王葛等五十名考生已经都吃完早食，背好行囊，在考官、部分匠吏和游徼的带领下，提前离开考区。
彭小娘子找不着哪个是王葛，一是天还黑着，二是百姓不许靠近考生队伍。
怎么办？此时不接近王匠娘，后续怎么提亲？彭三郎想到就这么回去，肯定又得受阿父的责骂，就埋怨彭小娘子：“废物！和你阿母一样，一到关键时候就指望不上！你看不清她样貌，还看不清身形么？”
两句话，彭小娘子的视野蒙上了水雾。阿父提到“阿母”二字时，她刚好怀疑一女娘就是王葛。但是……彭小娘子低下脸摇头，愧疚道：“阿父，我认不出，我真的认不出。”她不能害王匠娘，不能让另一个女郎像阿母一样也被阿父利用、待无利可图时被弃。
彭小娘子拉着阿弟回车内。赵大郎来到彭三郎身侧：“彭郎君，我的竹肆接了官署一桩交易，有无兴致合作？”
“我做的是木材料。”
“我急缺的正是木材料。怕我诓你？交易前立契，怕什么？”
“何时要？”
“急要。你尽快回竹木里，找我五弟立契，最晚立契时间是明日下午。过了明日，我只能另寻人了。”
彭三郎松口气，他不被阿父重视，竹木里的商贾恐怕都听说了，若能跟赵氏合作，就是打破不利传言的最好证据。即便合作不成，也能解当下寻不到王匠娘的困局。
卯初。
赵大郎目送彭氏商队行远，也松口气。司马从事史特意交待，让彭氏商队离开会稽山，一是不让彭族卷入这场叛乱，二是给赵族留一处立足之地。绑上彭三郎，就等于绑上彭贾人。将来哪怕只留一处竹肆，也够幸存的赵族子弟活下去了。
己时，荆棘坡。
坡底下，人云集，声沸喧。
跟王葛组队的考生分别为天工技能的匠郎马材、铁匠郎梁善。铁匠考生无改良守城器械考项，待定下最后的器械模图后，梁善每天必须两头跑，因为铁匠的熔炉不能挪移，打造铁器得返回考场。
坡底三丈之外，是大片槭树林，空处位置有限，五百勇夫全呆在林中。
不少勇夫站在、骑于树上张望：“铁匠考生里无匠娘，天工技能考生中有五个匠娘，巧绝技能有六个。”
“脸上咋都涂这么白？一组队就混了，谁能猜准哪个是昂匠娘？”
“猜啥啊，说不定昂匠娘已经被淘汰了。”
王恬利索的下树，向桓真道：“看到了。”看到王葛了。
这时郡兵唤勇夫集合：“现在分配队伍，十人一队，定下什长后，三天中，每天可由什长遣一队员，上荆棘坡观察守城器械。”
勇夫们的目光全瞥向荆棘坡，匠师考生开始爬坡了。
攻城、守城之战，将起！