二月初六，京城上至皇帝太后，下至平白百姓，都在关注的广德侯府十一郎案子，终于有了眉目。
宁墨谷替陈家占卜，让他们家去太原府城郊乡下，去找一个人，具体的方位、哪一户，甚至那个人的模样，宁墨谷都算了出来。
陈家日夜赶程，竟然真的抓到了一个二十七八岁的年轻人。
亲自拷完过后，这个年轻人什么都招了。
年轻人叫周弘，从前是广南东路周家的家奴，而后擅自跑掉了，躲在太原府附近乡下的。他没有户籍，就在乡下地主家里做长工，一做就是十年整。
他原本想进深山的，可惜不会打猎，怕饿死，就得到地主家里做家奴。
“大郎君跟三娘子好，也不是一两日的事，孟家老爷夫人都晓得。只是，三娘子已经许了陈家，周家又穷，孟加老爷断乎不肯替三娘子退亲，还把大郎君赶了出去。”开堂当天，周弘上堂作证，阐述原委。
他口中的大郎君叫周俊方，是孟家夫人表妹的儿子，进京赶考，可惜落榜了，就带着他的小书童周弘，借住在孟家外院。
孟家待他不错，孟夫人也格外照顾他，谁知他竟然看中了孟三娘。
几番撩拨，孟三娘也入了他的套，两人郎情妾意，商量着要退亲。
可是，孟家堂堂世家望族，岂能容许女儿做出这等丑事？
退亲是不可能的，于是孟老爷把周俊方打了出去，又把女儿关起来。
关了三四天，孟三娘就回转了，痛哭流涕说自己再也不会搭理周俊方。也说自己是糊涂了，着了周俊方的迷。
孟家老爷夫人甚是欣慰，女儿迷途知返，再好不过。
哪里知道，这是孟三娘的缓兵之计，故意说得绝情，让她父亲放松了警惕。
她不止一次借口去亲戚朋友家。出来和周俊方私会。两人早已入巷，宽衣解带成鱼水之欢。
连周弘都撞见好几次，他们俩在屋子里哼哼唧唧。把床弄得吱呀不停。
周弘心惊胆战，孟家若知晓了此事，肯定要宰了他们主仆。
周氏主仆势单力薄，哪里敌得过周家？
后来。周弘听到周俊方跟孟三娘吵闹，说她不肯跟他走。不过是敷衍他。
“你傻呀，私奔而去，咱们有什么体面？你听我的，安心应试。你中了进士。我退了婚事，咱们一块儿去广南东路，前途、钱财都有了。你要耐住性子！”孟三娘特别冷静对周俊方说。
而后，临近孟三娘出阁的日子。周俊方就越发避开周弘，见了很多乱七八糟的人。
“......大婚当天，最是人多眼杂，什么乱七八糟的都能混进去！我有两个可靠的心腹，先把陈十一郎弄出来。等过了三朝回门的日子，他家儿子还不回来，他们还有脸要聘礼吗？到时候，陈家的聘礼，我们家的陪嫁，都是我们的！”孟三娘对周俊方道。
周弘就明白，他们要绑架陈十一郎。
孟三娘既想跟情郎走，又贪图陈家的聘礼。
孟家看似光辉，其实是个空壳子，没什么大的家业，孟三娘的兄嫂借着是皇后的亲戚，骄奢yín 逸，几乎把家业败光了；而周家更是落魄了，为了周俊方读书，田地都卖光了。
没有钱，他们俩回到广南东路，也没有生计。
所以，孟三娘打起了陈家聘礼的主意。孟家老夫人老将军未必看得上那点聘礼，孟三娘却需要。
得到聘礼之后，孟三娘叫人把陈十一郎杀了，当时他们商量的时候，周弘就在外头把风，他吓死了。
“这.......这不妥当吧？”周俊方也慌了，“放掉他算了，何苦要他的命？”
“你这个人，妇人之仁。”孟三娘恨铁不成钢，“放了他，谁知道还有什么变故？杀了他，一了百了！”
周弘听了这些话，他原本是在门口放风的，却立马跑了。
既然要杀陈十一郎，为了隐蔽起见，参与的下人都活不成，周弘肯定要死的。