江孟真对自己这个耳根子软手更软的娘亲，一日胜过一日的失望。
但在江敏面前提一提他死去的爹亲还是有好处，至少江敏的话在府上还算管用，虽然张氏对他不好，但他这嫡亲的大少爷的日子好过了一些，在明面上的吃穿用度也未曾受到苛待。只不过张氏以他年纪小为缘由，仍旧将他爹亲嫁进来的那些嫁妆牢牢的攥在手里。
嘘寒问暖之类的事就更不用想了，江孟真想要过得好，吃穿用度还得自个去争。但某日张氏却主动提出来为他找个学书画的先生。
京城大家公子都要学这个，江孟真虽觉得怪异，可也没有理由拒绝。江敏也考验了那女先生一番，对方确实是个有真本事的。
只是拿女先生年纪轻轻，模样长得端正，可眼睛却流露出一股子猥琐之气，让他本能的不喜欢。
他那个时候还不到十岁，不过已然是有了男女大妨的概念，他原本想着设置一道帘子，隔开教书的先生。但那先生教他书画，又不能隔开，对方还喜欢手把手地教他，女子带着茧子的手握住他的手，一点都不让他觉得温暖，反而觉得恶心粘腻，像是被阴冷的毒蛇给盯上。
江孟真学了奶爹所有的本事，这先生的书画也拼命的学，很快便让那先生没了教他的本事，对方许是担心他去向母亲要求辞去她，还是按捺不住动了手。他那继父打的好算盘，这举人娘子虽有才，但却有个龌龊阴暗的癖好，喜欢幼小的男孩子，先前做了几家的先生，人家看得严，她也就揩揩油，有几次差点得逞。
张氏本来就是打算让这人毁了他，自然是百般制造机会，这举人娘子胆子被张氏纵容得很大，便寻了个外出写生的机会，试图对他行不轨之事。
那次出去写生，正好是他奶爹身子不爽利的时候，跟他出来的几个侍从仆妇右手张氏精心安排的。他画的时候极其专心，不知不觉，那湖水边上便只剩他和那女先生两个人。
那是他头一次体验男女之间力气的差距，而且对方是个成年人，他不过刚满十岁，更是没有挣扎的本事。一开始因为猝不及防的缘故，他被那女先生保住，手又被捉住，根本动弹不得。
他大声地呼喊，却根本没有人过来。在这女先生把他衣服扯开的时候，他一只手得了空，情急之下便用作画的墨汁糊了那女先生的眼睛。
最后女先生在他刻意地诱导下落了水，在湖水里上上下下扑腾个不停，他就整理了身上的衣物，站在池塘边上看她挣扎，那些仆妇早就特地跑得远远的，根本就听不到女先生落水的呼救声。
等那些仆妇以为完事了跑出来，女先生已经被淹死了，脸部都被水泡得浮肿，一副可怖至极的模样。
当天他回去就发了高烧，周围人都以为他是因为那女先生的死被惊着了。但只要他自己知道，他是被那女人给恶心到了。虽然对方并没有成功得做到什么，甚至连他的外衫都没能解下来。但他还是被那油腻的笑容和狰狞的表情给恶心到了。
事后他以此为由，要求自个找选先生，江敏也答应了。他本就是心思极其剔透之人，从小旁人想一步的事情，他能想到十步。但府中并没有他发挥的余地。直至一次他那糊涂母亲做了错事，得罪了不该得罪的人，他才有了发挥的余地。
女先生的事情被江孟真隐去不提，家里那些污糟的事情，在和郝澄说的时候，在他口中也变为轻描淡写的几句：“我父亲去的早，张氏因为和父亲曾经有私怨，对我不是很好，又因为觉得我害他没了孩子，便处处针对我。只是刚开始那会，逮住了错处，便让我罚跪祠堂。”
他顿了顿，又道：“我年少时，他为我请了个先生，不过那先生后来死了，娘亲为了补偿我，便许我自己择先生。我先后拜在丹鸿子几位老师名下。再后来便是到了年纪，母亲为了妹妹的缘故，便把我嫁了出去。”
只一句不好，便盖过了千言万语。有个后爹确实不好当。郝澄将他的手托起来，搁在自己的掌心，安抚性地拍拍他：“都过去了。”她不曾参与过江孟真的童年，不能感同身受他遭受的孤独委屈，除了安慰，好像也没办法再做些什么。
他摇摇头：“没什么，我再讲讲我的婚事吧。”那位死去的女先生还好，一想到那婚事，他便更觉得恶心。