“哟。”
当陈狩从平舆君府走出来时，他听到一声招呼，抬起头来才发现是桓虎，后者轻笑着问道：“大仇得报的感觉如何？”
『报仇的感觉……么？』
陈狩低头看了一眼自己的右手，正是这只手，方才手持利刃一击刺穿了平舆君熊琥的心口，叫后者在最短暂的痛苦中咽气——就连陈狩自己也说不清他为何会那样做。
既然是为了报仇，那理当让仇敌以最痛苦的方式死去不是么？
然而，即便是亲手杀死了平舆君熊琥，可是陈狩心中非但没有大仇得报的痛快，反而有丝丝的惋惜。
但不管怎么样，这份维系了二十余年的恩怨，终于就此终结了。
“陪我喝酒去。”
揽住桓虎的脖子，陈狩硬是拽着前者朝着前方走去。
一个时辰后，魏军主帅沈彧叫熊繆兄弟三人收敛了平舆君熊琥的尸体，旋即带着尸体，带着熊繆兄弟与其两个妹妹，一同返回商水，向正在商水县等待消息的皇后芈氏禀告这个消息。
正如沈彧所猜测的那样，在伏杀楚水君后就颇为思念夫君、思念儿子的魏国皇后芈姜，其实本欲早早返回雒阳，她之所以还留在商水县，无非就是在等待平舆君熊琥的消息罢了。
魏昭武九年五月初二，熊繆兄弟带着两个妹妹，带着父亲平舆君熊琥的尸骸，在沈彧的亲自带领下回到商水县，在县内的「商君府」，见到了他们的两位姑母。
“姑母，父亲他……过世了。”
在见到芈姜、芈芮两位堂姑母后，年过三旬的熊琥长子熊繆双目含泪，悲声禀道。
芈姜面色微变，欲言又止。
记得前一阵子，也就是在伏杀楚水君后回到商水县，芈姜曾亲自写信给堂兄平舆君熊琥，希望后者能顺应大势投降魏国。
毕竟在她看来，楚国此番十有八九已无法保全，倘若平舆君熊琥肯投降魏国，凭着她芈姜mǔ_zǐ 在魏国的权势，定能保下熊琥一门。
甚至于，就算不依靠她们mǔ_zǐ 的权势，单凭她夫婿赵润与熊琥的交情，只要熊琥肯投降魏国，魏国亦不会对熊琥一门怎样，就好比齐国的临淄田氏，在魏国吞并齐国后，依旧还是地方上的望族。
但很可惜，平舆君熊琥没有回应，想来他当时已经决定要为楚国殉国，没有接受堂妹的好意。
在没有收到熊琥回信的情况下，芈姜便在商水县暂住了下来，甚至于，曾想过嘱咐西路魏军的主帅沈彧尽可能保全熊琥一条性命。
但考虑到女人不应当介入国家大事，芈姜最后作罢了授意沈彧的想法。
然而她万万也没有想到，似堂兄熊琥那等素来贪生怕死的人，此次竟然这般有骨气，毅然战死沙场，顶多只是叫三个儿子、两个女儿来投奔魏国。
说实话，芈姜曾经以为，就算熊琥不肯投降魏国，他也会在局势不利的情况下向南逃亡，或者向楚东逃亡，毕竟熊琥在与商水郡沈彧、伍忌等魏将的交锋中，十次中有十次都是以落败逃亡收场的，有哪次是正面扛到最后的？
唯独这次……
在芈姜暗自叹息时，实际年龄比熊繆大不了几岁的‘小姑母’芈芮，却睁大了眼睛怒声问道：“谁？谁杀了熊琥？”
在弟弟妹妹放声悲哭之时，熊繆偷偷瞥了一眼他应该称作叔父的沈彧，见后者微微摇了摇头，便含糊其词，并未透露杀死其父的人乃是魏将陈狩。
芈姜注意到了一幕，平静地说道：“熊繆，将事情经过一五一十地说来，不可有半点隐瞒。”
熊繆看了一眼沈彧，见后者在一番犹豫后微微点了点头，便将事情经过通通告诉了眼前这位年纪比他大不了十岁的大姑母，包括其父熊琥前几日晚上召他们兄弟三人训话，要求他们投奔魏军，也包括其父熊琥最终被魏将陈狩所杀等等。
“陈狩？哪个陈狩？”
芈芮凶相毕露，双目杀气腾腾：“我去杀了此人为熊琥报仇！”
说着，她迈步就要走向殿门处。
不难想象芈芮心中的愤怒，毕竟平舆君熊琥与楚王熊拓，是这世上最疼爱她们姐妹的两位兄长，而对于芈芮来说，不同于后来因为种种原因而偏袒楚水君的熊拓，熊琥一直以来都站在她们姐妹这边。
不客气地说，尽管熊琥欲杀楚水君跟溧阳君熊盛的想法类似，都是为了他楚国的利益着想，但不管怎么样，若非他的私下授意，暗中叫其部将陈礼逼楚水君一行人走陆路返回楚国，芈芮与张启功又如何能在陆路截住楚水君？随后芈姜又如何能截杀楚水君？
因此可以说，从始至终平舆君熊琥都是站在芈姜、芈芮两姐妹这边的。
在这种情况下，得知素来疼爱自己的兄长熊琥亡故，芈芮又岂会不动怒？
然而见此，芈姜却一拍座椅的扶手，微怒叱道：“站住！”
“姐？”
芈芮停下脚步，不可思议地回头看向姐姐，却见姐姐用不容反驳的语气命令道：“你且先回内院，没有我的允许，不得擅离这座府邸一步！”
“姐？”
“还不快去！”芈姜怒叱道。
抵不过姐姐的盛怒，芈芮这才愤愤不平地离开了殿内，自行回内院生闷气去了。
待等芈芮离开之后，芈姜这才将目光重新投向熊繆兄弟三人，诚恳地说道：“熊繆，本宫虽比你年长不了几岁，但辈分在此，遂托大称你一声侄儿……”
“大姑母言重了，合该如此。”熊繆连忙拱手拜道。
见此，芈姜点点头，话音轻柔地说道：“本宫这些年虽在大魏，甚少与你父来往，但在本宫心中，你父始终是本宫姐妹最敬重的兄长……今你父亡故，但只要有本宫在，你平舆熊氏一门，自不会因此而衰败，若是你兄弟几人愿意，过些日子不妨跟随本宫一同返回雒阳。”
因为熊琥死前早就叮嘱过儿子要牢牢抱住堂姑母芈姜这棵参天大树，熊繆当然不会拒绝这位堂姑母的善意，毕竟这位姑母，那可是魏国的皇后，其子赵卫那可是魏国的太子，只要攀上这根高枝，他们兄弟三人日后在魏国定能飞黄腾达。
想到这里，熊繆连忙说道：“一切皆凭大姑母做主。”
“好。”
芈姜点点头，随即微微皱了皱眉，说道：“至于你父死于陈狩之手这件事……”
听闻此言，来时就受到叔父沈彧叮嘱的熊繆连忙说道：“大姑母，我兄弟三人并不恨陈狩将军，并无向陈狩将军报仇之意。终归家父是求仁得仁，为大楚……不，为楚国尽忠而亡，且陈狩将军亦是在战事中光明正大杀死了家父，并未采取任何卑鄙手段，因此，侄儿希望此事到此为止。……这也是家父的意思。”
芈姜有些惊讶于熊繆竟能说出这番话来，点点头感慨地说道：“既然如此，那就如此吧……对了，你父生前除了叫你兄弟三人投奔我大魏，不知可还有什么交代？”
“回禀大姑母，家父生前还叮嘱过几件事。”在朝着芈姜拱了拱手后，熊繆正色说道：“第一件事，家父希望能安葬在平舆……”
“唔。”芈姜点了点头，表示认可。
“其二……”熊繆偷偷瞥了一眼沈彧的表情，压低声音说道：“侄儿有一幼妹名「婵」，今年年芳十六，早些年，家父尝希望能将小妹嫁予沈叔父的长子沈康贤弟，后来只因魏楚两国关系恶劣，是故作罢，若大姑母能促成这桩美事，想来家父在九泉下亦能瞑目了……”
“这……”
芈姜抬目看向沈彧，却见沈彧正没好气地瞪着熊繆，脸上倒也并无反对之意，心中一动便问道：“宗卫长，关于此事，你意下如何？”
『熊琥那厮……』
沈彧暗自咬牙切齿，毕竟平舆君熊琥想将其女儿塞给沈彧的儿子沈康作为正室，这已经不是一次两次的事了，只不过当初沈彧碍于魏楚两国的关系，不想旁人说闲话，是故坚决拒绝，不过眼下嘛……
回想起熊琥生前为了此事，三番两次舔着脸来说项，再想到其如今已成一具冰凉的尸骨，沈彧暗自叹了口气，拱手抱拳说道：“沈彧并无意见，一切皆凭皇后做主。”
听闻此言，芈姜自是欢喜。
毕竟沈彧乃是他夫婿赵润的前宗卫长，如今拜商水守之职，名副其实的边疆大吏，若平舆熊氏一门能与沈氏一家攀上关系，日后有些事就无需芈姜出面帮衬。
至于给作为太子的儿子赵卫提前铺路这种事，芈姜倒是没有想过。
“既然如此，那就由本宫做媒，促成这桩美事，可好？”芈姜眼眸含笑地问道。
“谨遵皇后之意。”沈彧抱拳应道。
于是乎，沈彧之子沈康与熊琥之女「婵」的婚事，便在芈姜的授意下达成了，这桩美事，总算是稍稍冲淡了平舆君熊琥亡故带来的悲伤，想来熊琥在九泉之下也能瞑目了。
数日后，按照平舆君熊琥死前的遗愿，他被安葬于平舆县的郊外。
丧事过后，芈姜便带着张启功与芈芮、以及熊繆兄妹几人返回雒阳，毕竟，虽说她也可以暗中帮衬侄儿熊繆几人，但若是这几个侄儿能得到她夫婿赵润的栽培，自然是好过她一介女流。
魏昭武九年五月十五日，沈彧返回平舆县。
得知此事后，商水军副将南门迟前来迎接沈彧。
期间，南门迟询问沈彧道：“「那一位」有何指示？”
沈彧当然知道南门迟口中的「那一位」指的便是他魏国的皇后芈姜，遂微笑说道：“皇后已启程返回雒阳了。”
“呼，那就好。”南门迟如释重负地松了口气。