可惜她的算盘又落了空。
整个锦绣楼被整治一空，刘氏竟然发了大善心，让先前伺候华姬的人都跟了她过去，人送到了先夫人陪嫁的浅水涧枣庄。还让华姬的得力大丫鬟梅晴来照顾谢三娘。华姬既没有在路上摔死，也没有意外病死，竟然是平平安安地被送到了浅水涧枣庄。
那地方以后是要给元娘做陪嫁的。谁不知道，元娘和华姬亲近得很。可是她毕竟不到八岁，珍姬也嘀咕不清楚这里头的缘故。
这期间刘氏还忙着元娘的病。元娘不知道吃坏了什么东西，发热就是退不下去。侯爷担心得不得了，几乎是出了宫就在蒹葭楼陪着。这样一来，哪里还有什么心思纳姬纳宠，也几乎没有见任何外客。
珍姬的想法是等侯爷忙过了这段日子再说，可朱府的人却催得勤。她一头雾水，却也只能试着去跟谢嵩提了一提，结果谢嵩面色不虞，她只得讪讪地退了出来。后来朱府再让轿子来接她，她也一概称病，不敢再去串门。
永和十四年冬至，那场雪下得早。
经过两个多月的动荡，公爵府终于慢慢平静下来。原来最得宠的二姨娘被送走，锦绣楼空了下来。嫡女病倒，竟然又缠绵病榻两个多月。不但主掌内务的刘氏心力交瘁，连文远侯谢嵩都觉得非常疲惫。
谢葭躺在床上装病，墨痕就每日给她讲六艺，陪她对对子，或是偷偷在屋子里作画。蒹葭楼几乎整个封闭起来，这段日子都没有和外人来往，连吃喝都是自己的小厨房解决的，只有谢嵩和刘氏偶尔来探望病中的嫡女。
这一年冬天，许多人都病了。只是不是谁都有谢葭那么好的运气，能够逢凶化吉。比如吴侍郎家的嫡次女就从秋千上摔了下来，抬回去，当天夜里就断了气。
文远侯府和吴侍郎家的关系一般，但和卫氏将军府的关系却非常好，吴二娘又是卫清风的未婚妻，所以还是当成亲戚的白事来走动。刘氏亲自带着长女去吊唁了。
谢葭无聊，偶尔说起这位红颜薄命的吴小姐，也要叹息一声。大冬天的去荡什么秋天，结果还把自己摔死了。
墨痕在一旁道：“听说大娘刚和这位吴小姐交上朋友，两人前几日还在一处说着来年春天等大娘及笄了，要一起到花神庙去，在花神面前结为金兰姐妹。没想到人说没就没了。”
谢葭有些惊讶：“我们和吴侍郎家，平时好像不怎么走动吧？”
也就是说，谢雪和那位吴小姐，因为家族原因而亲近的互相亲近的可能性非常小。如果不是真的有奇妙的缘分，那就是某一方故意去亲近对方了。
墨痕想了想，道：“那我就不清楚了。不过有一件，我倒是知道。马上要发国丧了，大娘明年及笄，但是往后三年，她都不要想嫁人了。”
谢葭且惊且笑：“明年，大娘也才十三岁，赶那么急做什么？”
墨痕也笑了起来，道：“说不定她急着嫁呢。我看她的样子倒想做个正经的侯夫人。”
以前是没有留意，现在她注意了一下，果然就觉得有些苗头。那刘氏分明就是把谢雪当成个嫡女来养，甚至已经开始把她带在身边，教她管理内务。所以谢雪的心气儿才颇高。
她说这句话，其实只是随口讥讽一句，一个庶女，又跋扈蛮横，倒是心比天高。
谢葭低声道：“墨痕姐姐，我们不说她。你告诉我，什么时候能发国丧？”
发了国丧，她也就不用成日躺在床上装病了。三年禁嫁娶，公爵府里自然也三年不进新人。
墨痕道：“你这话，传出去可是大逆不道。罢，我告诉你，昨个儿才听说，皇上八成是已经要不行了，只是紫宸殿被皇后把持着，现在连皇上是死是活也不知道，她不发丧，太子也就不能名正言顺的登基！”
谢葭不禁也紧张起来，道：“皇后为什么不发丧？”
墨痕道：“朝堂更迭，自然有浮有沉。萧氏虽然已经权倾朝野，但皇帝一崩，皇后变成太后，太子又已经成年，她再干涉朝政，名不正言不顺。再者，太子早有一批心腹，一旦太子继位便会大力提拔。虽然一时难以撼动萧氏根基，却也是隐患！”
谢葭道：“那难道她能一直不发丧？”
皇帝要是真死了，臭在紫宸殿，皇后也那么淡定？！
墨痕凝眉，道：“丧总要发，但拖得再久，她有萧氏做后盾，以后总是皇太后。可太子要继位，却会横生枝节。”