“免礼，三儿这几天一直担心你不能赶回来，如今可安心了？”皇帝目光慈和地看着三公主。
三公主笑着走到皇帝身边坐下，双手圈住皇帝的手臂，“父皇又揭我的短。”
裴肃在看到皇帝的一瞬间，只觉得心口发酸。
距离上一次见到皇帝，他的状态更差了，满头白发看不到一根黑发了，脸上肉眼可见的苍老，他瘦的厉害，但一双眼睛却仍然锐利，犹如一头走向终结的狮子，身体苍老，灵魂仍然不肯屈服。
“皇上，末将带回来的兵马，驻扎在长安城外三十里，长安城外的每个关卡路口都有守卫，长安城的消息已经不能再往外传。”裴肃汇报目前的进展，“之前浮出水面的那些官员，也已经全部关押软禁，官员府邸也都有禁军看守。”
皇帝闹了这一出，想要达成的目的，已经全部达成了。
皇帝对此很满意，他不怕死，甚至是期待的，但他不能死在烂摊子没有收拾干净之前。
“对了，大理寺卿许百成那边，盯紧了。”皇帝眼神有些冷，“别让他死了。”
许百成是个自认为自己很聪明的蠢货，一直以为自己成竹在胸，一切都尽在掌握之中，一国长公主都可以玩弄在股掌之间，却不知自己从未翻出过他人的手掌心。
“是。”裴肃点头应道。
“快了，就快要结束了。”皇帝轻声呢喃道，“贺大人想来快要接到朕的密诏了，今年的新年，一定会很热闹。”
等到贺境心手持密诏，带着人证物证回到长安城的那一日，便是他这场唱了二十多年的大戏落幕之日。
他抬起头看向窗外，窗外正是夕照漫天，火红色的火烧云翻滚不息。
*
结果却是远在端州的宋钺先收到了皇帝的密诏。
宋钺这段时间非常忙碌，他最近除了让人养珍珠蚌之外，还张贴告示，向整个端州境内征集风物特产，但凡送到县衙来的东西被认可，就能得到一笔赏银。
一开始老百姓都在观望，毕竟端州这里，盛产最多的不就是流放过来的犯人吗？
不过当有个小童拿了家中腌制的果脯送到县衙，成功拿到十两银子的奖励后，百姓们都轰动了，一时间县衙都热闹起来，各种各样，五花八门，稀奇百怪的东西都被送到了县衙。
大部分东西都是无用的，但大浪淘沙，还真叫宋钺发现了几样好东西，其中最为突出的就是几块石头，那石头颜色漂亮，触手细润，若是拿来打造成砚台，想必是非常好的材料。
宋钺一开始也就是抱着试试看的态度，请了人将石头磨成砚台，用墨条试过之后，大为惊喜，这砚台竟不比他手上最名贵的那一方砚台差！
这段时间，宋钺忙着整顿端州的商户，清洗县衙那些尸位素餐，在其位只为敛财的蛀虫，简直一个人要当三个人用，整日忙的飞起。福伯心疼宋钺，盯着厨娘做好一日三餐，然后亲自盯着宋钺吃下去，就这，宋钺都瘦了一圈，端州的太阳晒人的很，宋钺如今黑了许多，曾经肤白俊美的状元郎，如今几乎脱胎换骨，但他眸光却比以前任何时候都要亮。
收到密诏的那天，宋钺回来的很晚，因为工坊那边传来消息，说是砚台做出来了，让宋钺去看看。
雕刻砚台的石匠还是宋钺花了银子请来的，别说，手艺是真不错，放在宋钺面前的砚台，是用的紫端石精雕细琢而成，造型雅致漂亮，这样一方砚台放在文人骚客面前，必定会引发追捧。
宋钺心情大好，他按照之前说好的，给大匠一笔赏银，带着砚台回县衙后院去，今日的月色很好，清凌凌的宛如薄霜一样覆盖在地上，宋钺抬头看了一眼圆月，恍然意识到今日又是月中，贺境心他们已经离开个把月了，上次收到贺境心的信还是三天前，信上说她已经找到了苏芷，并且弄清楚了那两年发生的事情，如今他们要去一趟凤州靠山村。
凤州很远，他们这一路快马加鞭走官道过去，最快也要大半个月才能抵达。
宋钺不是不觉得遗憾，毕竟贺境心离开的时候，明明说了找到苏芷，弄清楚当年发生的事就回来，毕竟四皇子和六皇子还在县衙呢，这两个重要的人证，贺境心是要一并带着上京的。
只是计划赶不上变化，靠山村离得太远，若是从江州回端州，再从端州去凤州，这之间无端多出一倍的行程，实在没必要。
现在最好的办法就是贺境心他们直接去凤州，四皇子和六皇子则和宋钺一起上京。
宋钺是端州县令，他是可以上京述职的。
这些天宋钺忙的飞起，便是在为此做准备，端州太偏僻了，来的最多的外乡人就是流放犯人，往来商人其实并不多。宋钺想要凑齐几样拿得出手的特色东西，带去京城，进贡给皇帝，只要皇帝看上哪一样，点为贡品，或者夸赞几句，他就能拿来扯虎皮，到时候何愁端州发展不起来？
“少爷，快进来，唉哟，今日又这么晚。”福伯提着灯笼守在门外，瞧见宋钺回来，忙上前去，絮絮叨叨的念叨宋钺再不回来，他就要去寻人了。
宋钺笑着跟福伯进了院子，才吃了几口饭，一个风尘仆仆的隐龙卫就找上门来了，隐龙卫是快马加鞭赶来的，走的是官道，一路上熬死了几匹马，他将皇帝的密诏递给了宋钺。
宋钺看过之后，面色变得凝重起来，密诏很简单，皇帝让他即刻动身出发回京。
隐龙卫送完密诏后并没有离开，显然是要盯着宋钺一起回长安城。
而另一边前往上刘村找贺境心的隐龙卫追影却扑了个空。
顾家小院的门已经锁上了，隐龙卫直接翻墙进去，里面没有人，院子里的石桌上都积了一层灰，隐龙卫打听了一圈，得知顾家半个月前来了几个外乡人，后来顾夫子就带着妻子和那群人一起走了，据住在顾家边上的邻居大娘说，他们是要出远门，也没说去哪里。
追影心里骂骂咧咧地跨上马，火速调转方向，一路打听一路往前追，他是快马加鞭，贺境心他们是赶着牛车，这么追了几天，终于在鄂州的渡口追上了贺境心。