马儿是越跑越快，迎着风雪而上，几乎快成一道夜幕下的闪电。
他们几人是刚刚在小县里换的快马，上几匹快马就是被他们这样日夜不停地赶路跑残的，到小县补给的时候，马儿已然站不起身，双腿即被严重冻伤，也被累去了大半条马命。
可他们也能理解，他们的头这样焦急，是因着日间日暮垂下之前，京里传来消息，他们阴家的小姐知道陶婆婆留书独身上京之后脸色大变，只差冲出京城只身往洪沙县这边赶，亲自来寻陶婆婆了。
此次守丢了陶婆婆，给了他们这些人迎头一个痛击。
从前他们是在京城里的阴家人，他们尽数是在他们大爷手下调出来的人。
不说尽数是精锐，可单就他们的头，便是他们大爷手下最得力的领头人之一，可见陶婆婆在他们小姐心目中的地位，便是在他们大爷心目中的地位。
陶婆婆丢了，大概他们几个还不是最难受的，他们的头应该是最难受自责的。
只怕此次找到陶婆婆回京，他们的头就得到大爷那里领罪，领的还是大罚。
倘若此次无法尽快陶婆婆，或在找到陶婆婆的时候，陶婆婆已然遭遇不测，那么他们的头连同他们，大概也不必回京了，直接在京外自行了断，以谢大爷这些年来的知遇之恩。
晨起，一家客栈二楼上走下一行几人，都是简便轻装的打扮，个个是精壮的年青男人，只为首的领头人年纪略大些。
这几人即便强打起精神，也难掩双眼中的血丝。
几人在客栈大堂里坐下，吃了早膳便结帐离开。
几匹马儿倒真是精神抖擞，夜里都是嘱咐了店小二用最好的马料饲养的马儿，又经一夜歇息，原来疲惫不堪的马儿俱都已恢复了精神马力。
几人中的一个年青男子苦笑着：“这马儿倒是比我们歇息得好！”
“可不是！”另一个年青男子接话道，又叹了口气，问领头人：“头，你说五爷让我们出来找一个老太婆，画像是看了不下千遍了，便是闭着眼也能给认出来！可这都大半月了，人不出现怎么认啊！”
“怎么说话的？”领头人瞪眼，“那是阴家小姐的养祖母，连五爷都要放在心上的老人家，岂是你一黄口小儿随便乱说的？你再胡言一句试试看，看老子怎么收拾你！”
叹气的年青男子悻悻，不就是说一句老太婆么，不说就是了。
苦笑的年青男子也说：“就是！阴家小姐那是什么人物？那是咱五爷放在心尖上的人儿！你这样口无遮拦，也就是头仁慈，你敢到五爷面前说一句老太婆试试！”
叹气的年青男子哪儿敢啊，要真到他们五爷跟前说那么半句，大概不必五爷下令，五爷身边的山峰就得出手教训他个分不清东南西北！
领头人翻身上马，看着热闹的街道，将马儿调转往城门的方向：
“好了，废话少说。这一路上都过了好几个州县了，也没见到陶婆婆半点身影，按着她老人家的脚程，应当没那么快。那么唯有的可能，就是我们走的路线跟她老人家岔开了。”
叹气的年青男子急了：“那可怎么办啊？头！”
“怎么办？”领头人又瞪眼，“你问我，我去问谁？难道让我去问五爷？”
还能怎么办？
找啊！
除了换个路线继续找，他们还能怎么办！
从京郊官道岔口回来的当夜，阴十七果不其然地病倒了。
发热，怕冷，连打喷嚏，还偶尔咳上几声，真是折腾得她不安生，连她身边的四大丫寰也不安生。
区妈妈更是心急如焚：“这可怎么是好？小姐心善，跟当年太太是一样一样的！那是救了养了小姐五年的养祖母，小姐定然是心焦得不得了……”
又转过头来训全候在屋里的四个大丫寰：“你们是小姐身边的大丫寰，我身体不中用，难道你们也这般不中用？小姐任性跑到京郊去挨冻，你们就不会劝劝？”
训完，区妈妈自个捂着嘴猛咳起来。
那声音听着就难受，好像要将整个肺给咳出来似的。
青帘素来照顾区妈妈习惯了，上前两步便帮着区妈妈拍起背来，轻声道：
“妈妈莫急，妈妈是知道小姐孝心的，要是小姐好了，见妈妈被我们几个不像话的婢子气得加重了病情，那小姐该有多痛心？奴婢们也没脸面再侍候在小姐左右了。”
即承认了是她们侍候阴十七不周，也用阴十七压一压区妈妈。
不然她真怕区妈妈好不容易好些的心疾又该犯了，界时可真是里外都乱，哪儿顾也顾不全。
青帘一开口，红玉也跟着上前，接过蓝脂麻溜从桌上茶壶倒过来的茶水递到区妈妈嘴边：
“妈妈放心，且先喝杯茶润润喉。大夫说小姐是受凉发的热，小姐身子底子算不错，这热一发出来，待明儿退了也就好了。”
区妈妈接过茶杯抿了口，咽下喉咙没那么难受发痒直想咳之后，长长的叹息出来：
“你们尽心尽力侍候小姐，我也晓得。我这般怪罪你们，是我方将急糊涂了，你们不怪我这个不中用的老太婆，也是看在小姐的面份上……听说今日大爷也是在场的？”
红玉与绿倚相对一眼，是在场的，可她们能说么？
只怕说了，照着大爷对区妈妈的孝心，区妈妈指不定立马能找上峻园里去，像训她们一样训上大爷几句。
其实也不必区妈妈去训，大爷已经被老爷罚去跪祠堂了，就跪在阴家列祖列宗和太太牌位前，一声不吭的，不带半点动的，一直跪着。
这事儿，她们还没跟区妈妈说，也是不敢说。
这会儿被这么一问，她们都安静了，像锯嘴葫芦半字不出。
区妈妈见了又问一句：“到底在不在？要是真在，你们可不能瞒我！”
最后是略了解些区妈妈的青帘点了点头：“在，大爷被老爷罚去了跪祠堂。”
区妈妈一听微愣，再是红着眼眶说：
“该！被罚也是该！”
又坐了一小会儿，区妈妈起身交待青帘四人照顾好阴十七，说自已要去一趟小厨房煮碗羊肉汤。
红玉、绿倚、蓝脂不明所以，青帘却是知道的：
“冬日里，大爷最喜欢喝妈妈亲手做的羊肉汤……”