这个世界当真是奇妙，有时，你费尽心思想办到的事却是怎么也办不到；有时，你根本没有想到的事情却突然就发生了。
朱国祯的请辞是意料之外又在情理之中的事情，然而就在袁大海和王体乾、魏广徽弹冠相庆，急着要把这大喜讯传到远在涿州的魏忠贤时，另一件让他们喜出望外的事情发生了——高攀龙也请辞了！
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从朱国祯府上出来后，高攀龙也没心思回都察院，而是吩咐轿夫直接回家。到家之后，脸色便一直很难看，老妻对此习以为常，吩咐厨房烧了几个小菜，好让夫君能够小饮几杯，一解愁绪。
酒是一个人喝的，喝得很是无味。
高攀龙喜欢一个人独自喝闷酒，因为喝完之后，他总是会借着酒意一觉睡到天亮，然而今天，任他在床上怎么来回折腾，脑袋里却总是闪现朱国祯、孙慎行、杨涟他们的画面，睁眼是这样，闭眼也是这样，当真是辗转反侧，难以入眠。
倍受煎熬之下，他索性坐了起来，靠在床前细细回想起来。
前番韩爌劝自己出任左都御史时所说，今日朱国祯对他所说，其实高攀龙都明白，他深知自己留在都察院主持大局对东林上下的重用性，可是自己毕竟老了，稳重有余，进取不足，难道就这么和魏阉耗着不成？又难道自己半生宦海浮沉只为今日的无所作为？
那日杨涟上疏无功后，高攀龙便有些心灰意冷，叶向高走后，他更是觉得前途渺茫，现在孙慎行走了，朱国祯也走了，这让他更加难以自安。不知为什么，他突然想起自己的另一位恩师顾宪成来。
说来泾阳先生已经仙逝已十二年了，然而每当忆起他的音容笑貌，高攀龙就不由自主地惦念起泾阳先生创办的东林书院来。
他还印象深刻的记得天启元年三月自己被征召赴京任光禄寺丞时，曾把书院委托给叶闲适和吴觐华二位党人，当时自己曾对二人讲过，“我此去是为报答君恩，可归即归，不会使东林草深的！”
这一晃便是四年了！听说无锡书院盛况依旧，学子争相涌来，这让高攀龙放心许多，东林事业总是后继有人的！
突然，一个念头涌入他的心间：我是不是应该回去继续教学呢？为东林党培养卓越的下一代呢？
但旋即他便将这个冲动强压了下去，因为他的肩上还担负着东林上下的重担，若他再走了，京中何人能够主持大局呢？
可是，那个回去的念头却好像心中的幽灵一般，时不时在他脑海里飘荡，犹豫、为难，难以入眠的他只好起身走到书案前，随手拿起一个盒子，里面放着的都是他从前的书信。
盒中的书信很厚，越在上面的都是年代近的，下面的则是年代久远些的。鬼使神差的高攀龙决定将最下面的书信翻出来看一看，第一封是自己中地士时写给父亲的报喜信，第二封则是自己结婚时写给岳父大人的，当翻到第三封时，他意外的发现那竟是邹元标写给自己恩师泾阳先生的一封信。
那还是万历三十六年顾宪成接到诏书被起升为南京光禄少卿，乘船赴任，船到了丹阳，后又掉头返回了无锡，高攀龙询问其中原因，顾宪成除了说了一句“我舍不下书院的二三百学生”外，还取出一封信给高看。
信是邹元标写的，是劝顾宪成勿轻易出山，信中说“吾辈老矣！入朝为官乎为国乎 ？为官非吾辈之志，为国又不能施展抱负！”
这封信后来被顾宪成交到高攀龙手中，一直保存至今。
今日重读邹元标写给恩师的这封信，细一琢磨，倒满符合自己眼下的处境，如今魏忠贤阉党乱政，自己也很难有所作为，不如重操旧业，回家乡把东林书院办好，也不辜负泾阳先生的一片期望。
反复思虑后，高攀龙终是拿定主意，决定引咎辞职。提笔便写给天启的辞疏，以身为都御史在会推山西巡抚中监察不力为由，自劾失职，请求辞官。