就在这时，他忽然听见一声由远至近的破空之声。他顿时脸色一变，俯身一蹬，迅速向前卧倒。
“轰！”
就在他刚刚接触地面的瞬间，十多米外爆发出一声震耳欲聋的巨响！骤然间，爆炸的余波将他掀飞了起来，最后重重地撞在前方的树干上！他只觉得喉头一甜，一口血猛喷了出来。
“牧千鹤！”落地的铁渣一个翻滚，站了起来，朝对讲机吼道：“打准一点！”
“你……你受伤没有！”对讲机里传出焦急的呼喊声。
“还好……”听着牧千鹤的关切的声音，他的心情好了不少，缓声说道。
“守备队的驾驶员技术太臭，开战前我就问过，他们只有初级的操作水平。”牧千鹤解释道。
“算了……”铁渣吐出口浊气，说道，“下次我离远点。”
片刻之后，铁渣赶到硝烟弥漫的炮击地点。经过数分钟的搜寻，他终于在个炮击造成的土坑里找到大半个深渊主宰的头部，随即抽出锋耀，剖开头部，挖出一颗青色的结晶核。当他擦干净粘附在表面的血丝和神经线，却发现这颗结晶核的表面有些细密的裂痕，也不知道会不会影响吸收的效果。不过，现在可不是思考这个问题的时候，他立即收起结晶核，继续调动兵蚁四处游走。
接下来的二十分钟里，铁渣又按照原先的办法，炮轰了一大队刺虫和一只深渊主宰，收获了第二颗青色结晶体。相较于刚才的那颗，这颗比较完整，这只深渊主宰是被无数弹片活活扎死的。
搜集完战利品，当他正准备离开的时候，前方数百米处的一只兵蚁无意间爬进了一条地下甬道。铁渣心念一转，注意力集中了过去。只见这条地下甬道十分宽敞，可以容纳三到四个成年人并肩通过。
甬道的四壁显得异常光滑，仔细看去，上面似乎粘附着半透明的啫喱状物质。这里引起了铁渣的好奇，接着他又调遣了附近数十只兵蚁过来。而最前面的那只兵蚁继续前行，那甬道微微向下倾斜，蜿蜒曲折。兵蚁在黑暗中走了好一会，前方忽然出现数条分岔路。铁渣随便选了一条，指挥兵蚁爬了进去。反正后面兵蚁数量还很多，足够每条甬道都查探一番。
随着兵蚁的深入，甬道中出现了很多巨型的“蝎子”，它们在甬道里爬来爬去，似乎正在运送一些蚕茧般的卵形物体。这些“蝎子”的底部有很多对短小的半透明状节足，以此支撑扁平的虫躯和移动。它们身躯前段有一大一小两对虫钳，大的虫钳粗壮有力，但是很短，有点像螃蟹的钳子，小的虫钳修长而灵活，胫节很多，有点像多功能的机械臂。而它们身体的表面看起来很柔软，光滑的体表不仅不会使人产生厌恶感，还会产生一丝讨喜的感觉。这种感觉说起来很奇妙，它们的身躯就像一块晶莹通透的白玉石般，看起来光滑而柔软，似乎手感很好。
铁渣在学院的教科书里见过这种生物的图册，这是蜂蚁虫群社会结构中的“工人”单位，名为“地穴工蚁”。
随着时间的推移，他指挥兵蚁着继续朝前走。渐渐地，他发现这些地穴工蚁不仅没有任何攻击性，而且更让人吃惊的是，它们居然还会主动为铁渣的侦查兵蚁让路，仿佛生怕踩伤眼前的小生灵般。
发现这点后，他指挥兵蚁全速前进。此时此刻，他这只兵蚁在群敌环视下却像个大爷般长驱直入，转眼间就爬出很长一段距离。接下来，兵蚁持续前行了十五分钟左右，前方豁然开朗，这甬道越来越宽敞，都可以通过一辆后八轮大卡车了。
接着，兵蚁再朝前爬行了一段，不知不觉中进入了一个巨大的空间。而这个空间具体有大多却无法估量，因为兵蚁在黑暗中是靠头顶的一对触角，通过物质的气味辨别具体的方位和物质的距离。
没过多久，爬行在无边无际黑暗中的兵蚁，突然觉察到异常流动的空间。刹那之间，上方似乎响起利刃划破空气的轻声。紧接着，铁渣的脑海中闪过一丝痛感。与此同时，他失去了这只兵蚁的视野。
“后虫？”回想起一路上的细节，再联想教科书中的叙述，他很快就作出了判断，刚才那只侦查兵蚁所潜入的区域，肯定是深渊蚁后的孵化池。因为深渊主宰没有攻击能力，而他也没有发现深红主宰的存在，至少到此刻为止还没发现。那么，在蜂蚁虫群之中，除了深渊主宰就只有“后虫”拥有智慧。
想到这里，他心念一动，后续的侦查兵蚁陆续爬向刚才的甬道。可是，这些侦查兵蚁很快就被甬道中的地穴工蚁挡住了去路。它们对待这些小生灵的态度忽然来了个一百八十度大转变，纷纷高举着两对钳子，气势汹汹地夹了过来！
眨眼间，潜入甬道的十来只侦查兵蚁在一对对大小钳子的围攻下死伤殆尽……