烈日炎炎，蔚蓝的天空下，美丽的南中国海，平静的如同镜子一般。
时至中午，邓浩楠带着林风上尉、薛木华中尉等讲武堂航海官兵们、还有海军科见习弟子们来到甲板上观测经纬度。
这个时代还没有精密的六分仪，只有简单的星盘或象限仪。
不过，邓浩楠根据后世知识，发明了一种简单有效的观测方法，以此来教授知识水平不高的讲武堂弟子们。
邓浩楠的方法是利用棍棒投射到刻度计上的影子，其影子端的位置表明了太阳的高度，这样纬度就可以计算出来了。航海者在平静的海面上，甲板稳定的时候，再配合使用简单的象限仪时，能取得最佳效果。分别观察太阳高度，计算出船的纬度。这个时代海上经度还无法准确测量，必须用推算法。不过邓浩楠后世对南中国海的情况了如指掌，又知道经度和纬度垂直，因此通过逆推法，一一将经纬度计算出来，并标记在海图上。
午时一刻，值勤军官向舰长薛木华中尉报告时间，然后甲板钟敲12响，帆缆长吹哨，“午餐开始”。
望着碧海蓝天，邓浩楠对自己的判断有些动摇了。
按照他的计算，这个时候，前方应该能够看到呃佛仙号。可是，放眼望去，哪里有她的影子？
“望斗报告情况！”
“一切正常！”
高高的桅杆上面，值班侦查员大声回答。
“盯紧了！敌舰就在附近！”
林风上尉相信邓浩楠的判断，他知道邓浩楠第一次走南海，可是看邓浩楠对南海的熟悉，仿佛一个拥有几十年经验的老船长一般，因此他对自己的校长更加敬佩。
叮嘱了一番后，林风来到邓浩楠身边，无奈的摇了摇头，道：“可能是呃佛仙号没有左右大范围搜索，因此走的远了！”
林风的猜测有可能，邓浩楠对此不置可否。
只是，邓浩楠知道这个时候的航海技术还是很有局限性的。这条航线是大明商人绘制的唯一一条通往马尼拉的水道，后来荷兰人窃取了这条航线的数据之后，方才将大明商人对马尼拉的贸易阻断。
这个时代，探索出一条可行的航线是相当困难的，探险的资金也是天文数字。麦哲伦、哥伦布不过是万千探险家中幸存下的胜利者，而他们找到的航线正是西班牙和葡萄牙崛起的主要原因。
各国都将航线机密看作头等机密，绝对不会告诉外人。荷兰海军和海商用了二十多年的时间，方才探索出西班牙人的航线，进而在全球对西班牙商船进行掠夺。
而英国海军虽然击败了西班牙无敌舰队，但是直到四十年后的今天，英国海军和海商也未能全部找出西班牙人和荷兰人的世界航线，因此海上掠夺利润全部被荷兰人夺走了。而英国直到今年一月，五月花号带着一百多清教徒登上了美洲大陆，方才使得英国开启了海外殖民序幕。
东西方的巨额贸易利润，一直是促成欧洲海军强国崛起的动力之一。哪国控制了东西方贸易，哪国就可以短时间内牟取暴利，进而走上强国之路。
航线发现是十分困难的，因为在大海中航行，获得的参照物和地理坐标太难，加上航海仪器的落后，以及对未知海域的气候、地理的恐惧，因此这条水道是大明海商唯一通往马尼拉的航线，属于必经之路。荷兰人一定在这条航线附近，只不过航线宽大，他们可能在附近游弋。
“左前方十五里外发现夷人船只！”
值班侦查员的突然一声大喊，顿时惊住了满船人员，虎子却是兴奋了起来。