“阿倩，这才几天功夫，你怎么瘦了这么多？”海棠树下，少年等到了从后院匆匆赶来的姑娘，震惊于她的瘦肖。丹桂懂事的走向大门口，背对着他们站定，就像有人教过似的。
今日他是去英国公府办差使的，身上穿着绛红色的蟒袍，腰系玉带，更显天家尊贵、倜傥气派。
阿倩低头盯着自己的鞋尖儿：“没有吧？只是这几天一直睡不好。”
墨祁骁低头去看她的气色：“眼圈也黑了，脸色也发黄，你究竟怎么了？发生了什么事？”
阿倩听出他语气着急了，就抬起头来：“我没事，不是好好的么。”
“还说没事，你这个样子……”分明就是心事重重，让他揪心的难受。
“你担心宋家退婚？”
姑娘脸皮儿薄，当然担心宋家退婚，自己没脸，也让姨母家人跟着难过。可是宋家若不退婚，她好像也高兴不起来。
没有得到回答，墨祁骁继续问：“你很想嫁给宋逸是不是？”
“不是，”脱口而出的话让阿倩有点不好意思，转过身背对着他，嗫嚅道：“我怕姨母难堪。”
这几天姨母一直旁敲侧击的问她的意思，她只得将祖父的话对姨母说了，又说不敢违背祖父的意愿。秦氏也知道两个人小时候，两家是有过口头婚约的，想了两天，决定快刀斩乱麻，直接跟宋老太太去说，若宋家真要退婚，阿倩的岁数也耽误不起了，得赶紧给她找婆家才行。
墨祁骁走进一步，看着她的侧脸柔声问：“你是不是不想嫁他？”
阿倩低下头红了脸，跟一个外男说这种话题，实在太难为情了。“骁哥哥，你今日来有什么事？”
“我……”来的太急，忘了想一个借口。
康郡王头脑灵活，自然马上想出了应对的法子：“我是想看看子霖兄是否有消息了。”
阿倩这才回转身看着他摇了摇头：“应天府应该也放榜了吧，只是不知道结果如何。”
“那我去打听打听，有消息了再来告诉你。”他的目光牢牢锁着她的双眸，似乎想看出点别的东西来。
阿倩被他盯得不好意思，脸上隐隐有些红了，低头看着他的鞋尖，轻声道：“给你绣的荷包做好了，刚才着急忘了带过来，一会儿我回去给你拿。”
他就喜欢听她这样轻轻柔柔的声音，清甜的渗进心里，让他全身舒畅。海棠树在飒飒的秋风中落下几片黄页，半片残叶调皮的落在她的乌发上，他抬手去捡，顺滑的触感稍解多日的相思之苦。
她惊觉抬头，他只得舍掉柔软云髻，取下半片黄叶，轻斥：“别动。”
“夫人回来了。”丹桂大声问安，迎上两步，秦氏已进了院子，却被海棠树下的两道身影惊住。
“姨母。”阿倩走进几步。
秦氏满脸掩不住的怒气，身子似乎都有些轻颤。
墨祁骁扫了一眼，猜想她必是看到了。却还是淡定地喊了一声师母。他走上前去，挡在阿倩身前。
若有气尽管朝着他来，不必为难他心爱的姑娘。
“康郡王有何要事？”秦氏冷冷问道。
“我来问问可有子霖兄的消息，阿倩说没有，我这打算去打听一下呢。”
“既如此，劳王爷费心了，请慢走。”秦氏下了逐客令。
墨祁骁不放心，还想解释：“阿倩是我叫她出来的，师母若是怪罪就怪我好了，莫要为难她。”
秦氏被气的冷笑：“我自己的外甥女，还要王爷教导如何对待吗？王爷究竟在担心什么？”
墨祁骁无奈的叹了口气，回头看着阿倩道：“才来京中几日，阿倩就瘦了这么多，他日子霖兄进京，我有什么脸见他。当初离开翠屏山时，我曾保证代替大哥照顾好阿倩的。
秦氏也默默地叹了口气：“那就多谢康郡王了，子霖有您这样一位挚友，真是他的福气。”她声音低沉，难以分辨是真心还是揶揄。
其实秦氏并没有瞧见两个人亲昵的小动作，只是下意识地觉得这位康郡王对阿倩的关心有些过了，二人这样私下见面于礼不合，哪怕是光明正大的在庭院中，旁边还有丫鬟。
祁骁对阿倩轻声道：“我先走了，你多吃点东西，别胡思乱想，万事有我和大哥顶着，不会让你受委屈的。”
阿倩点点头，轻声嘱咐他路上小心。
“你跟我来。”秦氏扫一眼还在目送少年离去的外甥女，脚下带风，进了后院。
宋家什么东西，居然把阿倩埋汰的一无是处。
进了屋，阿倩强装镇定，垂手侍立。秦氏张了两次嘴，都不知从何说起。
“阿倩，你就忘了宋家的事吧。以后，姨母多带你出门做客，京中的太君夫人们见的多了，自然有慧眼识珠的。我就不信，咱们家这么好的姑娘，就没人瞧得上。”秦氏气的胸口还在起伏。
这几日纠结担心的事情终于还是发生了，阿倩长长地呼出一口气，心里的一块石头落了地。担心人家退婚自己没面子，其实真退了也就那样了，反倒不必再担心。
“姨母不必动气，原本咱们不是也想到了么，我们家现在这个样子，谁还看得上？我只想知道人家是怎么说的，以后提起也可心里有数。”毕竟这是自己人生的一件大事，她就算脸皮儿在薄，也想弄个一清二楚。
秦氏开不了口，只说道：“你也不必知道怎么说的了，就当没这回事就行了。”
“姨母，其实我也只是想知道人心是不是真的那么凉薄，小的时候逸哥哥对我还是挺好的，那时我还小，说不上喜不喜欢，但是……世态炎凉真的那么可怕吗？”
秦氏拧眉，静心思量片刻，决定全盘托出：“阿倩你坐下，听姨母好好跟你说。宋逸是个好孩子，每年都会来给你姨父拜年，也会问我有没有子霖和你的消息，他心里应该是有牵挂的。但是宋家是老太太当家，宋逸的母亲都是个受气的媳妇，若是老太太不喜欢你，你就是勉强嫁过去，也没有好日子过。我今天委婉地跟宋老太太提出你回京了，人家也没说退婚，根本就不承认有婚约这回事，只说是逗小孩子的玩话能作数吗？还说……”
秦氏看看阿倩，狠心道：“还说宋逸若中了状元，也许皇上会赐婚的，念在两家旧交不错，阿倩若是十分中意宋逸，也可以让你进门做个妾室。阿倩，你给我牢牢记住，咱们家好好的姑娘凭什么给人家做妾，你莫被那宋逸哄了，若是把心丢了，就只能任人揉捏了。”
阿倩气的身子轻颤，两排珍珠般的贝齿碰在一起咯咯作响：“姨母放心，我……呸！我才不中意他呢。他算什么东西，我宁可一辈子不嫁，到庙里做姑子去，也绝不嫁他。”
两行热泪滚落，阿倩还是忍不住哭了。被人轻贱至此，还不是因为冉家败落了吗。若还是当年的侯门贵女，宋家怎么敢说这种话。当年宋家在世的老太爷是三品大员，但跟安平侯府比起来，还是高攀了世勋之家。
次日一早，徐老七正在和墨祁骁一起用早膳，薛六急急地走了进来：“王爷，丹桂刚刚送来消息，宋家根本不认婚约，好像还说了一些不堪的话，大姑娘觉得被人嫌弃，捂着被子哭了一宿，黎明才刚刚睡下。”
墨祁骁点着筷子想了想，笑道：“好，今天下午去卫家。你准备一辆马车，把前几日皇后娘娘送的补品都带上。”
薛六领命去了，徐老七扫一眼他兴奋的表情，揶揄道：“人家哭了一晚上，你就高兴成这样？”
“嘿嘿！我当然也心疼，不过长痛不如短痛，早点了解了这个困扰她的婚约，才能有新的生活。”
“纵使她心里有别人，你也不在乎？”徐老七放了筷子，目光深沉地看着他。
“她心里没有别人，这一点我十分肯定。”康郡王傲娇的抬起下巴。
“没别人，她哭什么，还不是为那宋逸哭的？”
“七哥，这你就不懂了，她是为自己哭的。姑娘们总是多愁善感，何况冉家这种情况。她是在回味美好童年，想这些年和父母分离，现在又被人瞧不起，感慨身世而哭，与宋逸无关。”康郡王淡定地分析了情况，接着吃饭，徐老七却有点吃不下去了，默默地想着什么。
“康郡王贵脚踏贱地，民妇心中着实不安，请问有何要事？”秦氏满脸肃然，这位王爷来的有点太勤了。