雪化了。
滴滴答答的在屋檐下响个不停。
寿康宫里一片静谧，太后坐在榻上看经书，我在窗下的书桌前为太后抄经。夏冬春在小厨房盯着太后温着的药，帮着春茂姑姑一块儿试吃解苦的果子蜜饯。
“太后，隆科多大人从外头带来一品扬州八宝酱菜，请太后品尝。”
我继续抄经并不抬头，只是用余光打量着。竹息姑姑从外面端进来一个小盒子，上面还用烫金红纸贴着封条，十分有心意。
太后蹙眉看向我，我不动声色地装作抄好一张搁到一旁，反而识趣地背过身去。
“叫他不必送了，不过是酱菜而已，哀家这儿还不缺。”
太后的语气冷冷的，倒是叫竹息姑姑心疼起来，忽然为隆科多说话道：“隆科多大人说这酱菜口味酸爽，很合太后的脾胃，倒是比三必居的爽口。”
太后的脾胃？三必居？
“算啦，人老了，吃什么都一样。皇帝爱吃酱菜，便给他送过去吧，千里迢迢送来也不容易。”
皇上爱吃酱菜？
仔细回忆起来，皇上和我用膳之时，曾夸过御膳房的风腌小菜极好，前次在华贵妃那儿，也听年世兰说过皇上爱吃翊坤宫的脆腌黄瓜。
山珍海味、玉盘珍馐，竟然在皇上眼里比不过下饭搭粥的腌菜。
竹息姑姑出去后，太后突然看向我，眼神灼灼。
注意到她的目光，我仍旧装作无意地侧过身来，才假装发现她的打量，乖巧地问道：“太后有何吩咐？”
她冷哼了一声，“在皇帝跟前能说会道，到了哀家跟前倒是半个字都没有了。”
“臣妾本就不善言辞，皇上不计较臣妾无知才纵臣妾多说几句，臣妾知错，日后必当注意言行，不再胡言乱语。”
我将抄好的经文捧起拿到太后跟前，跪下双手呈上由她检阅，她看我如此恭敬十分满意，从我手中接过那一沓抄好的经文。
过了一会儿，夏冬春正好端托盘出来，见我如此卑躬屈膝，突然开口道：“太后，萱妹妹可真是懂规矩啊，服侍太后从不骄矜。”
太后这才佯装发现了我还跪在地上，埋怨道：“傻孩子，你也忒懂事了，怎么还跪着呢？哀家老了，凡事也不能周全，幸得穆常在提醒，否则让你一个坐月子的一直跪着，哀家岂非不仁？”
“太后是最好的性子，向来慈爱体恤，臣妾恭敬服侍太后是应当的。”
太后将手中的经文搁在一旁，微微一笑，看了一眼夏冬春又看了一眼我，“萱嫔，你来服侍哀家吃药吧。”
我谨慎小心地上前，从夏冬春托盘里接过碗，轻轻一吹然后送到太后嘴边。
她蹙眉喝了一口，叹道：“这药真苦，喝得人舌头都木了。”接着直接从我手中拿过碗一口气一饮而尽，那模样倒是十分霸气，颇有几分华贵妃的气势。
我乖乖地将碗又放回夏冬春手持的托盘上，端着酸甜可口的杏脯到太后面前。
太后嚼了一片，轻轻舒了一口气，“难为你们俩了，日日陪哀家在这儿，自己得空的时间倒是少了。”
我赶紧蹲下行礼，谦逊道：“侍奉太后是臣妾们的本分，不敢懈怠。”
夏冬春则是欢快地附和道：“是啊是啊，臣妾和萱妹妹都可喜欢来太后这儿了！”
太后意味深长地看了我们俩一眼，默默一笑。
*
开了春，天气暖了。
皇上除了日常去华贵妃那儿用膳看看公主，就是就近去承乾宫瞧瞧毓妃。
毓妃虽然体弱，但也不好次次推脱身体不适不侍奉皇上，仍旧是妃嫔之中所承雨露最多者。