接下来的日子里，何雨柱明显感到雨水变得更加依赖自己。她变得不再那么开朗，时常沉默地坐在院子里，目光深邃，好像在思考什么难以言表的心事。何雨柱知道，她的内心依然充满了恐惧。于是，他试图用各种方式让她感到生活的温暖，每天一大早便为她准备早饭，确保她出门在外总能感到充满力量。然而，他内心明白，单靠这样浅显的保护，终究不足以驱散她心中的阴影。
为了妹妹的未来，何雨柱暗下决心，开始为她寻找一些可以寄托的生活方向。他托朋友打听了一些学校和培训班，计划让她接受一些专业技能的训练，增加她在社会上的立足之地。经过多方努力，他终于找到了一家声誉良好的职业培训学校，便兴冲冲地带着何雨水去报了名。何雨水一开始有些犹豫，但在哥哥的鼓励下，最终还是决定一试。
那段时间，何雨柱依然日夜操劳，他把自己全部的心血都投入到工作和对妹妹的照顾中，每天都像是上紧了发条一样。他时常会在深夜里醒来，看看旁边床上熟睡的妹妹，确认她平安无事，才重新入睡。生活艰难，但他的心中始终有一股信念支撑着他，那就是要让何雨水过上真正无忧无虑的生活。
夜色渐浓，星光微弱地洒在四合院的瓦檐上。何雨柱坐在床头，久久未曾入眠。心头的思绪复杂交织，仿佛化成一条暗流在胸口翻涌，带着压抑不住的痛苦。他一想到这些年为何雨水所做的一切，心底泛起一丝酸楚，曾经的努力与期待仿佛成了泡影，满腔的心血到头来不过是徒劳。自从外面传出关于雨水的流言蜚语以来，他内心那股隐隐的不安变成了彻骨的忧愁。或许是自己亲自出面保护得太多，或许是外界的眼光一直紧盯着他们兄妹，反而让雨水变成了别人口中的“话柄”。
“难道……真的是我自己错了吗？”他第一次怀疑自己，不禁自嘲地低声苦笑。看着墙上泛黄的旧照片，他的思绪不禁回到了那些年少无知的日子。那时他们的生活虽然艰苦，却简单而温馨。他曾以为自己只要尽力保护好雨水，她便能拥有幸福安稳的一生。可现在，他开始动摇了。
他明白，继续留在这个院子里，自己的存在或许反而成了束缚，成了某种让她难以喘息的负担。每一次听到关于她的闲言碎语，他都会忍不住想要站出来替她辩护，甚至大声吼出来以宣泄心中的愤怒，但他也清楚这样并非长久之计。流言像一条看不见的蛇，总在夜里蜿蜒地侵蚀着她的心灵，也侵蚀着他的信心。雨水需要自由，或许需要一段属于她自己的生活，而不再是生活在哥哥的庇护之下。