谁都知道经济危机时期抄底是个好机会，但怎么抄底，这却是个技术活。
有一些共性可以确认，经济危机时期，工厂因为没有订单会停工，大量工人会失业，工厂处于停工状态，为了减少损失，工厂主会将工厂出售；同时农产品价格大幅下降，哪怕是降到成本以下也没人购买，继而会有农民出售农场。
如果这个时期抄底就是挥舞着支票薄见什么买什么，那买到最后只能是破产一途。
想想看吧，工厂里的机器更新换代的年限是十年左右，可以说很多工厂里的机器基本上都是出于即将报废状态，这样的工厂买来干嘛？
也有全部都是新机器组成的工厂，但工厂主也不是傻子，或许工厂主会为了防止机器变成一堆废铁将那些工厂打包出售，但如果这时候有挥舞着支票薄的傻子找上门，工厂主的大刀也一定是早已饥渴难耐。
西蒙·艾伦并不傻，否则也没有机会成为联盟集团的掌舵人，早在半年前，西蒙·艾伦就组建了一支评估团队，对全美的相关企业进行评估，为了大抄底做准备。
全美！
这听上去胃口有点大，其实在全美范围内，和联盟集团相关的产业并不多，到目前为止，联盟集团涉及的行业只有生物、汽车这两个领域，所以西蒙·艾伦最初的考察范围就仅限于这两个领域。
生物行业，因为青霉素是独家生意，尼龙也拥有专利权，所以在生物行业，能对联盟集团构成威胁的就只有杜邦公司。
不过杜邦公司是不用想了，杜邦公司还是很有实力的，世界大战之前就开始涉足非炸药产品，并且建立了自己的实验室，因为在世界大战中获利颇丰，杜邦公司不缺现金，而且杜邦公司的三个老板打着和西蒙·艾伦一样的注意，他们也想在经济危机期间抄底。
汽车领域的情况更令人绝望，在联邦汽车出现之前，福特是美国市场无可争议的霸主，就算是联邦汽车出现，福特公司在美国市场的占有率不再是百分之百，但还是占据着八成以上的市场。
福特公司在世界大战前的订单根本就接不完，世界大战更刺激了汽车业的发展，福特公司在世界大战期间同样是获利颇丰，他们也不缺乏现金。
于是西蒙·艾伦发现了一个令人尴尬的情况，联盟集团的确是有丰厚的现金，但现在居然找不到值得购买并且可以购买的目标，也就是所谓的”有钱花不出去“，这实在是令西蒙·艾伦感到难堪。
作为一名立志要成为“侯爵”的男人，西蒙·艾伦绝对不能任由这种状况发生。
于是联邦集团的视野开始扩散，就像是饿了三天两眼都在发绿的恶狼，开始在整个美国寻找可以花钱的地方。
1920年的美国，是一个资本已经逐渐衰落的年代。
七年前，银行家约翰·皮尔庞特·摩根逝世，这标志着一个时代的结束。
去年，钢铁大王安德鲁·卡耐基逝世，又是一个时代的结束。
至此，美国经济界的三巨头只剩下石油大王约翰·d·洛克菲勒一个人。
约翰·d·洛克菲勒的日子也不好过，他的标准石油被认定有垄断嫌疑，九年前被联邦政府分拆，虽然分拆之后所有公司的股票价格都在上扬，实际上洛克菲勒的财富还是在增加，但实际上却因为政府的介入已经今不如昔，风光不再。
在这样的大背景下，在加上世界大战之后的后遗症，这一次经济危机的烈度可想而知。
联盟集团就是在这个背景下诞生的，出生之后的联盟集团虽然发展很快，敛财速度不亚于曾经的经济界三巨头，却因为时日尚短缺乏底蕴，在美国经济界还没有和实力相匹配的待遇，这也是联盟集团现在有钱没地儿花的原因。
联盟集团的员工在和人打交道的时候，还有些消息封闭的家伙会问“联盟集团是干吗的？”。
而如果把联盟集团换成是标准石油，如果洛克菲勒表示他想收购某家公司，那么估计任何一家美国公司的老板都愿意在洛克菲勒面前捡肥皂。
这就是差距。
所以当第一秘书简·柯雷吉向西蒙·艾伦汇报的时候，声音就格外无奈：“史蒂夫还是不肯松口，他只愿意授予使用权，不愿意出售专利。”
史蒂夫全名史蒂夫·莫尔，是哥伦比亚大学的一名教授，他手中掌握着一项石油炼化方面的重要专利，对即将进入美国市场的联邦石油非常重要。
西蒙·艾伦想买断这项技术，一方面可以联邦石油提供支援，另一方面也可以给标准石油一个打击。