逆流而上，不仅耗时，还费力。
好在这个季节属于枯水期，水量不是很大，水流也不急。明己也没有站夹板上酝酿诗意。冬季的江风和二月春风一样似剪刀，戳得人脸颊生疼。
明己和朱?躲在船舱里玩起了斗北元，不到两个时辰的路程，整整耗费了一天的时间。夕阳下山，明己下船。看着码头明己并无什么归属感。倒是朱?，颇有一股我胡汉三又回来了的感觉。
“小弟，我们一起进宫吧！”
“不了，我先送汤圆回家。明日再去看皇后娘娘”。
朱?也没强求，带着一路禁军奔皇城而去。明己也是拉着汤圆向汤府走去。按礼制，明己回京是应该先去拜见皇上的。明己不知道，估计也不在乎吧。朱?也习惯了，也并未提醒…
“少爷？少爷，你回来了！”
门房还以为看错了，确认后，立马上前准备帮忙提东西。发现明己并未带东西。
“少爷回来了！少爷回来了”
一边迎着明己往府里走，一边对着府内大喊。
“功儿！汤媛！你们回来了。怎么不派人通知一下。娘好派人去接你们啊”
王小婉急忙从屋里出来，看着两人关切的说道
“娘，汤圆好想你～”
汤圆便扑了过去，这么久不见。汤圆也想王氏了
“娘，我们坐船回来的。所以就没通知。不用麻烦。又不是不识路”
“码头到家距离可不近啊，派人回来告知一声。娘也好让你来接你啊。你这孩子。这一去就是半年，在那边吃的……”
王氏一把抱起汤圆，喋喋不休。
“我们挺好的。你呢？还好吧？对了！老头还没回来？”
明己看着她有些急切的关怀，出声岔开了话题
“公公在军营，天色深了才会回来。你爹还未下差。饿了吧？”
“娘，不饿，汤圆给你带了礼物哟，哥哥说带着不安全。明天就会送来的。可好玩了。我和哥哥在镇江做了好多东西，汤圆给你……”
明己还没接过话，汤圆也开始喋喋不休的说起自己在镇江的生活，明己也没打扰。不是带着不安全，是明己不想带。带着个小孩，外带些东西不方便。反正府兵也要回来，让他们带回来就行。
明己就看着王氏抱着喋喋不休的汤圆，特别的温馨，谁也没提及进屋的话。直到汤继祖下差回家走了进来
“功儿！你回来了？”
“嗯～，回来了”
“怎么在院里站着呢，走，进屋”
汤继祖上前搂着明己就往屋里走，
“我也真是，看孩子回来太高兴了，都忘了进屋了”
王小婉抱着汤圆跟着进去了，一家人在大厅里坐着，汤圆还在不停的说着镇江的事，大家也都静静看她又说又比划的。明己坚持等老头回来一起吃饭。王氏也就依了他。
“娘，哥哥让人做了一个自己能跑的车，有这么大，可好玩了，好有啊，透明的杯子，家里没有哟，还有还有……”
汤继祖本想问问明己，皇上交代的事做的如何了。也被汤圆说的吸引住了，一家人就在大厅笑着看汤圆表演，顺便等老头回来
朱?刚进皇宫，就直奔谨身殿而去，可能在明己身边待久了。一时也忘了让人通穿，直接就走了进去
“爹，孩儿回来了。大哥，你也在啊”
“三弟，回来了！”
老朱还是很高兴的，大半年不见。还是有些想他的，不过还是得装装样子
“嗯～”
“孩儿见过父皇，见过大哥！”
“三弟，自家人不必多礼，来，让大哥看看，出去一趟瘦了没”
“你大哥说的对，一家人不必多礼。你看看你跑进来的样子。以后不可如此莽撞了”
老朱严肃的说到，朱?这趟差事办的不错，但是这小子性格还是得随时敲打
“是，爹”
朱刚行礼回答，
“吴琳的奏折咱看了！你们两个小子表现不错。嗯？那小子呢？没跟你进宫？”
“爹，他送汤圆回家了。说明天来拜见娘”
“真是一点规矩没有！让他…”
老朱本想说让他滚来见咱，脑海里想起明己的样子，好像有些无奈。
“?儿，你这趟差事办的不错。咱很高兴，以后你也能帮你大哥了。你在一旁等咱处理完公事，跟咱去你娘那里吃饭。你给她也说说”
说完老朱继续批阅奏折，朱标在一旁帮忙。天色逐渐深了，老朱便带着两人去了坤宁宫。马皇后看见朱?回来了也非常高兴，晚膳也相当丰盛了。朱?就开始汇报自己的镇江行了。
“我们刚到地方，小弟就让我去调查土地实际数量和官员薪水……”
老朱虽然在奏折上看了大概但没有朱?亲身讲述来的详细。老朱听到朱?都是自己深入民间调查很是满意，听到意见箱和报纸时，眼睛有些亮光并暗暗记在了心里。听到明己给官员加薪时微微皱起眉头，虽然在吴琳的奏折中也提过了，老朱信奉的是廉以养官。不太认可这种方式，听到明己说他保证官员的生活，官员保证百姓生活，违者立斩时。老朱好像明白什么了一样。到最后镇江吏治清明。老朱也不说话了。朱标和皇后都没动作了。都在思考朱?说的话……
“大孙，大孙呐，你回来了？大孙”
汤和回府听到门房说少爷回来了，急忙就往屋里走，边走边喊
“爷爷，我回来了”
明己看着眼前的老头，嗯，没什么变化。还是和以往一样……
“大孙，出去没受委屈吧？嗯。倒是没瘦。”
汤和走了进来，双手提了提明己说到
“没有，镇江还不错。爷爷，你有时间可以去看看”
“好，等兵练好了爷爷就去看看。你们怎么不吃饭。等我干嘛。”
汤和说完又抱起了汤圆
“汤媛，你想爷爷没有啊？镇江好不好玩？”
“想了，爷爷，我给你说，汤圆在镇江……”
汤圆又开始了，汤和也抱着他走向饭桌，一家人吃了饭后。明己也就简单的介绍了下镇江的情况。让他们别担心。老朱的事办好了。聊了很久。汤和才反应过来，明己一路舟车劳顿，连忙催促明己回去休息……
一夜过后，明己起来，老头他们已经去上朝了。明己一个人在院子里。本想去拜见皇后的。自己带的东西还没到。干脆等下午再去。明己只好去老头的书房打发时间了……
一群士兵押送了几辆马车入了汤府。明己刚好吃过午饭。便驾着一辆马车进宫去了。
来到皇宫，明己拿出了皇后的九凤印很顺利的就被放了进去，入后宫的时候，因为马皇后之前交代过，禁军也只是验证了身份就带着他去了坤宁宫
“娘娘，汤小侯爷求见”
“明己来了？让他进来吧，以后莫要拦他，让他直接进来即可”
“是，娘娘”
宫女就退了出去。
明己就自己走了进去
“娘娘，我来……微臣拜见娘娘”
“明己，快进来。为娘不是说了让你随意一些。怎么出去一趟又和娘生分了？”
“娘娘。我这不是生分。礼不可废啊。不这么做，老头知道了，该睡不着觉了”
“你还是和在凤阳一般即可。不用管你家老头。这次出去辛苦了。来，给娘说说”
“娘娘，我给你带了礼物。在外面马车上呢”
“来就来，儿子见娘还带什么礼物？一会儿你带回去吧。”
“不是什么贵重物品。是我弄的一些东西。娘娘去看看吧。保证其他地方没有”
马皇后也来了兴趣，跟着明己走了出去。明己就让人把东西搬下来
“娘娘，你看，这个是镜子。比铜镜清晰多了。这个是我自己做的羽毛球。你在宫里可以和其他人一起玩。每天玩一会儿，对身体有好处。这个是我让人做的梳妆台，给太子的新婚礼物，也给娘娘做了一个。这些都是镇江布。都是机器弄出来的。这些就是一些玻璃制品……”
马皇后拿着一块小镜子，第一次认清了自己。又看着摆满一地的东西。都是之前从未有过的东西。也就布匹熟悉，不过这布也比之前的好，线要密实一些。一看就是上品……