不一会儿，那些气势汹汹的乡绅地主就被“请”到了县衙大堂。
一个个战战兢兢地站在苏尧面前，大气也不敢喘一下。
苏尧坐在高堂之上，目光如炬，扫视着堂下众人，嘴角勾起一抹冷笑：
“怎么？诸位今日前来，是打算给本官一个下马威吗？”
众人面面相觑，谁也不敢率先开口。
“怎么？都哑巴了？”
苏尧猛地一拍惊堂木，吓得众人浑身一颤。
“苏大人，我等都是良民百姓，您……”
“良民百姓？”
苏尧冷笑一声，打断了那名说话的乡绅。
“既然是良民百姓，为何国家有难，你们却一个个袖手旁观，不肯出钱出力？”
“这……”
那名乡绅顿时语塞。
“哼，你们别以为本官不知道，你们一个个家财万贯，库银堆积如山，如今国家危难之际，你们却只想着自己的利益，简直可耻！”
苏尧怒斥道，
“苏大人，您这话就不对了，我们经商赚钱，也是为了养家糊口，哪像您，拿着朝廷俸禄，自然可以高枕无忧……”
那名乡绅的话还未说完，就被苏尧一脚踹翻在地：
“放肆！本官食君之禄，忠君之事，岂容你在这里胡言乱语！”
说罢，苏尧猛地站起身，指着那名乡绅的鼻子怒斥道：
“来人啊，给本官将此人拖出去，杖责五十！”
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“苏大人饶命啊！小人知错了！小人再也不敢了！”
那名乡绅顿时吓得魂飞魄散，跪在地上苦苦哀求。
“哼，现在知道怕了？晚了！”
苏尧冷哼一声，丝毫不为所动。
眼看着那名乡绅被拖出去行刑，其余众人顿时吓得噤若寒。
一个个面如土色，生怕下一个就轮到自己。
苏尧环视众人，眼中寒光闪烁：
“怎么？你们也想尝尝这杖责的滋味吗？”
众人连忙摇头，表示不敢。
“既然不敢，那就赶紧回去筹集粮草，三日之内，本官要看到你们的诚意！”
苏尧冷声道。
“否则，就别怪本官不客气了！”
众人哪还敢多言，纷纷点头答应，然后灰溜溜地离开了县衙。
三日之期，如约而至。
苏尧端坐于县衙大堂之上，面色阴沉。
堂下，负责征粮的官员正战战兢兢地汇报着情况。
“回禀大人，三日期限已到，城中总共只有…只有不到二十家商户按时缴纳了粮草…”
那官员声音越来越小，几乎快要听不见了。
“啪！”
苏尧猛地一拍桌子，怒火冲冲地站起身来，震得那官员双腿一软。
直接瘫倒在地，连声求饶道：
“大人恕罪！大人恕罪啊！下官已经尽力催促，可是那些乡绅地主一个个都油盐不进，推三阻四，说…说…”
“说什么？”
苏尧眼中寒芒毕露，吓得那官员瑟瑟发抖，半天说不出一句完整的话来。
“说本官不过是个小小的锦衣卫千户，没有资格命令他们，是吗？！”
苏尧怒极反笑，声音冰冷刺骨。
那官员吓得将头深深地埋在地上，不敢接话。
他知道，苏尧说得没错。
这些乡绅地主背后势力盘根错节，根本不把苏尧这个“外来户”放在眼里。