活动都会将他折磨的死去活来。十月革命纪念仪式上，契尔年科顶着寒风和大雪在列宁墓上站了将近三个小时。回来之后契尔年科甚至都不敢相信自己还活着。
契尔年科现在正在发愁自己如何应对接下来的最高苏维埃代表大会。这是二**政府的最后一次最高苏维埃会议了。契尔年科根本就不可能不出席，他现在甚至已经有些害怕这些活动了，他第一次感受到权利带来的折磨。这种感觉当年被赶下台的赫鲁晓夫肯定体会过，中风之后被架空了的勃列日涅夫也肯定体会过，现在轮到了契尔年科了。
在这一年里，戈尔巴乔夫神奇的从契尔年科的对手变成了契尔年科可以信赖的伙伴。葛罗米柯反而成为了契尔年科经济改革过程中最大的障碍。
回想起这一年来葛罗米柯的事迹，千方百计的阻挠戈尔巴乔夫访问英国和西欧改善关系的举措。他还阻止了东德领导人埃里希昂纳克前往西德同西德的领导人维利勃兰特之间历史性地会晤。似乎葛罗米柯就不想让苏联获得片刻的喘息。
契尔年科正在因为头脑中思维的发散而暂时忘却了自己的病痛，这时一阵敲门声响起让契尔年科再次注意到了自己身体上的痛苦。
“总书记，这是今天克里姆林宫送来的文件！”一位秘书将一大摞文件放在了契尔年科的脚边，契尔年科抬抬手，对方立刻明白了契尔年科的意思。于是开始一句一句的念给契尔年科听。等到契尔年科听完整个文件的内容之后，如果他点头同意，那么秘书就会用影印机在文件末尾的签名处添上契尔年科的亲笔签名。
“我这不是在自欺欺人吗？”契尔年科的心里忽然感慨道。
这样处理公务的效率极慢，用不了多久契尔年科就会失去耐心，看都不看的让秘书直接在所有的文件后面都添上签名。其实契尔年科的这个习惯现在已经传遍了政治局常委们的耳朵里，如果政治局不想让契尔年科否决什么问题的话，只要把这份文件放在最底下就可以了。
契尔年科尽管已经尽了最大的努力来证明自己的存在，但是他在事实上已经被自己身边的工作人员和政治局联手架空了。契尔年科现在就连签字的力气都没有，看起来他还掌控着一切，其实他只是在做无用功。