在中国人的习俗中，从死者去世之日起，亲朋每隔七天祭奠一次，摆好酒食、焚香上拜，并请道士、和尚超度亡灵，前后共计七次，这叫做‘烧七！’
沙场征战、军情如火，一切只能去繁就简了，普通的士兵死了，直接挖坑埋掉了事，如果是高级将领阵亡了，也只祭奠七天而已，刘备约定七天内不出兵，就是遵守古礼行事！
问题是，曹操是乱世奸雄，心性奸诈无比，为求成功更是不择手段，岂会遵守七天的约定呢，就在举行祭奠的第二天，曹操就密令各部人马：
“隐蔽行踪，缓缓前行，推进到老君峰附近，准备突袭刘备大营，又派出不少游骑兵，详细侦查荆州军的情况，是否有异变发生！”
很快有消息回来说：‘荆州军驻扎老君峰上，修筑壁垒、挖掘壕沟，不断的加固营盘，而且日夜有兵马进出，似乎是大举增兵了！’
“刘备区区数万兵马，竟敢公开与老夫叫板，嚷嚷着决一死战，其中必有诡诈，莫非襄阳-刘表增派援军了？”
得知消息，曹操颇为吃惊，反复思考多时，最后决定亲自走一趟，查看刘备军营的虚实！
就这样，曹操带着几名谋士、以及数百名虎豹骑，偷偷的溜出了大营，登上附近一座高岗，窥视老君峰上的情况，结果不看不知道，一看吓一跳呀！
只见老君峰上-壕沟纵横、壁垒分明，旌旗飘扬、人影晃动，鼓号声此起彼伏，隐约形成了一座大阵，却又说不出名字来……
“怪哉了，老夫戎马大半生，从未见过如此奇阵，远望冷风凄雨、近观河汉迷离，却又一点头绪也没有！”
“如此阵法，闻所未闻，刘备军中必有奇才呀，听闻诸葛孔明博学多才，最善于演练阵法了，莫非是他的手笔吗？”
“情况未明之前，最好不要轻举妄动，以免中了敌军的埋伏，那就弄巧成拙了！”
……………………
曹操与几位谋士，皆是饱读兵书之人，对于阵法也颇有研究，可是荆州军布下的阵法吗？
二龙出水阵、天地三才阵、七星北斗阵、八门金锁阵……似乎都有一点影子，可细看又都不是，着实让人弄不明白！
对于陌生的东西，人本能会感到恐惧，曹操果断的下令：‘各部人马驻扎原地，暂且不要进攻老君峰，同时严防荆州军偷袭！’
一座阵型固然厉害，却决定不了大战局，真正让曹操担忧的，还是对方的兵力变化，只见老君峰上营盘密集，牛皮帐篷一座挨着一座，兵力起码超过十万！
刘备控制的南阳郡，守军不过五、六万人，如今出现了十万人马，说明刘表增派援军了，而且老君峰两侧的密林中，隐约还有人马埋伏，说明对方兵力不止十万！
曹军分三路南下，中军为主力部队，约有二十多万人马，之前连吃两场败仗，折损了五万多人呢，余者已经不足二十万了！
按照战争规则，进攻一方的兵力、必须是守方三倍以上，这样才有胜算呢，而曹军没有兵力优势了，如果强行发起进攻，恐怕是胜败难料呀，就算是侥幸获胜，也要折损大半兵马！
如果把曹军的兵力，都消耗在了老君峰上，荆州其余的城池、又该如何攻占呢，等到自己元气大伤之后，江东、汉中、益州趁机出兵，又该如何应对呢？
考虑到种种严重后果，曹操才果断的决定，取消原来偷袭计划，对付已经成了气候的刘备，只能智取、不能硬拼呀！
“刘备军营看似壁垒森严，却又有几分无力之感，莫非在故弄玄虚吗，丞相可派一支人马偷袭，试探下敌营虚实！”
程昱查看了半响，提出一个狠毒的计划，就是豁出去一支人马，试探刘备大营的情况，赢了可以拿下老君峰，进而攻打宛城；输了不过几千人命，对于战场大局无损！
“老夫与大耳贼之间，有七日不动刀兵之约，岂能为了一次试探，就毁了老夫的信誉呢？
古人云：人无信则不立，业无信则不兴，老夫若是失信于人，如何令四方豪杰臣服，又如何号令天下呢？”
曹操身为奸雄，脸皮比城墙还厚，不介意用自己的信誉，去换取一个大胜利，这叫成大事者不拘小节！
不过吗，这个胜利必须够大，才能让奸雄做出牺牲，如果能歼灭敌军、砍下刘备的脑袋，就算把曹操脸皮扔地上，任由千军万马踩踏又如何，汉高祖刘邦为了活命，可还用过尿遁呢！
可区区一次军事试探，就不值得毁掉信誉了，曹操可是魏公、无冕之王、大汉摄政丞相，脸皮岂能如此廉价呢？