叶向高回到书房，便要提笔上疏，可是笔在手中，却有如师斤重般，迟迟落不下去，因为他不知如何写这份奏疏。
东厂公然跑自己家中来闹，当着自己的面抓走外甥，分明就是魏忠贤在打自己的脸。可见魏阉已经不再顾虑自己，说他敲山震虎也好，说他撕破脸皮也好，总之，魏阉此举便是要激怒自己，要将自己赶出朝堂了。
若上疏弹劾东厂胡为，东厂有圣旨在手，难以说清，被抓的又是自己的外甥，身为首辅，不管外甥是否有罪，都当避嫌以示公正。若这疏直接为外甥鸣冤，怕皇上看了，心中难免会有他想。若不为外甥鸣冤，今日这气便是不能泄了，脸面又要往哪里搁才是………
唉，莫不成老夫当真要上辞呈，败走京城才是？………
叶向高左右为难时，家人却进来禀报，说外面来了许多大臣要见相爷。
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叶向高一愣，旋即咯噔一声，暗道消息传得好快。微一沉吟，起身离开书房，到得前堂一看，只见厅中黑压压站了一片朝官，以杨涟、高攀龙为首，还有魏大中、袁化中、周宗建等数十人。
一见叶向高，高攀龙便迫不可待的上前道：“今魏忠贤怙恶擅权，社稷危殆，阁老是国家重臣，我等亟请阁老亲入乾清宫，将魏忠贤杀害皇子贵妃及种种大逆不道，奏明圣上，并奏请对魏进行处分，以清君侧。如果失掉这次机会，祸害无穷！”
魏大中紧跟说道：“杨公上疏讨贼，举朝都仰望叶公出面主持！先前叶公不愿出面，但现在魏阉已将矛头对准叶公…今日之事便是明证，倘若再不诛除阉贼，只怕叶公难以自处！”
“只要老相国振臂一呼，举朝必会响应…大有决胜的希望！”
“魏阉欺人太甚，我等愿随阁老共诛国贼！”
“机不可失，失不再来！”
周宗建等人也纷纷叫嚷，所说均是要叶向高立即出面主持除阉大举。
叶向高心道这些人定是知道东厂的人来闹事这才赶来找自己，为的便是要自己出面替他们主持，但他倚门思考片刻后，却是带着几分顾虑说：“老夫虽老迈，但仍不惜以身报国…只不过诸位想过没有…倘若圣上不听，你我将置身何地？”
“事不为，又何知不能为！”
高攀龙和魏大中他们见叶向高仍是一副前怕狼后怕虎的样子，不由都是暗急，众人一起又情辞恳切地劝了半天，可叶向高依然不肯前往，只是反复的说：“老夫自有对策！”。
众人见劝说无效，都有些灰心，杨涟至始至终都没有说一句话。叶向高反应与他事先所料也是一样…知他不会轻易松口同意主持，这会见叶找诸般理由托辞，暗自冷笑一声，朝高攀龙使了个眼色。高攀龙见了，只得和叶向高告辞，转身离开相府，他这一走…众人也均跟着蠢去。走时，众人脸上不仅是失望，更有鄙夷之色，叶向高看在眼里，却是有苦说不出。
等众人走后，叶向高兀自在那站了片刻，便又回到书房，他从笔筒抽出一支笔…心情沉重地给天启写了一份辞呈。他在疏中写道：“老夫遭此凌辱，若再不去，有何面目见一朝士大夫？”
写完这句话，他抬眼望了望窗外，回想起自己大半生的官宦生涯…万历朝八年首辅，被神宗皇帝倚重…自己曾快刀斩乱麻般处理了奸徒王曰乾一案，帮助神宗皇上摆脱了困境;对福王回藩这件棘手的事…自己与神宗与郑贵妃多次据理力争，最终促使神宗下定决心，从而保得太子顺利即位。