第56章 苦尽
两个儿子当着外人面这样的表现，让李氏感到非常没面子，待到儿子儿媳们都下去后，才拭去泪水面带歉意地对马爌说道：“马公子见笑了，这都是老身教子无方，潘家身为书香门第，竟然做出这等见钱眼开的丑态，实在是让人笑话，也辜负了我家老爷的期许，这些都是老身的错。”
随后李氏话锋一转：“但是马公子你也知道，我们潘家本就是耕读之家，就是老爷在世时家中也没有多少积攒。自从老爷去后，家中再也没有进项，全靠一些田地收入，这两年来家中确实有些困顿，所以小儿才有此态。”
“现在马公子能有此心意，老身非常感激，按说这些钱是公子你出生入死拿命换来的，我们潘家一点儿都不能收受，但我也实话实说了，现在家中的确入不敷出，坐吃山空。既然马公子是诚心如此，老身就厚了脸皮，再不多说了。但这么多老身是说什么都不能要的，马公子真有心的话，就给潘家留下五千两银子，其他的你都带走，将来要是小儿争气，能像老爷那样考取个功名，这些钱老身一定会如数奉还。”
“况且你这次是代表北华赴京报捷，是需要很多花费的，官场上的那些规矩门道，老身也略知一二。”
马爌闻言诚恳地对李氏说：“潘家婶娘，既然您都说开了，我也实话实说了。”
“我知道，因为我，令嫒和潘家的声誉都受到了影响，并且我和潘姐姐的事情，您应该也略知一二，我就不说了。虽然小侄我入不了您的青眼，但我和潘姐姐是真心的。在这里我不恳求您什么，我知道人各有所好，勉强不得，婶娘您有您择婿的标准。”
“但我实心钦佩潘大人的为人为官，不想看到潘大人身后的家人过得太寒酸了，再说我更不愿意潘姐姐过得寒酸。她是一个千娇百媚，花一样娇弱的大小姐，并且还因为我受了这么大委屈。这一切都因我而起，这些就算是我的一点儿心意和补偿吧。婶娘以后也逐渐年纪大了，两个哥哥也都成了家，将来儿孙们会越来越多，家中的开销亦会更大，两个嫂嫂都还年轻，正值妙龄，人说家贫无贤妻，也不能过的太紧巴了。”
“就是两个哥哥，都正在攻读，每年的花费是很大的，并且能不能中举，偶然因素太多，抑或是很多年后的事情。听说二哥童子试都还没过，所以也不能把家中的所有希望都放在科举上，还是把眼前先顾好了再说。”
“我虽然是婶娘眼中的粗人，但也懂得仁义礼信，同理心也同样是有的，刚说的那些，都是小侄的肺腑之言，望婶娘再不要推辞”
李氏听完，心中黯然，马爌刚才说的何尝没有道理？两个儿子是个什么情形，自己这个做娘的还不清楚？特别老二都考了几次了，童子试都过不去。就是老大，虽然早早考取了秀才，但此后却再也不能更进一步，数次乡试都铩羽而归，名次低得都不好意思言说，这辈子能中个举就是潘家烧了高香，至于能像父亲那样的进士及第，李氏已经想都不敢再想了。
马爌见李氏良久不语，就不待李氏拒绝，继续说到：“婶娘，小侄这就去了，东西我就都留下了，那些首饰中有好的就婶娘、姐姐和嫂子们自用，不入眼的就拣些赏给丫鬟婆子们，家中的下人们苦久了，对主子也会颇有怠慢之心的。”
其实马爌带来的首饰按照潘家的门第，都算是非常好的了，隔过去潘家是绝对舍不得送给下人的，就是现在也不一定舍得。
李氏本待要拒绝，但嘴里边却始终嗫嗫地没有说出来，只是呆呆地看着马爌做了个揖后出去了，临走前马爌那句：“下人们苦久了，对主子也会有怠慢之心的”直说到李氏的心坎里去了，令她再也无力多言。
不一会儿，就听到外面人喊马嘶的，见次第蹄声渐起，没多久，五六千人，上万匹马，几百辆大车走动带起的烟尘逐渐就飘了上来。
李氏叹了口气，看了一眼满屋装银锭的箱子，又随手把那个马爌打开后就一直没有盖上的珠宝箱给盖上。冲外面大声呵斥了一句：“两个没骨头的逆子，还不出来。”
话音刚落，就见儿子儿媳四人不知从哪个角落里就冒了出来，李氏略显疲惫地说道：“这下遂了你们的意了，丢人啊！堂堂进士之家，竟然要食嗟来之食，你们两个逆子但凡还有丁点儿骨气，以后就应该发奋读书，将来尽早把这些东西给人马家还回去。”
随后李氏平复了下心情又道：“这么大数量的银子，是我们潘家几辈子都挣不来的，就算咱们潘家祖坟冒烟，你们两个都考取了功名，都做到了朝廷的一品大员，仅凭俸禄也是不能够的。”
“现在既然马公子诚心留下了这些银子，但你们可不能因此就昏了头，家里的花用要和过去一样，不能想着有了这些银子就该怎样怎样的，要尽量少动用这些银子，等将来家中有起色了也好尽早给人家还回去，你们几个听明白了吗？”
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潘家兄弟俩和妯娌二人都慌不迭地答应着，头点得鸡啄米似的，齐声道：“但请母亲大人放心，我们知道轻重。”
交代完后，李氏这才舒了一口气说：“老大家老二家的，这几年也的确是苦了你们两个，嫁过来没多久老爷就去了，你们原本都是大户人家的娇小姐，来到我们潘家后却没享过一天福，这些银子你们两妯娌各抬回去一箱，就由你们自个儿管住。”
“另外，那箱首饰你们看看，挑些可意的自用，再拣几样给自家的丫鬟婆子们。还有，银子拿回去后先把积欠的下人例钱都给结了，你们只管自己本房的下人就可以了，其他的都还是老身来给。”
“剩下的这十八箱银子和珠宝首饰都是你们妹妹的了，将来你妹妹若是嫁了马家，这些就当嫁妆给马家还回去，若是没嫁，更是要还给人家的。老身这么说你们你们应该不会反对吧？马公子为什么会给咱家送银子？想来你们都心里清楚，剩下的银子和珠宝你们谁都不许再打主意了。”
此时整个潘府都笼罩在一片喜气洋洋之中，马爌闹这么大动静，哪里还会瞒得住任何人，今天整个保安卫都被马爌这支队伍给惊动了。
五六千精壮的骑兵，上万匹北地大马，几百辆稀奇的四轮马车，多少年保安卫都没见识过这么大的阵势了，这会儿整个保安城街头巷尾谈论的都是潘家。
潘家的一众下人们更是高兴，别的不说，下人们的例钱都拖欠好几个月了，潘家上下几十个下人，都是好几个月都没有见过例钱了。
原本自老爷去后，潘家已经养不起这么多下人了，但潘家mǔ_zǐ 面子上下不来，不愿意把人放出去，他们这些人因为身子契都在潘家，自己又走不得，只得就这样拖着，弄到后来，连下人们对主子的敬意都少了几分。
“这下好了，主子家有了这么个即威风又有钱的姑爷，潘家看来又要重振门楣了，别的先不说，只这几万两银子都够潘家一辈子造不完的，以后咱们的例钱那还不更是小意思，指头缝里漏一点儿就是了，咱们这些奴才们在潘家也有奔头了。”
还有下人感慨道：“过去那些嚼舌头的人真是猪油蒙了心乱说，说那马公子如何不堪，今天这么一看，挺好个人啊！除了个子大些，身子榔槺些外，哪有什么不妥之处？”
“啧啧！看人家马公子带的兵，哦，不，应该是咱们家姑爷带的兵，那才叫个兵样。一个个全都是身子长大，健壮如牛，浑身都带着杀气，瞪人一眼能把人吓尿的主。听说那些四轮马车里装的都是漠北的鞑子王爷，全都是前元时鞑子皇帝成吉思汗的后代，被马公子一裹窝都给踹了，这是要押解到京城给万岁爷他老人家报捷的。”
“能有这样个姑爷，咱们潘家以后算是又要发达了，至少是没人敢招惹咱们潘家了，听说那个像巨灵神一样凶猛的马公子，每顿饭都要吃三只羊，一斗米，力大无匹，百万军中取人首级如探囊取物一般，吐口吐沫都能钉死人，以后要是哪个不开眼的敢招惹咱潘家，想想后果都得让他打冷战。”
还有人不无同情地暗想：“只是苦了花骨朵一样娇嫩的小姐，摊上这么个熊罴一样的姑爷，身子骨如何能应对得了？”
确实，到漠北的这几年，马爌又长了不少，在开原时的衣服都不能穿了，估计身高两米还要多，这样的身高在营养充足的后世都算是极罕见的巨人，何况是在普遍营养不良的明末？
其实马爌到潘家没一会儿，潘婉婷就知道了，潘家又不是很大，不过是个三进的院子，前后也就三十多间房子。马爌来时的动静这么大，很快贴身丫鬟翠墨就把前院的情况给打探得清清楚楚。