“嗯，太好了，这一次算是熬过去了吧？呃，想一想，到时候赛希琉和妮可问我为什么会丢下军团和大家翘班，我说是去给刚出生的孩子准备礼物去了……之后的展开，我就算是不想都觉得浑身毛骨悚然啊！”想到这里，陆希觉得自己真是有必要好好感谢一下老太监，至少也得请一顿大酒什么的。
是的，一顿由我亲自烧烤的全烤野驯鹿，再用从蒸汽湖中捞出来的大青鳞鱼熬得奶汤，再加上几瓶从火焰与大地神殿的酒窖里顺来的鲜酿，那就一切都齐活了。我都没有先到赛希琉她们那里签到就先过来和您聊天玩耍了，你们见过像本人这样有责任感的主角吗？
“不不不，殿下，您如此，可真是折煞小人了啊！”说话的人是奥克兰帝国的枢密卿兼内务大臣，手里掌管了整个帝国内卫和警备部队，相当于是警察头子兼间谍头子的超级大人物，据说现在在帝国的威名已经可以达到止小儿夜啼的地步了。然而，面对着陆希亲手烹饪的美味佳肴，他却苦着一张脸，在充分表达了感激涕零之余，也完全就是一副“这等天高地厚之恩，岂是小人所能承受”的表情。如果不是这一处野餐点旁边还站了好几位全副武装的奥克兰骑士——也就是老太监本人的侍卫，他这时候可能真的已经要全体投地，完全趴在地上不起来了。
“首先，我们并不是在永辰宫，其次，我这个赛瓦茨大公既没有年金也没有采邑收入，连任命书都没有，原本就只是卡琳为了孩子的合法身份而走的过场而已。所以，我们也没必要自己把自己都忽悠拐了。”陆希笑道：“这种身份上的差异，忘掉便罢了。我只是诚心诚意地希望向您表达自己的谢意！呃……因为您的举手之劳，我总算是避免了此生以来最大的一次水晶宫修罗场危机！这么说没毛病！您可相当于是我的救命恩人啊！”
“太，太夸张了，殿下，您在说下去，老瓦鲁斯可就真的要找一个安静的地方抹脖子了！”老太监似乎是真的有点无地自容了，他看了一眼不远处正在客串雕塑的卫士们，挤了挤眼睛，又低声补充道：“然而，殿下，身份就是身份，您的地位是合法的，我对您的恭谨也是守礼的。为圣泉皇家服务，原本便是我唯一的职责，如何能谈得上感谢？如果您今天的话传到了国内，老瓦鲁斯便真的不能做人了啊！”
“那没有关系啊！”陆希促狭的笑着，一边用麻利的手法挥刀划过了烤架的全鹿，将最肥美的肉排切了下来，托盘，洒入香料，放到了老太监的身前：“如果您真的在奥克兰那里丢了工作，那就来我这里来吧。不管卡琳给您多少俸禄，在我这里至少会是在两倍以上。”
此话一出，老太监的表情便愈加的无奈了，似乎是有些坐立不安地吞了一块陆希送上来的烤肉，但随后又坦率地露出了被美味惊艳到了的表情，安然地享受了一下口中鲜美扩散出来的味觉冲击，然后才慢慢地舒了一口气。他看着陆希，沉吟了两秒钟，随后，表情又慢慢地沉了下去，就这样直接地表现出了明显的悲伤。
仅仅不过是数秒钟时间，老太监的脸上便切换了好几种表情，而且每一种表情都出神入化地向陆希传达了他此时此刻的心境。仅仅是这一出多变表情的无缝切换，他就有资格嘲笑这世界上百分之九十九的专业演员，而且，其不同情绪，不同心境之间的切换，却又显得非常自然，毫无刻意的感觉。于是，其感染力和表现力也都可以视作是完美的。
“唉……我可怜的小殿下，如果他能时时刻刻吃到自己亲生父亲精心烹饪的佳肴，那一定是会在幸福中健康成长的吧？”他幽幽地叹息了一声，像是真的陷入了沉沉的哀悼之中，搞得陆希忍不住便起了一身的鸡皮疙瘩。
“我注定不可能是个好父亲，呃，至少不会是正常意义上的好父亲。不过……瓦鲁斯大人，你这是在指责我吗？”陆希不咸不淡地问道。
“不，小人绝对不敢这般无礼。”他这样地道：“只是单纯地在为还在襁褓之中的小殿下悲伤而已，不包含其他任何杂质。”
他就是在变现指责本人，然而这对本人一点触动都没有。是的，完全没有！陆希一边这么想着，一边从怀里摸出来了一个包装精美的小盒子，以及一封信。
“把这个交给卡琳……嗯，她应该知道通过什么合适的时机把这个交给儿子。”
盒子里放置的当然便是群山之灵了。可是，这个可以作为镶嵌物或护身符的宝物，当然是可以镶嵌在甲胄、兵刃和首饰等任何一件装备之上。那么，到底准备怎么用，还是等孩子稍微大一点后，由他自己来选择吧。
“这便是您在赫加罗斯山脉的收获了吗？”瓦鲁斯郑重地将盒子接了过来，收起了之前玩笑的嘴脸，肃然地道：“放心吧，殿下，就算是要了老瓦鲁斯这条命，我也一定会把这个东西送到陛下手中的！”
太夸张了……您要往南走上两天就会进入奥克兰的国土了，一路都会有重兵护送。如果需要您这样堂堂的内务重臣亲自拼命，那说明卡琳的帝国吃枣药丸啊不，其实是乙烷了。另外，别以为您一直是这样人畜无害一团和气憨态可掬的样子，我就不知道您是一个黄金10阶的索斯内斯奇术师，这种在索斯内斯大陆也非常少见的职业，与其说是施法者，倒不如说一群滑不留手的战场欺诈师。东西交到这样一个超凡的实力者手中，我自然是完全放心的。
“除此之外，北方工业商会已经准备好了外派专家的人选。这一次便可以随着您返回帝国。”陆希又道：“如果一切顺利，属于帝国控制的七曜矿山和导力工厂、兵工厂乃至于技工学院，很快便可以建立起来了。”
“这是老瓦鲁斯今天听到的第二好的消息了！”老太监咧开了嘴，笑得依然像是一个大香瓜：“不过，依着您的意识，帝国军方从北方工业商会订购的十万支步枪和200门大炮，是要推迟交货咯？”
“您可以先带走三分之一，另外三分之一，可以在年底交付。至于最后的三分之一嘛，嗯，不好意思，的确是要延期了。”陆希无奈地耸了耸肩：“作为商会开业以来最大的客户，我们可是请您到工厂去参观了的，就只有那么大产能，您也看到了的。不过，三万支带着刺刀的步枪，三十门大炮，已经足够卡琳初步开始武装新军了吧？为此，我们还可以再额外赠送50柄霰弹枪作为赔偿。看着本人的面子上，就不要和商会较真了吧？”
其实这一次你至少是可以提走合同上一半的货的，可是那些都被本人截留自己送到第四军团那里去了，这样的事情我可不会乱说的。
“……哦，是这样吗？”老太监上下打量了陆希一下，还没有等到说什么，便听到了不远处的山岗那边，传来一阵闷雷般的巨响。
……呃，那边，似乎是第四军团刚刚组建的炮兵部队，正在由格兰特和几名矮人工程师带着试炮呢。他们一共装备了50门各种规格和型号的导力炮，其中大部分装备，其中都是从奥克兰帝国的订单这里截留的。
这就有点尴尬了。
不过，没有等到陆希准备说些什么，老太监便非常善解人意地笑了，依然笑得憨态可掬毫无机心：“殿下的面子自然是很重要的。没关系，陛下和枢密院的诸公如果有什么不满，便由我老瓦鲁斯来说就是了。”
他停顿了一下，又道：“另外，殿下，您大军开拔的时间，应该就在这段时日了吧？”
陆希点了点头，不明所以地看着对方。这并不是什么好保密的消息。在过一个月不到，赫加罗斯山的山道就将化冻，足够数万大军通过了。只要稍微有点军事常识，也都能猜得出，这边是最好的开拔时机了。
“您的jūn_duì ，尊敬的殿下，都是好小伙子呢。”他又没头没脑地说了一句。
“还只是一群菜鸟而已，需要磨练的地方还多着呢。”陆希看着对方依旧憨厚的笑容，微妙地觉得似乎有哪里不对。
“可是，恕小人直言，陆希殿下，您拥有优秀的步兵，飞天的骑兵和翼人斥候，但是，在正面战场上的冲击力和机动力，是不是还有些缺乏呢？”
陆希大概明白对方的意思，无奈地道：“没办法，本质上，联邦其实也算是群岛国家，民众也大多是赶海的，总不能指望这种国度能养得起成编制的骑兵部队吧？”
瓦鲁斯点了点头，继续道：“照陛下的说法，奥克兰虽然去年陷入了内乱，但现在已经稳定下来了。自然也应该为现有的世界秩序做出应尽的义务。那么，再过三天时间，有一支5000人的帝国精锐骑兵部队，将抵达蒸汽湖和您回合。”
“……嚓勒。”
“他们只会服从您的命令，尊敬的陆希殿下！您一个人！请您千万要记住这一点。”