贫苦的日子总是特别难挨，乌昭好不容易长大了，父亲却又病倒了，看病吃药，让本就拮据的生活更加苦不堪言了，更让乌昭绝望的是，不管换了多少大夫，吃了多少药，父亲的病就是不见好，眼看着身体一天不如一天，时日无多了。
乌昭已经快二十岁了，他什么都懂，他知道父亲的病吃药是吃不好的，他的病在心里。
有一天乌昭的爹把乌昭叫到了床前，他知道自己可能时日无多了，他这辈子没干什么好事，唯一的功劳就是生了乌昭，他临死前还有一个心愿未了，那就是让乌昭北上，去京城找林家。
乌昭他爹口中的林家和乌家是世交，但自从乌家败落了之后就没了联系，最后一次联系还是乌昭的爷爷过六十大寿的时候，林家的老爷千里贺寿，那次他把孙女也带来了。
林家的孙女比乌昭小两岁，长得乖巧可爱，聪慧可人，和乌昭一见如故，两人整天腻在一起形影不离，两个老头在酒桌上借着酒劲就为乌昭和林家孙女定了娃娃亲，约定待到乌昭二十岁的时候去向林家提亲。
乌昭很孝顺，虽然他自尊心很强，不愿意攀高枝，但这是老父最后的愿望，他就算再不情愿，也会为了父亲去林家。
如果乌昭还是个富贵少爷，他会毫不犹豫地去提亲，毕竟这是有约在先的，而且他对那个儿时玩伴也一直很惦念，可是如今的乌昭，跟叫花子也差不多，除了自尊心之外他一无所有。
现在为了让父亲安心，他连自尊心都舍弃了。
从古柳到京城，乌昭父子足足走了一个月，一路奔波辛苦，但乌昭的爹却苦苦坚持着，他不看到乌昭成亲他是不甘心闭上眼睛的，他要对祖宗有一个交待。
经过千难万险，到达京城的父子二人比街上的乞丐还要惨，可就算是这样，乌昭还是鼓起勇气敲开了林家的大门。
看到二人的这身打扮，看门的奴才只瞟了一眼就将他们赶出去了，乌昭父子没办法只能蹲坐在街边苦等，等到林家人出府再相认了。
可他们等来等去，却等来了一顶花轿，林家竟然背信弃义将女儿许给了一个官家少爷，父子俩日以继夜地赶路，没想到却等到了这么个结果。
乌昭的爹一直紧绷着的那根弦终于断了，他在林家门前吐血而亡，带着遗憾去见乌家的祖宗去了。
这边老父含恨而终，那面林家锣鼓宣天喜气洋洋，乌昭怒了，他红着眼拦下了花轿说明了身份和来意，他并不是非要娶林家姑娘不可，他只是想为父亲讨一个说法，他本以为林家人会觉得对不起他们，没想到林家连正眼都不看他一眼，叫来一帮奴才将他乱拳打伤，扔在了大街上。