虽然昨晚折腾的不善，但姬羽还是早早叫醒苏蕊穿衣叠被洗漱妆扮，整理好仪表出跨屋进堂屋，看到母亲已经伺候着奶奶起来了，正准备做早饭，父亲担着空桶要去井台打水，姬羽让苏蕊给母亲打下手，他接过父亲的扁担去了井台，姬羽13岁就给家里挑水了，所以父亲也不以为意，拿起扫把开始清扫院子。
到了井台，刚巧看到孙秀英的哥哥孙秀山也在挑水，已经打满一桶，另一桶正用辘轳从井里摇上来，姬羽笑着打招呼：“秀山哥，这么早，已经打满水了。”
秀山将露出井口的水桶提到井沿边，回头见是姬羽，憨笑点头没说话，伸手把姬羽的水桶接了过去，摆好就要提自家装满水的桶往姬羽的空桶里倒水，姬羽忙阻拦道：“秀山哥，我自己打吧，半年没用辘轳了，正好过过瘾。”
秀山已经把一桶水倒进了姬羽的空桶说：“井沿有冰，你手生了，危险。”
姬羽不能再把水倒回去，只好顺从：“谢谢秀山哥，昨晚怎么没到家去玩？”
秀山把第二桶水倒进姬羽的空桶，看着姬羽说：“要是你自己回来我肯定看你去，姬翔也来了我不愿意搭理他，小羽，你是好人，姬翔，我呸！”
姬羽只有苦笑，谢了秀山，挑着两桶水回到家，家里的水缸能盛8桶水，两桶水倒进去才到水缸半腰，姬羽挑上空桶再次出门。
这时候井台上的人一下多了起来，秀山挑水回了家，可秀英在井台等着了，还有几个井台附近住的以往玩伴儿，秀英是听哥哥说姬羽在挑水，也怕井台结冰太滑姬羽出危险，就快步赶过来的，没想到用不到她帮忙，姬羽的朋友们就把姬羽的水桶扁担都抢了去，别说摇辘轳从井里打水，连往家挑也有人替了，姬羽只得连声称谢，说白天要串亲戚，邀请大家晚上到家里听戏打牌。
秀英笑着问：“怎么起的这么早？不多睡会儿？你哥和温岚也起来了吗？”
“起没起来我不知道，反正刚才还没出屋，起来了又怎么样？这几年我哥挑过水吗？还不是秀英姐你给惯的？”
“可别乱说，让温岚听见不高兴，他在家不挑水能怪我吗？自打10岁起你的个头就超过你哥了，长的也比他粗壮，家里有重活叔婶儿还不是先打发你做，以后他当了老师，时间都用在学校了，顾不上家也情有可原。”
一旁的叔伯兄弟打趣说：“英姐还不让小羽乱说，你这么护着小翔，就不怕那个天津娘们吃醋？也是啊，一日夫妻百日恩，英姐跟小翔是日了三年的夫妻了，这恩得两辈子了吧，哎呀！君子动口不动手，快撒手，疼！疼！耳朵掉了。”
秀英拧着对方的耳朵，红着脸笑骂道：“谁让你满嘴喷粪的，这次撕你耳朵，下次撕烂你的嘴。”姬翔和秀英是走过定亲仪式的，在当地那就跟过门媳妇没啥区别，山村风俗，小叔子跟嫂子开玩笑的尺度可以非常大，别说说荤话，就是把手伸进衣服里摸一把胸也不能真恼，恼了就是个色，没人爱搭理了。
大家伙儿说说笑笑，等家里水缸满了，母亲和苏蕊已经做好了饭，母亲在院子里高声喊了声：“孩子他爸，洗洗手吃饭了。”
其实丈夫就在院子里，这一嗓子是给东跨屋听的，姬翔、温岚倒也麻利，等苏蕊把碗筷摆到桌上，他俩也进了堂屋，挨着奶奶坐下了。
早饭不复杂，喷鼻香的玉米面糊糊、姬羽带来的豆沙饽饽和金黄黄的年糕，就菜是老咸菜细粉条炒肉丝和咸鸭蛋，很是下饭，大家都吃的香甜。
吃完早饭，母亲开始分派任务，今明两天上午，两个儿子的任务就是走亲访友，姬翔的任务是拜访姥姥家的亲戚，姥姥姥爷已经过世多年，需要拜访的是两个舅舅和一个姨，两个舅舅家在一个村，一个上午能完成，大姨嫁的比较远得明天单独一个上午。
姬羽的任务是父亲这边的亲戚，父亲没有兄弟，有一个姐姐一个妹妹，就是姬羽的大姑二姑，大姑出嫁在青山镇镇政府驻地青山村，大姑父姓董，十几年前得病没了，留下大姑拉扯着俩孩子辛苦度日，姬羽一家虽然也很困难但还是给了大姑一家很大的帮助，等表哥表姐长大成人后，大姑家来了个咸鱼大翻身，表哥董秋生心灵手巧，被招进镇农机站做修理技工，之后娶了漂亮能干的表嫂姜玉华，四年前生了个像妈一样漂亮像爸一样聪明的乖巧女儿取名叫董巧巧，表姐董春芳嫁到了山外马各庄，是个富裕村，表姐夫家也算殷实。
秋生表哥在农机站当合同工的这八年，是大姑家日子最富足的八年，大姑、表哥、表姐都是知恩图报的品性，八年来反过来给了姬羽一家更大的支持，可以说姬翔、姬羽能够在家里极其困难的状况下念完高中，跟大姑的支持密不可分，哥俩在镇中学上学，经常在大姑家吃饭，只要大姑家吃细粮或有肉菜，都会叫他哥俩去吃饭，时不时还会给他们哥俩一两毛钱买铅笔本子，姬羽很黏秋生表哥，跟他学了一身修理柴油机拖拉机的技术，秋生表哥可以说就是他的授业师父。
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非常可惜，今年大秋一场大祸降到秋生表哥身上，表嫂横死，欠了农机站上万债务，岳父一家又把他小舅子腿残的直接原因推到秋生表哥身上，姬羽之前让父亲给表哥捎去2千块钱，只不过车薪杯水，昨晚听父亲说，秋生表哥家的房子也被扒倒，砖瓦木料卖掉抵债，大姑被表姐接到了婆家住，秋生表哥和女儿巧巧住在猪圈里，这寒冬腊月夜里零下十几度，真不晓得他们爷俩是怎么挺过来的。父亲说过两次让表哥带着孩子到家里过年，可表哥说玉华刚遭横祸不满一年，他和巧巧不能去别人家住给别人家带去凶祸，尤其是今年姬翔、姬羽还都带女朋友回来，就更不能来住了，这也是老家这边的习俗，父亲也就没再坚持。
要不是因为昨天到家时间已晚，姬羽昨晚就去镇上看望表哥了，今天一起来就跟爸妈说了要把表哥、巧巧接来过年，父亲自然没意见，可母亲却担心姬翔两口子犯膈应，可大姑以前对自家的情分摆在那儿，小儿子坚持她也不好明着反对，姬羽就说大哥大嫂的工作由他来做，母亲也就没再说啥。
吃饭时姬羽当着大哥温岚的面，说了秋生表哥的情况，提出把表哥和巧巧接到家里住，过完年带着他们爷俩一起去省城，在跃进砖厂给表哥找份合同工作，温岚不了解这边的风俗，大城市也没那么多讲究，又不影响她和姬翔的学习生活，也没觉得有什么不好，大哥对大姑一家感情也很深，虽然有些忌讳，但弟弟都不怕，他也就同意了，奶奶更是疼外甥和重外甥女，连声说好。
就这样，一家人通过了姬羽的提议，吃完饭，姬羽跟秀英姐借了自行车，拿着一盒细点心，带了些糖果香烟，载着苏蕊去了青山村。
八里山路，自行车很快就到了表哥家，一进院子姬羽的眼圈就红了，往日的砖瓦房成了一片土堆，别说砖瓦木料，连地基石头都被挖光了，猪圈三面石墙上抹了黄泥面，朝南的一面用土坯挡住前脸，只在侧面猪圈门上挂了个破棉被挡风。
“秋生哥在吗？我是小羽，来看你了！”姬羽含着泪朝猪圈里喊道。
破棉被掀开一角，一个身穿破旧的蓝棉大衣、露着灰黑棉花的破棉裤、戴着护耳蓝棉帽、脚穿绝缘单鞋、胡子拉碴脸色灰暗的男人弯腰低头走了出来，不是别人，正是以往受到大部分人尊敬羡慕的英俊成功青年表哥董秋生。
看到姬羽和他身边的漂亮姑娘，董秋生很是有些尴尬，看了看两只粗糙黑皴的手，忙往身上抹，没等他说话，姬羽紧走一步把表哥紧紧抱住，哭着说：“哥，你吃苦了，大姑和巧巧吃苦了，10月底听我爸说表嫂出了事儿，我真该请假回来的，我可真混，只想着放寒假再回来帮帮你们，没想到就让你们遭这么大的罪，实在对不起了。哥，巧巧呢？巧巧还在里面吗？”
正说着，从猪圈门走出个身穿脏兮兮的花棉袄棉裤，头发蓬乱，两片瘦成坑的脸腮各有一大片黑皴，嘴唇满是裂口渗出血丝，两只耳朵长满冻疮流着黄水，两只手背青紫发亮肿的像两个小黑馒头，只有两只乌黑膛亮的大眼睛眨巴着看着痛哭的大人，有些迟疑的说：“我认识你，你是二舅。”
姬羽弯腰就把小女孩抱了起来，脸紧紧的贴着孩子粗糙冰凉的脸说：“巧巧好聪明，巧巧好记性，我就是二舅，夏天我还抱过你，没想到巧巧一眼就把二舅认出来了。”严格说巧巧应该叫姬羽表舅，有些地方也有叫表叔的，但姬羽嫌多个表字生分，跟秋生两口子也只是叫哥哥嫂子，让巧巧叫他二舅。
苏蕊早就知道姬羽有这么个很亲的表哥，也知道了这个很亲的表哥家遭到了不幸，可万没料到表哥和孩子会过得如此窘迫，寒冬腊月年根底下住猪圈，在解放前万恶的旧社会，极其贫困的贫雇农好像也没听说有住猪圈的，那白毛女喜儿和她被逼死的爸爸，还住着两间茅草屋呢，可就在眼前，四岁的巧巧和她的爸爸竟然从这么个破猪圈里钻出来，昨晚外面的天气可是哈气成雾滴水成冰啊，这爷俩可是怎么挺过来的？在姬羽抱着表哥哭时，她已经泪流满面，这时候也扑过去把可怜的小女孩紧紧的拥在怀中，止不住哭出了声。
四岁的巧巧却不知道大人为什么哭，忙哄着俩大人：“二舅，你怎么哭了，阿姨也哭了，你们是不是很冷啊，昨晚我也冻哭了，可现在天亮了，围着被子就不冷了，别哭了，眼泪留在脸上脸上会冻成小口子的，可疼了。”
姬羽哽咽的带着鼻音说：“巧巧，这个阿姨是你二妗子，你叫她声二妗儿，她就不哭了，还会给你很好吃的奶糖。”
巧巧立刻叫道：“二妗儿，你别哭了。”
苏蕊连忙擦去脸上的泪水，强撑起笑容，从口袋里掏出几颗大白兔奶糖，剥开一颗送进孩子的嘴里，把其余几颗放进花棉袄的小口袋里，从姬羽身上抱过孩子说：“巧巧真聪明，二妗儿抱着你咱俩互相取暖，二妗儿就不冷了，身上不冷就不哭了，巧巧以后跟二舅二妗儿住暖和的房子里好不好，咱不住猪圈了。”
巧巧立刻抬头看爸爸，张开手要爸爸抱：“我跟爸爸一起，爸爸住房子巧巧就住房子，爸爸住猪圈巧巧就住猪圈。爸爸！我不跟你分开。”
秋生忙把孩子抱过来安慰道：“巧巧乖，别怕！爸爸不会离开你的。”
姬羽坚定干脆的说：“哥！你看这里还有啥重要的东西，户口本、房基地本拿着，粮食也带上，嫂子和你们的照片别落下，其他的被窝、衣服、家具、农具啥的都扔这儿吧，你跟巧巧跟我回家住去，今早我们全家说好了，无论如何也得把你们爷俩接我家去，我家房子是你操持着盖得，有多宽敞你心里有数，光正屋就够住，厢房还空着，一会儿我去趟春芳姐家，把大姑接上，让大姑跟奶奶住一屋，奶奶想闺女想的厉害，巧巧跟奶奶住也行，跟你一起住厢房也行，反正绝对不能住这破猪圈了，你好好看看巧巧，孩子都冻成啥样了？玉华嫂子在天有灵还不得心疼死？再住猪圈，这孩子挺不过年关，你不为自己，也得为孩子想想，要是孩子有个好歹，你怎么对得起天上的玉华嫂子？”