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活着的熊廷弼比死掉的熊廷弼更有用。
袁大海意识到，魏忠贤的身边从来没有一个能够在辽东独当一面的军事统帅，他接连起用的兵部尚书孙承宗及兵部左侍郎袁可立等人，都是东林党人，而且是骨子里和他作对的。但魏忠贤在边事上还是容忍了这些东林官员，只是到了天启晏驾前，才临时起用了崔呈秀任兵部尚书，并匆忙让自己的心腹刘廷元替换掉屡与自己作梗，而将要去南京赴任兵部尚书参赞机务的袁可立。
这些事实说明，魏忠贤知道国事与自己的私人利益孰重孰轻，也说明，在阉党之中，魏忠贤没有一个能用的武将。哪怕是墙头草袁崇焕，都不是一个合格的帅才。所以，袁大海觉得，应该为魏忠贤物色一个可以取代孙承宗的帅才。
熊廷弼无疑很合适，第一，他是有本领的；第二，他是被东林党投入大狱的；第三，熊廷弼不想死。
一个不想死的人，应该是一个可以利用的人。
如果熊廷弼的命是自己保下，也是由自己推荐给魏忠贤，那袁大海相信，熊廷弼不会不念自己情的。
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熊廷弼被关押在马房不远处的一间屋子，没有上刑具，只在门口安排了几个番子守卫。
对袁大海的到来，熊廷弼不觉得奇怪，因为他不知道几个时辰前，这个将自己从诏狱提到东厂的番子差点被当场杖毙在东厂大堂。
见到熊廷弼的第一眼，袁大海就告诉他：“汪文言招供了。”
闻言，熊廷弼点了点头，问道：“你用刑了？”
“用了。”袁大海没有隐瞒什么。
熊廷弼苦笑一声：“那也难怪，世上没几个人可以受得了你们东厂的酷刑。”
袁大海笑了起来，“你错了，汪文言是那唯一的几个人。”
熊廷弼一愣：“那他怎么招供的？”
“我替他招的。”袁大海一脸严肃。
沉默片刻，熊廷弼叹口气，道：“你们是说他收了我熊家四万两银子，嗯，看来，老夫也命不久矣了。”
袁大海摇了摇头：“熊大人又想错了，我不想让你死。”
“为何？”熊廷弼呆了一下。
袁大海平静的看着他，淡淡道：“因为我想，如果熊大人能够戴罪立功，对我大明未尝不是一件好事。”
“怎么可能，我犯的是死罪，廷议当死，而且你们是拿我的事做东林党的文章，又怎么可能让我活着出去。”熊廷弼根本不信自己能活着出去。
“事在人为。”袁大海没有多说什么，他也不确定魏忠贤是否一定会听从自己的意见。
“你这么好心帮我，想让我做什么？”四年诏狱只将熊廷弼的性子变了，却没让他脑子也变坏。
“如果熊大人能够活着出狱，而且能再次督师辽东，我希望熊大人不要忘记那些因你而死的百万大明子民！”
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