一场秋雨一层凉，昨日还热得让人心烦气躁的上京城几乎是在一场长达一天一夜的雨后就迅速凉了下来。
含章殿花木葱郁，正是秋菊桂花盛放之际，打理完宫务的熊皇后带了一队宫人散步其中，有些寂寞地想，虽则现在自己当了家做了主，悬在头上的那把剑也终于被取了下来，怎么反倒寂寞了许多呢？并不是做了新皇的夫君沉迷于歌舞美人轻慢了她，新皇十分勤奋爱政，后宫也未有什么太大的变化，女人还是那几个女人，也未曾新晋了美人；也不是儿子不争气，她的三个儿子都已经成才，长子做了太子，次子与三子做了亲王，不但手握重兵深受信任，还都十分能干并且友爱；唯一一个女儿也赶了来与她团聚，儿女双全，过得极不错。这是有什么不满？
思来想去，却是宫规森严，再不能轻易见着儿子儿孙们，惯常伺候在身旁的儿媳也再不似从前那般能日日时时陪伴在跟前。她想起了已经多日不见的幼子张仪正，连带想起了那命运多舛、已经彻底消失的许樱哥，心里多少有些怅惘，便问道：“小三儿这些日子在忙什么呢？”
“听说是前去协助二爷追剿叛王残兵了。”曲嬷嬷小心觑着皇后的神色，多少看出了些寂寥，便不露痕迹地安慰解释：“三爷这些日子可忙着，这不，回来后便立即又要整装前往西边抗晋的。”
熊皇后的眉间便露出几分愁绪，自许樱哥去后，张仪正便似乎没有闲下来过，来她这里请安的次数也变得很少。虽则他显得总是很忙，似是怪不上他不肯来看她，但做母亲的人，又如何会不知道儿子和自己生了隔阂，有了疏离之意？她本担心他会日渐消沉，可他却也没有，只是不停地奔波做事，脾气倒是又怪诞癫狂暴躁了许多。许樱哥已死，日子却还要继续往下过，总不能放任他这般下去……皇后摘下一朵盛放到了极致的名品菊花，吩咐道：“七夕将至，不能宴会，便准备些可心的精致玩意儿赏给三品以上各大臣家中的女眷罢。”
七夕节，女儿节，那自是主要赏赐与诸大臣家中的未婚适龄女子。虽则现下并不适宜婚嫁，但总有那么些意思在里头，亲王选妃，哪里是匆忙间就能办成的？自然是要早作打算，等到一切齐备，也就差不多了。这可真是一件大事呢！曲嬷嬷兴奋起来，趁机道：“娘娘，冯夫人递了牌子想入宫觐见，又给端妃娘娘那边送了明珠两斛……”
熊皇后不悦地一拧眉头，冷笑道：“她家可真急，姐姐才死了两个多月，妹妹就急着要嫁人了？礼义廉耻何在？”
这话说得实在太过刻薄，几乎是完全断绝了再与冯氏结亲的可能性，便是那冯家女儿得了皇后这句评语，只怕日后婚事也是多有波折艰难——便是许多人早就忘了礼义廉耻，只记得厉害取舍，但新皇与皇后自来就爱的是这一套，谁敢不识趣地去娶这样的女子，与这样的人家结亲？但这也叫咎由自取。曲嬷嬷暗自得意，再接再厉地道：“还有一件事，听闻前些日子冯家长子冯昌在军中不敬三爷，被三爷下令塞了马粪，当众鞭笞并断了其右腿……”
冯氏满门都是行伍之人，断腿便等同于断了吃饭的家伙。而这冯家长子冯昌，也就是冯宝儿的长兄，正是冯氏年轻一辈中的翘楚，弄残了这人，便等同于在冯家的心窝子上插了一刀。也不怪冯夫人这般着急，明知现下并不适合入宫走动，却也甘冒风险。张仪正何故如此行为，熊皇后心中也是有数的，所谓新仇旧恨，早有冯氏左右摇摆，不停招惹，后又有许樱哥之死，不能出气也就罢了，既然有能力出气，何故要忍着？这还只是个前奏，冯家的好日子还在后头呢。
熊皇后叹了口气：“无论如何冯家也是有功劳的，这孩子未免太任性了些，也不怕失了分寸激怒了他父皇。你们也不早些说与我知道。”新皇且记着冯氏的那些“丰功伟绩”，更不会放心冯家手中的兵权，之所以没有算账夺权不过是因为现下时机不到，她虽能理解张仪正的心情，也没觉得这件事有多严重，却觉着他该再等等才是。
曲嬷嬷见她并不是真生气，就笑道：“非是有意瞒着娘娘，而是消息才传进来。娘娘放心吧，三爷是占着理的，谁也挑不出错来。”
虽则癫狂，到底还是比从前稳重多了，熊皇后默了片刻，道：“记得许家有个姑娘叫梨哥的，机会合适的时候带来给我瞧瞧，再打听打听他们家都中意什么样的人家，该当给她指门好姻缘。”想想又吩咐：“入秋了，给太子、二爷和三爷分别送件鹤氅去，让他们多多保重。再告诉三爷，若是那人知道，也不乐意他拼命。”
曲嬷嬷行礼退下，自领了人去收拾东西，顺便把皇后娘娘将在七夕遍赏三品以上诸大臣家眷和对冯氏女儿不满的消息透了出去。消息一传出，便惊起无数涟漪。两位丧偶的青年皇子都需要婚配，且还都没有孩子，正是千载难逢的好时机，于是但凡自认门第高贵的人家都下了重金精心装扮打造女儿，只盼能借机一飞冲天。
又有宫人暗示姚氏，皇后娘娘怀念去了的泌王妃许樱哥，有心要替梨哥指一门好亲，就不知许家看上的是什么样的人家。姚氏与孙氏商量一回，不过挑了户家世清白，作风正派的一般官宦人家，子弟自是极好的，能干上进且温和端方，倒叫许多想与太傅府结亲的人家吃了一惊。帝后听闻，不过一笑，道是许衡也太谨慎小心了些，然后赐下金珠锦缎无数。
而那满载着皇后母爱的鹤氅送至军中，却是与连夜带兵追击贺王残部的张仪正堪堪错过。
草木知秋，才不过下了几场秋雨，刮了几场秋风，原本葱郁碧绿的树叶竟就露了几分黄色并凋零起来。许扶坐在树下静看着上京方向，已然平和下来的眉眼里更多了几分寂寥之意。
许樱哥悄悄看了眼许扶，低头咬断藏青色男袍上的线头，又与一旁的青玉使了个眼色。青玉会意，便上前去搀扶许扶：“公子来试试这件袍子补得如何。”
许扶配合地起身，微笑着道：“合适的很。”
“公子，咱们势必是要在此处耽搁几日了。”双子快步进来，把打探来的最新消息说给众人知道：“离此百余里的地方正在追剿叛兵呢，虽则不见得会往这个方向来，却也要防着有那散兵游勇四处逃窜躲藏的，且路上想必防备得紧，不如多留些日子，等局势平稳些再上路。”若是冒然上路，给人拿住了认出来可不是耍处。
乱世求生，哪能那么容易？既然走上这条路，就该知道会有各种意外出现，前路迢迢，她不急在这一时。许樱哥很容易就接受了现实，更觉着许扶的身体其实还很虚弱，连日赶路也不是什么好事，能歇歇便歇歇。许扶好不容易捡了这条命，对于许多事情也是改变了太多看法，闻言自是道：“既然如此，那便再等等。”