“刘公公，镇东兄和安北兄你们都是读书人，力气小点儿也是自然的，我自幼习武出身，有点儿力气却是正当。”听到他们对话的马爌回头笑着说道。
“镇东兄不要太客气了，我小几岁，叫我名字或者兄弟即可，可不要再四公子的相称了，显得太生分。咱们的父辈们可都是一起从死人堆里爬出来的老兄弟，到咱们这辈不能见外了。”马爌接着说。
马爌因为年龄小还没有举行冠礼，所以到现在只有名，还没有“字”，古时直呼其名是不礼貌的，只有上级或者长辈对下级和晚辈可以，所以高健没法称呼马爌才称作四公子的。
“我说马爌呀，咱家什么时候成了你口中的读书人了？咱家不过是皇上的家奴，读书人这三个字可不敢乱说，再说太祖有遗训‘太监是严禁读书的’。”刘源故作嗔怪道。
“刘公公，如此说倒是小侄唐突了，但您老的才情和胸中韬略怎是寻常酸儒们可比的，说您老是读书人已经算是谦虚的了，读书人这三个字您老是绝对担得起的。”
得！话刚一出口马爌就知道坏了，无意中影射了旁边两位正宗的读书人。
马爌刚想要弥补几句救场，高健却道：“四公子不必介怀，脱口而出之言，我们哪里连这个都不明白，要是连这个都介意的话，我们两个也就真就成了四公子口中的酸儒了。再说，我们二人不过是个秀才罢了，眼看都要往三十上奔了，攻下举人却还遥遥无期，读书人这个身份我们受之有愧呀！倒是四公子允文允武的，这一路来，可真亏您了，虽说您年纪尚幼，但比起来我们这两个做哥哥的反倒惭愧”
高健这一番话说的情真意切，不似虚情假意。
“真要说才学，我们这些个所谓的秀才们，才真的远不及四公子您！您的言谈举止和一直以来的表现，还有天文地理知识，既能统军经武，又能以个人勇武慑服强悍的蒙古鞑子等等，皆不是寻常您这个年龄的人所能有的，所以，要论真才学，我等做兄长的实在佩服。”余坤插话说道。
马爌几个人说话间，羊已经烤好了，马爌示范分割了一只羊后，几个厨师依样把剩下的几只烤全羊分割好后摆上了自助餐桌。
上过烤全羊，又过了半个时辰，最后上过餐后甜点和饮品后，女宾们不胜酒力，大多先退了，随同侯氏在后院拉家常说闲话。
但一群和马倩一样的将门姑娘们却还意犹未尽，说是太太们拉家常说事情，咱们小姐妹们也插不上嘴，不如就在这里看父兄和叔伯们喝酒讲故事，反正就是想留在大厅多热闹会儿。
此时男宾区的气氛刚刚达到高潮，因为家宴上喝的酒都是未经蒸馏的酿造酒，酒精度不高，酒劲来的迟，所以直到现在酒意才刚刚涌上来，大家正在兴头上，还不知道要吃喝到什么时候呢！
马爌因为先前要指导厨师们做菜，没功夫上桌好好吃上几口，一直到烤全羊结束后才坐上桌子。
看到马爌这个主人终于忙完了，一大群早留意着他的将门子弟们——学文和习武的都有，急忙围上来给马爌敬酒。
马爌空腹，酒又喝得太急，虽然酒的度数不高，但在轮番敬酒之下很快有些醉意了。
这时其中一人向马爌问道：“听说马兄曾有缘际遇西洋大和尚，习得天文地理之法和方外之物？一路上以来还颇为应验？”
问话之人名叫刘涛，乃开原首富刘财之子，是开原城中唯一的举人，也是今天家宴被邀请的几家开原士绅之一。或许正是因为他的举人身份，他们一家人才会出现在马林夫妇的邀请名单上。
马爌笑回道：“确有其事，刘兄有何见教？”
“不怕马兄弟见笑，小兄痴长至而立，还从未见过西洋人，只是听闻这些西洋人出自极西之地，皆黄头绿睛，深目高鼻，深谙格物致知之道。又言其人皆善滔海，其俗亦识尊长，知廉耻，颇类我中华，然其终究是化外之人，于这物理、格致（格物致知，科学科技）一学何以有如此深的见解？。”
刘涛这些话一出，就吸引了大家的注意，连一旁的刘源也好奇地看马爌怎么回答。
刘源在京城时是见过西洋人的，但也了解不多，以前也是认为不过是一些化外的蛮夷罢了，实在不知道这些蛮夷们还有什么高明的格致之长。
那群原本就是到处凑热闹瞧稀奇的将门女孩儿们，听到这边有个有趣的话题后也赶忙围拢过来听。
一个举人，几名秀才加上一个老太监，还有一个异常高大的少年，这么一群看似不合拍的酒友倒也其乐融融的不亦乐乎，还有一群满眼好奇看热闹不嫌事儿大的将门虎女们托腮旁听。
马爌趁着酒意侃侃而谈：“余不才，自幼时就不喜孔孟之书，却喜欢“格物致知”之道，为此还颇令父母大人伤怀，此余之不孝也。”
“余幼时即搜揽格致之书遍及乡里，然故乡蔚州终不过小城也，稍长，已无书可借。后偶遇一西洋教士，或说和尚亦可，方才茅塞顿开，始知天下之大，宇宙浩渺”
“就说这西洋人吧，上古时有古希腊者，约和我华夏的春秋同期，其人在天文、地理、哲学、物理、算学等格致之学上已经见解颇深，有‘亚里士多德’‘阿基米德’‘柏拉图’者等等先贤。其中有观测星象测知我们所居的大地乃一大圆球，并推算出各地的经纬度者，更有甚者，甚至推算出我们所居之大地重量体积等等等。”
“至现在，滔海之术，或西洋人所说的航海术已经很发达了，如西洋人的航海技术可以保证远行几万里来到我们大明经商。昔年有西洋人名曰‘麦哲伦’者，通过向西一直航行，最后用三年时间从东方回到了出发地，从而证明了古希腊学者们推测的大地是圆形的并非谬论。”
“又如现代西洋又有人提出‘公民权利和民主’的概念，其核心所论是一个国家的所有百姓都是国家之公民，每一个公民都享有平等的权利和义务。认为国家不是一家一姓之国，乃是国家的全体公民共有之国，其国家的元首或者说是皇帝也好，应该由全体公民根据其才能选举出来，并规定明确的任期，或五年，或八年，到期后再重新选举。他们反对世袭的帝制，认为治国是一门很专业的学问，需要非常专业的知识，所以治理国家需要很专业的人才能胜任，让真正有才能的专业人士来统治国家，才能真正做到人尽其才，物尽其用……当然，以上所论在我大明乃大逆不道之言，在此就不做详谈了。”
马爌随后话锋一转：“众位皆知我大明以南有南洋之地者，亦听闻过昔年我三宝太监郑和者，曾七下南洋，扬我大明天威。南洋之地土广不下万里，岛屿不下万余，人口数以亿万计。我大明却不知现在此地皆为西洋人所据，有葡萄牙人、西班牙人、荷兰人等，这些人能征服南洋，其所倚者，船不过数艘，兵不过数百也！”
“列位亦知，我朝自太祖高皇帝开国以降，苦蒙古久矣！两百多年来，边患始终如鲠在喉，不能根除。”
“然而，自西北而来的罗刹人，也就是蒙古人口中的俄罗斯人，他们既没有国家的支援，也没有后勤保障。一路东来，却能灭蒙古部落无数，打得蒙古人望风披靡。”
“现在咱们的周边就有很多蒙古人就是从北海之北的老家逃难而来的，这些列位都是知道的。这些西来的俄罗斯其实连正规jūn_rén 都不是，不过是些皮毛商人，探险家，人数大多少则只有几十人，至多不过几百人。”
“但就是这么丁点儿俄罗斯人，却能把我大明自开国以来苦无办法的蒙古人折磨得放弃故土，举族逃亡。”
“为何这些俄罗斯人如此善战？难道他们都有三头六臂不成，列位想过没有？自从来到漠北后，想必列位亦曾听到过此地蒙古人的传闻，说那些俄罗斯人乃罗刹下凡，是不可战胜的云云。”
“如此说法当然是蒙古人在胡扯！在我看来，俄罗斯人之所以如此善战，原因无他，盖因其在科技和组织能力，也就是咱们所说的格物致知之学远远高于蒙古人加，才能对蒙古人形成碾压之势。”
“而我大明，有边军、营军、卫所军等合计两百余万，远远超出了全蒙古的总人口，两百余年来却拿区区蒙古人毫无办法。列位可曾想过真正的原因？”
“咱们再说建奴，据我所知，建奴的人口数量比起蒙古人来更加不值一提，现在建奴的总人数不会超过三十万，这还是包括了他们征服兼并的其他女真部落，以及掳掠的汉人以及朝鲜人奴隶的总人口，其中真正的建奴，人口不会超过三万人。”
“列位一定认为我怎能断定真建奴的人口会如此之少？可有什么依据？”
“因为自永乐元年，我大明置建州卫，以女真首领阿哈出（明朝赐名李思诚）为指挥使，户不过数百。至永乐二十二年得朝廷许可，其孙李满柱率合族四百余户从辉发河迁居到婆猪江(今鸭绿江支流浑江)一带耕牧。”
“再至宣德元年李满柱袭职为建州卫都指挥佥事，继而于正统三年举族移居灶突山东浑河上游的苏子河流域一带，直至正统十三年升都督同知。”
“彼时奴酋李满柱合建州三卫之力，势力大增。但最盛时户口合计也不过两千三百余，口万余。”
“但就是这万余建奴却成为了我皇明和藩属朝鲜的大患。于景泰、天顺年间寇掠无常，朝廷势大时则归顺朝廷，送还所虏人口，岁时进贡，甚至亲自赴京服罪。”
“时而又阴纵抄掠，假冒蒙古鞑子，寇掠辽东，残害边民，杀伤官军，蹂躏边境，荼毒生灵。至成化三年时朝廷实在忍无可忍，乃约朝鲜共同出兵夹击建州三卫。于当年九月斩杀李满住及其子古纳哈等，其间建奴男丁几被杀尽，妇幼多被掠为奴，余部星散，建奴遭受到了灭顶之灾，至此建奴匿迹史书迹再无记载。”
“直至正德年间，始复有建奴踪迹，史载其合族不过千余人，其聚拢南迁，来到现在所居赫图阿拉之地。”
“大家想一想，正德年至现在不过百年，就是建奴再能生，也不过五代人时间，千余人就算顶天又能繁衍多少后代？所以我才敢说其中真正的建奴至多也不会超过三万人。”
马爌喝口水继续讲到：“以上我所言都是档库文书的官方记载，开原存放的就有，我曾闲暇时翻看过，所以才敢这么确凿。”