当然，何傻柱也提醒了李怀德，如果有合适的时机，适当压制一下易忠海，也是不错的安排。
随后，在刘海中正盼望着何傻柱遭遇不测时，他所在的车间主任却开始频频找他的茬。
不仅每日所需处理的高精度部件量增加了不少，而且常常因为一些鸡毛蒜皮的小事责备他几声。
而刘海中尚未弄明白缘由时，恰好工厂开展了一次级别的晋升考核，充满信心地报名的他在此次考核中被要求加工一件从未出现在历年试题中的高精度组件。
不出所料，这一次他以失败告终，仍旧是一名六级锻工。
直到此时，即使是反应迟缓的刘海中也觉察到了异样，随即前往找寻易忠海，却得到了易忠海连八级车工的考核都没通过的消息。
这一消息虽然在某种程度上令刘海中的心情稍有缓解，但随即他又向易忠海询问傻柱是否也被撤下了食堂主任的位置。
面对刘海中的质疑，易忠海带着苦涩的笑容解释说傻柱的生活一切如常，并且大胆猜测道：这次考核未通过的背后主因极有可能是因为傻柱知晓举报信出自两人之手，所以借此机会实施报复。
虽然对于为何精心掩饰的行动最终还是被傻柱知晓感到不解，但刘海中并没有将矛头指向易忠海。
最后，当刘海中向易忠海求问下一步如何应对时，得到的回答是无能为力，目前只能忍气吞声。
这对刘海中来说是一种无可奈何的选择，同时也对易忠海和傻柱萌生了愤恨之意。
他认为，自己之所以会走到今天的境地，完全是由于易忠海的唆使，如果不是他提起傻柱，甚至要求撰写举报信挑起争端，自己也不会陷入如此困境。
另外，他也感到傻柱太过分了，不就是一个举报信而已？即便 ** 大白，傻柱也应当考虑到他们在同一个院子里居住多年的邻里情，以及刘海中作为长者的面子，而不应如此记仇。
想到如果长期遭受李部长的压力，自己的未来恐怕一片黯淡，然而正因为这样，刘海中也意识到傻柱地位已非同日而语，不再是自己可以轻视的对象，反而应当尊敬和拉拢。
但要说立刻向傻柱低头承认错误，这对于刘海中来说并非短期内可以做到的事情，何况现在想找傻柱都找不着，更别提跑去机械厂问探究竟的尴尬局面了。
在深思熟虑之后，刘海中还是决定破费购置些上等烟酒，秘密访问了李怀德，乞请他网开一面。
鉴于刘海中的态度十分诚恳，考虑到何傻柱的本意仅是为了适度给予教训，并没有持久压迫的想法，李怀德于是同意了他的请求，但也特意嘱咐其今后切莫再去招惹何傻柱。
刘海上在李怀德的宽容之下既感到高兴，心中也暗暗下定决心不再与傻柱为敌。
他终于明白，如今的傻柱不再是过去那个容易被对付的角色。
从李怀德办公室出来后，刘海中回想这次行动，花了重金才搞定李怀德这位上司，结果连带着自己的职称晋升也延缓了一年，实在是损失惨重。
于是，他计划向易忠海索取一些赔偿。
然而，当易忠海面对上门的刘海中时，见对方怒气冲冲的样子，意识到自己惹恼了刘海中。
虽然心里想过给予一定的赔偿，但最终借口说自己在这次事件中同样遭受了不少损失而草草应付了事。
目送愤怒离的刘海中的背影，易忠海心里琢磨着日后要如何重新赢回刘海中的好感，同时也无可奈何地叹了口气，他知道当前的情形不允许自己去挑衅傻柱。
因此，有了李怀德的影响，包括易忠海在内的三位老大爷又把对抗傻柱的事情放到了一边。
院子里的其他人原本还期待着三位大爷会采取怎样的措施对付傻柱，见到他们始终没有任何行动，便也不再关注这事。
随着时间的流逝，生活似乎又恢复了它本来的平静。
然而，新一年的到来伴随着干旱灾害的影响显现：不仅是供给的口粮减少，即使在粮店里也难以购买到充足的粮食。
每天凌晨还未破晓，粮店里便已经排起长龙，每次粮库一开放几个小时，就会宣告无米下锅，迫使后续排长队的人们次日再来试运气。
有的不幸者连续四五天都无法购得哪怕一粒粮食。
这种形势下，整个京城的民众陷入了焦虑之中，街上几乎不见闲散人员，除了一些匆忙赶路的身影以及粮店外等候补给的人群之外，人们尽量避免不必要的外出。
就连平时对这类事情不太关心的文丽，现在也会频繁地表现出担忧，时常问何傻柱家里存的粮食能否维持下去。
为了安抚妻子，何傻柱总是尽可能让家里储藏的食物看起来充裕无比。
与此同时，妹妹何雨水的生活也不再如以前般顺利。
为了隐藏真实情况，何傻柱给何雨水的中餐内容明显降低标准，只提供最基本且常见的食材，比如土豆和大白菜，甚至有时只能吃到粗粮制成的小食品，而非以前的精致美食。
尽管初期何雨水难以适应这样的变化，但她很快就接受了现实，并理解了在这样的困难时刻必须做出妥协。