元丰改制之后，多数路分的转运使都合二为一。
荆湖路却不同，南路和北路各自保留有转运使。其中主要原因，是蜀中和广西的赋税，皆要送到荆湖路安排转运。
湖南转运司，三个都是好官。
转运使叫周因，为官二十年，依旧是选人，连京官都没混上。在两广、两湖调来调去，到处做县令，到处搞水利。终于受人举荐，政绩被皇帝知晓，五年时间就从县令升为转运使。
转运副使叫张巨，言官出身，清廉不阿，目前正在写信弹劾王黼、童贯和蔡攸。
转运判官叫黄叔敖，黄庭坚的族弟。一把年纪了，受黄庭坚牵连，始终升不上去，历来刚正清廉，把胥吏压得服服帖帖。
然而三个好官，也扛不住王黼强征免夫钱。
因为那是朝廷颁布的政令，必须按流程转发公文。下面那些州县官员，总有想捞政绩升官的，总有想趁机牟利的。
朱铭一路坐船至衡阳，在码头就听到哭喊声震天。
衡州知州正在强征乡兵，因为方七佛已经做大，随时可能带兵杀过来。
城内城外的百姓，要么出壮丁当兵，要么缴纳免夫钱。
而且是二次认缴，一次交钱给朝廷伐辽，一次交钱给知州守城。
朱铭带着亲随和学生，默默注视城外的混乱情况。
有贫民卖儿卖女，换取免夫钱。在城外形成好几块区域，牙人穿梭其中，挑挑拣拣如选牲口。
众人面无表情重新雇佣船只，休息两天继续北行。
未至湘潭，便遇到官兵。
大小船只运输粮草辎重，厢军和乡兵沿河步行。这些士卒别说兵甲不齐，甚至连衣服都破破烂烂，如同行尸走肉般往南而去。
朱铭的船只被官船围住，军官以搜检奸细为名，打算狠狠敲诈一番。
“哪来的，要去哪？可有凭由？”一个军官质问。
朱铭没有回答，白胜站出来，亮出自己的腰牌。
凭由，类似明代的路引。
而高级官员都有腰牌，还有可拿俸禄的随从名额。官员品级越高，随从的腰牌级别也越高。
朱铭的象牙官牌已被收走，随从腰牌自然也要上交。
但是，早就让白胜私刻一份，此时拿着假牌子出来唬人。
假牌子级别很高，是朝官的随从。
军官看了假腰牌，又见朱铭及学生气度不凡，连忙鞠躬道歉：“打扰了，诸位官人慢走。”
待船只继续航行，张镗忍不住说：“相公，私造官牌是重罪！”
朱铭说道：“顾不得了。”
张镗其实满腹疑惑，很想问明白朱铭打算干啥。
“有逃兵，有逃兵！”
岸上喧哗起来，却是趁着刚才停歇的机会，靠后面的上百乡兵集体逃跑。
朱铭带着众人来到船头，只见仅有的数百厢军马兵，朝着逃兵的方向追杀过去。接连砍死十余人，剩下的纷纷跪地求饶，被捆绑起来去见带兵主将。
“问出带头逃跑者，杀三人以正军法！”
不多时，随便挑出三个倒霉蛋，拉到湘江边上砍头。
继续北上，至长沙打算再次换船。
但根本找不到船只，要么已被征去打仗，要么留作漕船运粮。朱铭之前在衡阳雇佣的船只，也不愿再继续走，船工们都担忧家人安危。
朱铭带着众人步行，过桥口镇之后，进入湘阴县地界。
这里大量土地抛荒，仔细一打听，才知道湘阴县令横征暴敛，而且已经做官五年没挪窝。
此人为了讨好蔡京，疯狂的方田丈土，结果蔡京罢相了他反而被弹劾问罪。如今又讨好王黼，加倍征收免夫钱，胥吏们有样学样平均每个丁口征收两贯。
老百姓自然拿不出那许多，那就对地主下手。
让那些没有靠山的地主，包赔附近农民的免夫钱。地主本来就被剥削好几年，不知认缴了多少苛捐杂税，如今再让他们包赔，连地主带农民大面积逃亡。
湘阴县令不管这些，他已经贿赂上官，又去京城给王黼的党羽送了钱，很快就能升迁远调离开此地。
离任之前，不得好生捞一笔，把送出去的钱财赚回来？
学生们都看得麻木了，他们见过更惨的。
他们南下投奔朱铭的时候，穿过京畿路和京西路。那些地方本就连续三年天灾，还遭到太监杨戬的盘剥，既要交税，又要交租，等于重复缴纳两次赋税。