白素素望他一眼，忽然：“你病得不轻。”
这本来是骂人的话，王阳右却苦笑一声：“是。就算从这里活着出去，也未必还能苟延多久。”
青衣少女方才诊过他的身体，对他的身体情况已很了解：“你患了竭余之症，药石无效，最多只有半年寿命了。”
所谓竭余之症，指的并非绝症，而是三尸一齐发力，身体衰竭、性命走向终点。由生到死，这是凡人无法摆脱的宿命，哪怕服用再珍贵的灵药也不能改变。自后土立六道之后，人的寿数就不能再改，终有一死。
王阳右点了点头，显然早知此事：“我去拜过玄天娘娘的庙，饮过庙外的无根水，此疴也不能愈。我就知道自己是死定了。”
白玉楼轻咳一声，将众人注意力都吸引过来，才接着道：“我虽没探明白柳山庄全部过往，却非全无收获。嘿，除了乡里给出来的资料之外，我还拜访了当年白柳山庄的幸存者，问出来一些有趣的情况。”
黑衣人凝目：“有趣？”
被他的目光聚焦，白玉楼就感觉格外沉抑，好像心口压了块大石，连呼吸都不畅快。这黑衣人的威势，居然还要强过了佐天泉！
白素素抬肘轻点同伴，后者才收回这令人不安的目光。
白玉楼吧嗒一下嘴：“怪了，说这么久居然也不觉口干舌燥……当年白柳山庄里有个车夫幸存下来，没变成潘老头的刀下亡魂，不过脸上被剖了好长一道刀疤，留到现在也未消去。他就告诉我，其实早在潘老头发疯之前，山庄里就死了个人。”
佐天泉的注意力也集中过来：“谁？”
“他的跟班兼护院，阿牛。”白玉楼一边回忆一边道，“阿牛陪着潘老头从外乡一起搬迁到本地，是最早跟在他身边的老人儿。这厮的本名没人记得了，大家都只知道他这个混号。据车夫说，阿牛头脑不太灵光，但力气大得跟牛一样，身形高大如铁塔，很能打架，传闻当年逃荒的时候，潘老头若不是得他一路舍命相护，早就尸骨无存，哪有后来的风光。所以这两人的关系，还远远好过了一般的主仆。”
“潘老头是九月十五发疯的，但他约莫在前一年的七月份的时候就带着阿牛出门去谈生意，一谈就是三个多月。潘员外事事都喜欢亲力亲为，大家对他出门都习以为常，哪知道那一回晚归数日，并且他和阿牛回来之后也是满身挂满大大小小伤痕，看起来无比狼狈。最让大家惊讶的是，阿牛居然只剩一条胳膊了。据请来的大夫说，两人身上都是抓伤，潘员外受的伤还轻些，阿牛却几乎把血都流尽了，除了少掉一臂之外，他肚腹都被剖开两道，肠子险些流出来。伤得这么重还能逃回来，除了冰天雪地冻住了伤口之外，也真算他命大。”
庄涣儿问道：“妖怪还是野兽？”
“狼群。”白玉楼道，“各位仙爷仙姑大概不知道，我们这里夏短冬长，十月份就天寒地冻，大雪纷飞。那时白毛风刮得正狠，狼群没有吃的，盯上了猎物就紧追不放，并且时常几个狼群聚在一起，放倒野牛、野象这样的猎物，所以又称作狼祸。潘员外说，他们遇上了几个狼群联合在一起的群落，至少有两百只之多，混乱中，他们和车队走散了，后面又有群狼跟随，这一回若不是阿牛豁出性命护住他，潘老头肯定看不到这一茬的春苗了。”
“当然代价就是阿牛受了重伤，回到白柳山庄也足足养了四个多月才勉强养好，那就已经是二月初了。”