“以前……”
长次终于忍不住，开始述说。
“在一切未发生的时候，城里的大人每隔一段时间都会来收购矿石，对我们指手画脚。但我们自己的事情都是我们自己开会解决。城里人有城里人的规矩，大御所大人也给我们安排了自己的规矩……”
他看着那些闻讯来的病人用晶化骨髓向姜逸换取小麦和禽肉。
“如果不是打仗的话，我再过两年也要参会‘旁听’了，但我不太懂那些。他们说这是什么‘义务’……不过我才不喜欢和一群大人挤在一起，太无聊了。”
“可是现在大家都不在了。”
“我想离开。”
长次目中有着黑暗，有着光芒，有着之前从没出现过的犹豫。
一个病人小心坐在座椅上等待着姜逸的治疗。
“我的妈妈……离开了。”
“岛上开始下雨后第十天，妈妈就走了。”
“信也好，纸条也好，什么也没有留下……”
“不知道为什么，我很早就感觉她会离开。尤其是矿场的叔叔阿姨们给爸爸立碑的那天……”
雨中的声音显得飘忽，本准备聆听的姜逸只留下一缕心神，大部分的精力放在吞噬病人身上的“祟神”气息，为他们安抚精神之上。
“那天妈妈很生气，我从来没见过她发那么大的火……妈妈相信爸爸还活着，我也相信着。”长次也不在意，他只是想就这么在别人面前说着，说着心中藏的梦。
“我努力攒钱就是为了离开八酝岛，吃更多好吃的料理，也给更多人做好吃的料理！”
“听说离岛那边只剩下一条往至东国去的往返航线还没被关闭……可能我还有机会。听大人们说，只要有足够多的摩拉，就连奉行大人本人都会开眼让我们出海的。”
荧和派蒙想到离岛的情况，发出叹息。
“我要去踏鞴砂，妈妈曾在那里工作过。或许还有人能告诉我她是否经过那边。”长次数着姜逸今天给的租金，“再然后……我会想办法去鸣神岛，然后搭一艘至东国的商船……之后的事，随机应变。”
“等一下，踏鞴砂我们来的时候，还在打仗呢，非常危险。”派蒙说道，“而且，你这么小的孩子自己一个人出去冒险，知道你将面对什么吗？”
长次露出不属于这个年龄的勇敢：“如果只是因为不知道会面对怎样的风险，就不去做的话……这个世界上也不会有冒险家这种职业了吧？对吧，你们也是冒险家吧。”
荧和派蒙哑口无言。
安静了片刻，长次搓了搓自己的脸，消除睡意，打起精神。
“我这里也有一些‘晶化骨髓’，能和你们交换小麦和禽肉吗？”长次跑过去，从家里的角落拿出一枚晶化骨髓。
在他看来姜逸、荧和派蒙是一伙儿的，他们也在帮忙用小麦和禽肉与病人交换晶化骨髓，应该不会拒绝他的要求。
虽然感觉矿石卖的有点便宜了。
“在八酝岛，这些食材……算起来的话，确实比这些不能吃的矿石更加昂贵。我只换这两天的食物。”
“如果你们还想要矿石的话，就用摩拉买吧。”长次看向在喂病人喝药的姜逸，“以前我就一直在想……假如爸爸妈妈也像大家一样，得了‘祟神’带来的病……或许这些晶石能用来制药也不一定。因为它们也是大蛇的骨骸上生出来的……所以，我在家里也藏了好几枚。”
派蒙扶额：“又转移到买矿石做生意了。现在还给矿石附加了治病的功效，来提高价格呢。这东西长久接触的话，明明就是给人怪病的罪魁祸首之一。”
“不！这是保本先生说的。”长次道，“对方是我们村以前那位医师的学生，现在的游医。这是你们到来前，我们推测出的假说，治疗的希望。我们知道矿石会给人得病，但也觉得矿石可治疗人。”
“另外的希望，是去须弥。有人说，那里有治疗这种怪病的方法。但是村长否决了，他说：沙的寡情的国度，龟缩雨林自称智慧的愚昧乞丐，根本庇护不了你们，治疗不了你们。”
派蒙摇头：“这完全不对，姜逸治疗人都没用上这些矿石呢。不过，须弥在你们村长眼里为什么会是这样的，那边不是智慧的国度吗？”
“寡情，愚昧乞丐……很不好的评价呢。”荧点点头。
“我不知道。”听到派蒙的询问，长次摇头。
姜逸又治疗完一个病人，回头道：“交换食材吗？我允许了。”
长次露出笑容。
“对了……”派蒙发现一件事，“姜逸都在这里治疗人了，你口中的游医保本先生，还有你们的村长呢？不过来看看吗？”
长次摊手：“大家都认为保本是骗子，只会堇瓜加糖熬汤给他们喝，什么都治不了。前两天，他好像跑出去采鸣草了，想要靠鸣草治疗病人。”
“你们要是没来，我也准备出去找人，先在八酝岛找找妈妈，毕竟外面不好走，很可能妈妈还在岛上。”
“我会先去找到保本医生，向他询问……但是他好像讨厌我，每次远远啊看到就躲着我……”
“我还准备去找我爸爸的工友……听大人说，对方也还在岛上，或许知道关于妈妈的事。”
“……海贼叔叔那边也可以求助……虽然他们和幕府的大人们合不来，但对我们也还算亲切。说不定会同意带我一起出海。”
荧看着长次：“又自顾自地开始思考离开的事了呢。”
“小孩子，好像就是这样的，说着说着就跑题了。”派蒙叹气，“你说了保本，你们村长呢？快告诉我们呀！”
长次露出一点不安：“村长，村长他……很可怕。”
“可怕？”荧疑惑。
“是的！”长次说道，“绯木村的村长鹫津……他以前是个很好的人，但现在……很奇怪。”
“他很可怕总是远远地盯着我家自言自语。我总觉得他会对我……或者对妈妈做坏事。”
“希望离开的妈妈没有遇见过他。”
“那位村长为什么会让你觉得可怕？现在他在哪里？”派蒙询问。
“嗯……”长次回想了一下，“鹫津以前在岛上搭了一些神龛，原本是为了用供奉来安抚大蛇的灵魂……”
“毕竟我们总要直接接触蛇骨晶矿，时间长了难免会生病嘛。但是自从矿场关闭之后，鹫津也越来越不对劲，越来越可怕了……他供奉神龛的方式也越来越……疯狂。”