明鸯跟着大人们一起跳下船，帮着捡了几块大石头给他们垒灶，瞥见河边浅水处有些小鱼小虾在乱石间游动，眼珠子一转，便走过去扑腾几下，用衣衫下摆兜了七八条小鱼两只小河虾回来，对周姨娘道：“你瞧，拿这个煮汤一定很甜。”周姨娘吓了一跳：“哟，三姑娘，瞧你这身衣裳，都湿了！万一吹了风，着了凉，可不是玩的，快去换了干衣裳吧！”
明弯不以为然：“只是沾湿了一点点而已，风吹吹就好了。这几条鱼不够吃的，我再去捞些来。”
陈氏从附近捡了些干草枯枝回来，见状便道：“弯丫头，别胡闹，快去换衣裳！”章敞坐在船头，手里帮着折断枯枝，也附和说：“三丫头听你母亲的话，要吃鱼，有我呢！”明弯怀疑地看着他：“父亲会捞鱼吗？”章敞有些尴尬地笑笑：“当……当然会！这有什么难的？”
明驽没吭声，只看他怎么捞鱼，只见他挑了一根比较长的树枝，去了分杈，只留一根光溜溜的棍儿，便趴在船头上往水里瞅，瞅了半日，才猛地将树枝插进水里，不料一个没留神，差点儿就跌到水里去，吓得陈氏惊呼出声，还好章放就在旁边，一把抓住他的腰带提了回来，方才平安无事。
章敞脸色煞白地谢过兄长，但回头一看妻子，脸色便转红了，神情十分尴尬。
陈氏没有笑话他，反而赶回船上将他上上下下检查了个遍，方才松了口气：“兰爷怎么这般不小心？万一掉进水里，着了凉怎么办？”章敞心里感动，拉着她的手不说话。
明鸯忍住偷笑，却瞥见谢姨娘抱着孩子倚在舱门边上，幽幽地看着章敞与陈氏。
明鸯轻哼一声，伸手想要捞过章敞用的那根衬枝，打算也刺两条鱼上来，不料被章放抢了先，只见后者嘻嘻一笑，手上用力将树枝往水里一戳，待提起来时，树枝末梢已经多了条鱼，看那份量足有一斤多重。明弯忙拍手叫好，接过鱼来，交到周姨娘那里。
陈大志从船尾踱了过来，笑嘻嘻地道：“哟，行啊，章二爷，本事不小！”章放笑着拱拱手：“托您的福，一会儿叫女人们烧了，给陈爷下酒？”
陈大志哈哈笑了，忽然笑容一敛，gāng 着前方高喝：“什么人？！”
众人连忙转头去看，却是乱石滩那头出现了两个人，远远瞧着是一高一矮两个男子，高的搀着矮的，正朝他们走来。那高的见这边官差喝问，便沙哑着声音答道：“小的带着外甥从此处路过，又饥又渴，不知可否讨碗水喝？”声量明明不大，但却清清楚楚地传了过来，河滩上吹的风半点也没造成影响。
陈大志皱起了眉头，挥手道：“这里是官差办事，你们上别处讨去吧！”
“什么？”那妾个子侧耳问着，看他的动作似乎是没听清楚，脚下舟旧往这边来。
明鸯只觉得这人有些古怪，多留了个心眼，从灶里抽了一根烧了川、半截还带着火苗的粗枝出来，两只眼睛直盯着来人看。
陈大志继续赶人：“叫你们走呢！快走！”其他差役也从船尾那边走了过来：“老陈，怎么回事？”
说话间，来人已经到了跟前，离他们的船不足十丈，众人也看清楚了，那人是个中年男子，面色苍白，唇边留着一圈络腮胡子。他搀扶着的是个半大少年，肤色腊黄，满面病容，整个人有气无力地。两个人都穿着整洁的布衣，拎着个不大的包袱，看打扮，并不是什么有钱的主儿。
高个儿男子向陈大志等人赔笑道：“小的带着外甥到跗近投亲，不想亲戚早就搬走了，外甥又病了，为了治病花光了盘缠，叫房东赶了出来，沿着河岸走了许久，只等到这艘船，请官爷做做好心，暂时收留我们吧！”
咦？不是来讨饭，而是来借宿的？
明鸯插嘴问：“方才我们过来时，看见还有别的船啊？”
那高个子顿了顿，笑道：“可别的船都没在这里靠岸啊！我们舅甥俩等了半天，再没船来，可就真的熬不下去了！”说着便扶他外甥靠着一块大石头坐下，又上前向灶台边的沈氏讨热汤。
明鸯怎么看都觉得这两人古怪，这里前不着村后不着店的，想要喝水也好，吃饭也好，靠着一条江，有心的话想要什么没有？偏要靠过往的路人来搭救？该不会是截道抢劫的吧？看那少年一脸病容，又不象有什么危害，不过人不可貌相，明弯情不自禁地开始脑补武侠小说里头体弱多病的杀手和跟随在侧的忠仆，脑补完了，又觉得不靠谱，哪个强盗这么没眼色，会盯上官差押解的流放犯？
想不出结果，明弯便只是盯着那高个子的动作，确认他只是向沈氏讨热汤，没有靠近做汤的锅，应该不是想要下药，便暗暗松了口气。
面对这唐突的来客，周姨娘还在犹豫地退避三尺，沈氏已经亲手舀了一碗汤递过去，含泪道：“快让孩子暖暖身子吧，可怜见的，小小年纪，却要受这等苦楚。未完待续。