1946年5月，在七位同事的注视之下，斯罗廷进行了一项核裂变反应的初步实验。实验需要将两个铍半球围绕住一个钚核。值得一提的是，这个钚核在之前的实验中，已经因为放射反应，导致了斯罗廷的同事，哈里-达格利恩的身亡。
斯罗廷用抓起9英寸直径的铍半球，以拇指卡住球顶的孔洞，右手用一个螺丝刀垫住，保持两个半球没有互相接触。而使用螺丝刀这一举动，是严重违反规程的，他应当使用垫片来保持分离。
随后，悲剧发生了。螺丝刀如同剧本编排好的一样，滑落在地上。上下铍半球立刻合在了一起，产生了“瞬发临界”反应，并且产生了核裂变的冲击波。当时，在场的各位科学家们，都观察到铍半球的缝隙里，传来了令人恐惧的，空气电离形成的蓝色光芒。一阵阵灼热热浪向他们袭来。而此时斯罗廷的嘴里传来了一股股的酸味，他的左手感到一种强烈的灼烧感，痛苦万分。
我们知道，为维持链式反应所需要的裂变材料的最小质量，称为临界质量。第一枚原子弹“胖子”，就是利用钚造成了一个在次临界以下的中空球状。当引爆时，使用包围在四周的炸药把钚挤压，达到临界质量，增造成瞬发临界。而现在斯罗廷所面临的局面如出一辙，如果他不立刻采取行动，铍半球就将化为一颗小型的核弹，将他和所有同事瞬间化为齑粉。
千钧一发之际，斯罗廷本能地向上急抽左手，将铍制上半球拉起，并把它扔在地上。他使自己暴露在致命剂量的中子及γ辐射之下。据事后计算，斯罗廷所受的辐射剂量，相等于在原子弹爆发时距中心1463米时所受的辐射量。
斯罗廷在九天后因为吸收了过量的核辐射而去世，七位生还者中的三人，也在数年后死于可能与辐射相关的疾病。
罗杰斯用凝重的语气将这个故事给威廉姆斯讲述了一遍，让他真切地感受到了核辐射的可怕威力！最后做了总结，“所以，我宁愿上军事法庭也不愿意去诺福克海军基地！即使是终身监禁我起码还可以继续活下去，而去了诺福克则几乎没有生还的可能！我并不害怕死亡，但绝对无法忍受常年病痛的折磨！如果像斯罗廷一样短时间内死亡还好，要是像剩下那三位科学家一样被辐射折磨许久才丧命！那绝对是比地狱更加可怕的折磨！”
三个小时后，邓迪中校没有在办公室里看到罗杰斯和威廉姆斯的身影，他叹了一口气，默默地拨通了宪兵部门的电话！
罗杰斯和威廉姆斯没有任何反抗，任由宪兵们将他们带走！起码这样可以远离诺福克那个地狱不是么？(未完待续。)