对于跟随而来的这一位贵人，女皇陛下出奇的照顾体贴。
“国老身体，近来可好？寡人听闻，国老在凤阁埋首国事，日夜操劳，用坏了八副算筹。”
这是女皇陛下的声音，语速较为缓慢，却给人一种十分有分量之感：
“国老还是多歇息些为妙，这类繁琐小事，可以交给下面人做。”
“禀陛下，臣近日殊不欲食，乃阅公章，日阅千卷，少益耆食，和于身也。”
这是一道陌生的老者嗓音，语速沉稳，能被陛下称呼国老？满朝上下，也只有那位狄夫子一人无疑了。
夫子乃儒门大拿，才高绝伦，应当精通礼乐，能欣赏他的琴音吧……乐胥振奋抚琴。
大殿内，琴声愈发婉转了，一会儿低转伤悲，一会儿慷慨激昂。
悠扬的琴声中，女皇陛下的叹息声再度响起：
“审阅公务国事，才能有一点食欲吗……国老真乃大周玉柱，社稷栋梁耶。”
“老臣不敢。”夫子的声音不卑不亢。
那道属于女皇陛下的嗓音，忽转话锋：
“昨日，有一群大臣联名上奏，说国不可一日无皇嗣，请求寡人立魏王为皇嗣，国老觉得魏王如何？”
殿内立马响起了这位夫子毫不动摇的坚定声音：
“禀陛下，老臣观天下人，依旧还思念太宗恩德，若立皇嗣，非太宗子孙，陛下与高宗亲骨肉不可。”
殿内突然安静了下来，大殿边缘幕帘后弹琴的乐胥，听见了前方传来手指轻敲某件玉制品的声响。
嘚嘚嘚……一下又一下，有节奏的响起。
那位女皇陛下似有不虞，没再开口，像在欣赏礼乐。
过了好一会儿，敲指声停了下来，她转问：
“昨日有宫女出宫采办，听闻一些坊间的风闻，讲给了寡人听，听说有一个叫欧阳良翰的七品小官，辞拒了升迁侍御史的天官敕书，这件事，国老可有耳闻？”
“老臣知也，敕书曾经过政事堂。”
“哦，寡人也认识这个小家伙，他是寡人钦点的探花郎，挺拔英俊，不过性子好像挺鲠直……
“呵，现又辞官，这件事，国老准备如何处置？”
“臣不会管，不会处置。”
“哦？”
女皇陛下发出饶有兴趣的嗓音，似乎还轻笑了下：
“那国老也是觉得，他并非人才？只是沽名养望？
“好吧，那正好，今日在这儿，国老给寡人推荐一位人才吧，国老年岁已大，政事须人分忧，可推荐一位社稷之才，能委以重任。”
狄夫子淡淡说：
“陛下，若您要的是文采风流的人才，那么臣可以推荐不少人，礼部员外郎李峤、御史苏味道……这些都是合适的人选。
“但是，陛下若是眼下一定要找出类拔萃的奇才，那就只有江州龙城令欧阳良翰了，良翰虽小，但却有宰相之姿。”
“咦，你不是说不管此子吗？”女帝语气惊讶，疑惑问：“怎么又突然如此盛重的举荐他？”
狄夫子淡淡语气不变：
“老臣不管他，是因为他的官职，只有陛下能够赐予，得由您来提拔才行，老臣万万不敢代劳。”
话语说完，殿内沉默了一会儿。
女皇忽笑：“由寡人直接下旨提拔，以制书的规格，那岂不是给他直升五品以上官职？”
“老臣毫无讨官之意，重要的是陛下的亲自提拔，官阶无谓。”
鼻音轻“嗯”了声，女皇再次不语，似是不置可否。
俄顷，君臣二人换了个话题，女皇陛下虚寒问暖了几句，赏赐了一些贡品糕点，某位胖老头躬身退下。
殿内，只剩下管弦琴声，礼乐氛围肃穆。
一身龙袍的老妇人转头，瞧了眼案头上整齐摆放的一本奏折与一副图册。
正是欧阳戎呈递上来的《奏江南治水十疏》与《阅视江南诸水系图》。
奏折上面隐隐有朱笔圈画批注的痕迹。
“妙真。”
大周女皇卫昭突然开口。
随驾的八位彩裳女官，绯红宫装，妆靥点唇，皆目不斜视的排列殿内的两侧。
此刻，这八女之中，有一位宫装妇人立马出列，跪伏行礼：
“奴婢在。”
这位宫装妇人嘴角酒窝间加有二小点胭脂，正是当初替女皇卫昭给苏府送礼物的六品宫人妙真。
只不过，此时的她傲气不见，卑微跪趴在冰凉大理石地板上。
“将那日送玉玦时，苏府门前，欧阳良翰讲过的话，再仔细讲给寡人听听。”
“是，陛下。”
妙真埋头不抬，一字不漏的复述。
龙袍凤冠的老妇人手背撑下巴，闭目倾听，未变脸色。
约莫半个时辰后，闭目女皇轻轻挥手。
妙真等八位彩裳女官，携带殿内宫人齐齐退下，大殿内仅剩下奏乐小官。
就在这时。
蓦然一位朱衣望气士自佛殿赶来，走入殿内，弯腰禀告：
“圣人，昨夜观天象，东南有天子气。”
卫昭睁眼，看了看他，又闭眸，拿起桌上一枚圆润幽绿的翡翠弥勒佛，细细把玩。
大殿内，管弦声忽乱。
闭眸女皇，用手中的翡翠弥勒佛，轻点了下正前方：
“杀了。”
朱衣望气士点头，朝大殿内那一众乐官走去，一袭朱衣经过之处，人影一一倒地，包括一位紧紧抱琴的乐师。
殿内的管弦琴声彻底断绝。
女皇忽睁眼：“你呢？”
朱衣望气士顿时亡魂大冒，身形若飓风，朝敞开的大殿门外卷去，拼命逃离。
可这座琴师等乐官早死的寂静大殿内，霎那间，有一道琴音响起：
“铮。”
琴音十分之轻微，宛若天籁，自远处传来，但却又近在咫尺。
朱衣望气士听见这道琴音后，就像是被拨动了暂停键。
他一脸死灰，停止了任何御气逃离或反抗的手段，朱衣望气士转身，跪地磕头，最后的时刻，他头朝向远处的终南山，额头磕出血来：
“臣谢陛下以文皇帝赐死！”
朱衣望气士磕头的动作陡停，跪伏的身躯，像刨西瓜一般，分割为两瓣，中间断面齐整，两瓣一左一右，分别倒地，酒红色的鲜血后知后觉的从每瓣的断面涌出，染脏了干净无尘的大殿地板。
龙袍老妇人缓缓睁眼，并未理会殿内的血腥场面。
“东南有天子气吗……”
她转头，遥望东南的江州方向，手中把玩翡翠弥勒佛，轻声：
“大周非秦，寡人亦非始皇帝。”
午后。
帝王早已离去的大殿内。
妙真携带一众俏美如花的梅妆宫人，走进布满残尸的空荡大殿。
她们面色如常，手脚利落，手提水桶抹布、拖把木桶等物，泼水拖地，残尸鲜血，一一清扫。
去开门通窗，点火熏香，殿内的血腥味隐隐散去。
彩裳女官与伶俐宫人们背影远去。
甘露殿中，洁净无垢，一切如旧，可…琴音不在。
(本章完)