荆州文武百官，纷纷献计献策，有人主和、有人主逃，还有一些比较委婉的，其实就是主降了，反正都是软骨病患者，没有一个主战的！
这也不奇怪，曹军屡战屡胜、扫荡诸侯，即将统一中原大地，提起曹丞相的神威，以及麾下百战雄师，天下谁不畏惧呢？
荆州太平近百年，从来没打过大战，百姓们也不会打仗了，当面十八路诸侯讨伐董卓，就连老好人-陶谦、书呆子-孔融都上阵了，唯有荆州不发一兵一卒，民风之柔弱，由此可见一斑了！
“一退失夏口，再退失宛城，荆襄九郡虽大，又能退上几回呢，难倒要步步后退，一直逃到交州蛮荒吗？
曹军大举北伐，正与袁氏纠缠不休，没有两三年时间，休想统一中原之地，曹洪不过数万人马，没什么可怕的！
荆州钱粮充足、军械齐全，马、步、水军也有二十余万，只要稳扎稳打，一定可以挡住曹军，何必未战先退呢？”
文官中站出一个人，极力主张迎战，正是荆襄名士-蒯越，而他的祖先更有名，就是楚汉相争之时，劝说韩信起兵造反，与刘邦、项羽三分天下的辩士蒯通，可惜韩信没听他的，否则不会惨死未央宫了！
“先生所言有理，曹洪只有几万人马，还要留一部分守城，就算十个打一个，咱们也消耗的起！”
“就算打不过曹军，咱们还可以固守呢，荆州的钱粮、军械，可以支撑两年之用，还怕耗不死曹军吗？”
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有了第一个主战的，也就有人跟风了，荆州兵马极多、钱粮充足，何必怕一个曹洪呢，就算是真的投降了，也找一个厉害角色吧，比如说奸雄曹操，或者鬼面萧郎！
问题又来了，要想抵抗曹军入侵，除了兵马、军械、钱粮，还需一员统兵大将才行，想到这里，众人目光转动，落在一排武将身上：蔡冒、蔡中、蔡和、蔡威、蔡武、蔡花……
荆州两大望族：蒯氏、蔡氏，前者主政，靠的家学渊源；后者治军，靠的裙带关系，他们都是刘表的小舅子，于情于理，也该披挂上阵、迎战曹军！
“曹洪胆大妄为，竟敢侵我城池，身为大好男儿，理应保家卫国，杀敌人一个片甲不留，可惜呀，小弟昨日狂奔坠马，不小心摔伤了脚踝，这次沙场立功的机会，只好让给别人了！”
“末将偶感风寒，浑身酸软无力，夜间汗出如雨，实在难以上阵厮杀，立功机会让给别人吧！”
“小弟的痔疮犯了，两腿间鲜血淋漓的，犹如妇人每月的……实在骑不了马，也无法上阵迎敌了！”
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不是一家人，不入一家门，刘表是个华丽草包，小舅子们个个草包，装病、装痛、装傻……用尽各种手段，就是不愿意出征，生怕有去无回了！
“养兵千里，用兵一时，平时嚣张跋扈的，怎么到了关键时刻，一个管用的也没有呢，真是气煞我也！”
兵来将挡，水来土掩，既然姓蔡的全怂了，只好姓刘的上阵了，问题是，刘表年老力衰，本身又不通武略，长子刘绮是个窝囊废，次子刘琮年纪太轻，只有一个人能出征--刘备！
“贤弟久经沙场、经验丰富，又有关羽、张飞、赵云几员虎将，一定可以抗拒曹军，还请不要推辞呀！”
“承蒙兄长收留，小弟自当尽力，确保荆州无事，不过吗，新野偏僻小城，钱粮不足、甲械短缺，兵马只有数千之众，难以抵挡曹军数万虎狼呀！”
会议开始之后，刘备一直冷眼旁观，对荆州集团鄙视至极，此时问到自己头上，明义上是推脱，其实九个字：要兵马、要钱粮、要军械！
“既然如此，我调拨三万兵马，军粮二十万斛，甲胄、兵器、战马若干，以备贤弟出征之用，待到成功凯旋，就表你为南阳郡太守！”
刘表也是真下本了，为了保住荆州九郡，开始割自己的‘血肉’，喂养这头看门狗，抵抗北方的猛虎！
“荆州人才济济、猛将如云，小弟初来乍到，岂能担此重任呢，还是另请高明吧”
“刘使者大仁大义、大智大勇，还望看在荆州百姓份上，不要再推脱了！”
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接下来，刘备假意不允，又推脱了几次，直到群臣跪地恳求，这才勉强答应下，双手接过虎符、令箭，出城接收三万精兵，以及大量军械、粮草，浩浩荡荡回新野去了！
短短一个月内，靠着空手套白狼，竟然弄到三万精兵，这就是‘国士’的本领了，有了这样的助手，刘备也要青云直上了！