屋内正在说话的是司礼监的秉笔太监，掌着酒醋面局的梁栋，他是魏忠贤在内廷的重要帮手之一，此时说的事是下月宫里采办酒醋的事，不是什么大事，但因为魏忠贤要求他们事无巨细都要一一奏报，所以梁栋便来汇报此事。
除了梁栋，屋内还有几人，坐在梁栋上手边的是一个很胖的太监，看起来好像个大财主般，约摸四十多岁的样子，此人名叫李永贞，是玉带随堂司礼秉笔兼内官监掌印，地位要比梁栋高出不少，在司礼监中的地位仅次于掌印太监王体乾。
坐在梁李二人对面的两人却不是太监，而是锦衣卫指挥使孙云鹤和兵部侍郎霍维华。
锦衣卫指挥使孙云鹤是魏忠贤的私人护卫首领，平日里主要差事就是保护魏忠贤，可以说是形影不离，晚上也是住在魏府的，因此常被魏忠贤叫过来议事。其实他也插不上什么话，多半时间都是听着，魏忠贤问他意见时，回答都是“一切由公公拿主意便是”，久而久之，知道他的人背后便都叫他“便是先生”。对这一绰号，孙云鹤也不恼，反而深以为是，颇有怡然自得之感。
兵部侍郎霍维华却是内阁首辅叶向高的门生，但此刻他已脱离东林党投效魏忠贤了，算是与东林党及叶向高彻底划清界限，从此“恩怨分明”。此人甚有办事能力，固深得魏忠贤信任。他来魏府的目的是因为一件事情，昨天兵部尚书兼东阁大学士的孙承宗上奏朝廷，要求在辽东组建关宁骑兵以对付女真鞑子，但辽东缺马，孙承宗凑不齐所需的战马，所以上折要求朝廷拨付相应的战马。
缺马就要给马，这是天经地义的事，何况还是和辽东边事有关，更是不能耽搁，但问题是朝廷没马。今日廷议时，内阁就说了，辽东缺马的事情应由孙承宗自己解决，他可以跟蒙古人去买，拿银子也好，拿粮食也好，总之，这战马的事情得他孙承宗自个解决，朝廷对此是爱莫能助。
买马是可以，但关键是买马的银子哪来？辽东战事糜烂数年，每年的辽饷都在不断的增加，国库已经入不敷出，哪里还有多余的银子可供买马的！
但是没有马，就建不了骑兵，没有骑兵，就抗衡不了鞑子，抗衡不了鞑子，大明就要处处挨打，陷于被动局面，如此一来，每年耗费的辽饷还得继续拨付下去，这何时是个头？
对于东林党入主内阁后停收商税、矿税的行为，霍维华十分不满，因为这样做导致的最直接后果就是每年的辽饷都得从田赋上来！意味着百姓的负担要比以前加重！
田赋是什么？那可是实实在在从老百姓嘴里抠出来的！自古以来，百姓负担加重则必然会导致内乱，所以为大明社稷计，霍维华不能让东林党再这样胡乱作为下去，否则，这大明的江山迟早要被他们搞垮！因此他毅然脱离东林党投靠在魏忠贤门下，想借魏忠贤的权势来扳倒东林党，从而可以重振朝纲，救大明于水火之中。
但投靠魏忠贤两年来，虽然自己的官职提升了，从正五品的工科给事中一跃而成正三品的兵部侍郎，但朝廷仍被东林党控制着，内阁和六部要害衙门依旧是由东林党人把持，魏忠贤又没有明确表达要扳倒东林党，所以霍维华纵使有心，却是无力，只能等待魏忠贤“被迫”出手的那一天。在此之前，他要尽到自己为人臣子的本份，身为兵部侍郎，他有必要替孙承宗解决缺马的问题。
孙承宗是当今皇上的老师，但也是东林党，不过这并不影响霍维华要帮助他的决定，于公是公，于私是私，霍维华绝不以私损公，但到底如何做才能帮到孙承宗，他却也没有主意，梁栋说话这会，他脑袋里便一直在考虑这事，想来想去，却是一点办法也没有。