东南五州，夏州。
肖铭闭关的这些年，吴钊身为风声阁的阁主照例进行着情报的收集工作，对于世上的绝大部分人来说，吴钊这个人根本就不存在。
哪怕是知道吴钊存在的旧主子永章帝，对于昔日的这个下属也没了太多的想法，纵然心中有疑心，但从未想过他会被肖铭收取并为肖家所用。
在肖铭这个直系上司不在的日子里，吴钊所有的工作都向肖定方直接汇报，就连肖定远、肖万海、肖万山这三位大佬都不知道此人的存在，可见他的隐秘性与重要性。
而吴钊这些年布局的中有一步闲棋，叫做明定武。
……
青阳郡，肖家的祖地旁边新盖了一处几间瓦房和前后院组成的僻静小院子，其看上去平平无奇，就算放在普通的民居中间也并不惹人注目。
但这个位置，可不是民房能盖的地方。
小院子并不奢华，却胜在清净秀丽，住一家人和一大堆的仆役下人固然太拥挤，但一个人住倒也算得上宽绰。
而前院当中，两个人正在对弈，看上去兴致倒是不错。
其中一人看面容便能识得，乃是当初混入明家灵石矿当中的囚犯，脱身成功的五十一内卫，代号狴犴，吴钊的结义兄弟之一，而在他面前的那人则是明定武的独生子，那位身受重伤的明家子弟明继章。
论起来，明继章已经在这里待了十年，但如果从他苏醒开始算则是刚满一年而已。
当初他的兄弟周钦，风声阁狻猊混入并州的灵石矿，对明定武表明九转提元丹之事后，几乎在不到十日之内就有修士冲击明家的阵法，轰开一道裂隙送入了九转提元丹，就如周钦所说的那样。
当初，家主明光耀的儿子明浩峰孤身冒进遭遇埋伏，是他明继章秉持着家主所说保全嫡系的理念，以自身重创根基受损为代价保住了明浩峰的性命，因此才伤重难返命不久矣。
要救明继章需用九转提元丹，这丹药哪怕是在化神世家当中都算得上十分珍贵，但即便如此，明光耀只要想救还是能救明继章的——只可惜，家主明光耀拒绝明定武的请求。
理由据说是家族的库存不足，需要把丹药留在更有未来的俊杰身上，而明继章就算救回来也多半是再无前途，不应该浪费如此珍贵的丹药。
实际上的理由在明家则人所众知——明定武一脉是小到不能在小的旁支，而九转提元丹向来只能给家主一脉的嫡系以及相近血脉的子弟服用。
为了救子，明定武在青州的拍卖会与肖铭斗价，不惜用远高出提元丹价格的灵石买下了这颗丹药为的就是保住明继章的性命。
但谁知他刚回到族中将丹药给儿子服下，自己就被族老们锁拿了起来，而明光耀亲自动手以化神修为从明继章的体内强行摄拿出了刚开始炼化的提元丹。
从体内强行提出丹药，对明继章的伤害之大可见想象，他从原先的勉强活动直接变成了昏迷不醒。
明家主的这一步，成了压垮骆驼的最后一根稻草，成了明定武与明家彻底离心离德的最好宣示。
审判中，明定武破口大骂，将明光耀的所作所为与明家那些老人的嘴脸直接揭开，引得明家主大怒，将二人送到了极其不太平的并州灵石矿，试图让他们死在当地修士世家的冲击之中。
也是在此处，明定武在准备与儿子一同赴死之际碰到了风声阁的眼线周钦，而周钦信誓旦旦的对他表示自己有九转提元丹。
一开始的明定武是绝不愿意相信的，但周钦的肯定与自信却让他将信将疑。
更重要的则是他是个父亲，身为一个父亲，他不愿意放弃哪怕一点点能够救自己儿子的希望，虽然这个希望渺茫。
可真当九转提元丹出现在明定武身前的时候，他才彻底明白了那位东南的少主到底有多大的权能——肖铭，手眼通天。
于是乎，明定武表露了自己的态度，只要能够救回儿子，他愿意彻底投靠肖家，哪怕是死也在所不惜。
明继章服下了九转提元丹确实在伤势停止了恶化，但明光耀取出丹药的手段太过残忍，这对他的神魂与身体又是猛烈的二次破坏，虽然活着但仍旧无法清醒，这让明定武痛苦万分。
直到第五年，明继章伪装成了因为没有丹药救治而死，尸体则被运走，风声阁的暗桩才偷偷将他带回了大本营青阳郡保护起来。
到了肖家之后，他昏迷了整整九年的时间，原本以他的身子骨是绝对活不过来的，多亏九转提元丹给的及时替他最后一口气续了五年，肖家的灵医本事又足够高强，这才让他在昏迷了九年之后醒来，而在养伤的一年当中，明继章的身体也在逐渐恢复。
刚开始的明继章只知道父亲投靠了肖家换来了九转提元丹，自己则作为人质落入了肖家的手中，他几乎做好了在肖家被百般羞辱的准备——结果与他接触的几个肖家修士反而对他相当不错，而他也不是囚犯，并且有着相当的自由活动权。
当然，他的身份毕竟牵涉北部的明家，虽然明家的势力不至于伸这么长，但肖铭一再嘱托还是小心为上。
因此他并不是以明继章的身份在肖家生活，而是以纪明这个化名待在肖家，对外说辞乃是魔物战场上受伤退下来的散修，平日里可以在肖家祖地内自由活动，出去不仅需要经过易容，还需让肖铭几个信得过的族弟陪同。
虽然肖铭给明继章的信里说会委屈他软禁一段时间，但是明公子感觉良好，因此倒也没什么情绪。
也是在这一年，他逐渐明白了“自己的家族”发生了什么事，父亲到底在那场审判之中说了什么，还以一个旁观者的身份目睹着肖家的运转模式——外界只知道肖家是传承数千年的抗魔世家，肖定方是盖世大修，肖铭是现如今济国赫赫有名的大天骄，却不知肖家内部具体如何。
直到现在，明继章才发现一点：
原来，世家也可以不分嫡系旁支，族内子弟也可以平等相处，继承家主之位靠的居然也不是血脉。
除了信息有些闭塞，无法及时收到父亲的消息之外，明继章在肖家有着不错的待遇，风声阁那位代号狴犴的兄台偶尔也会来看他，而每当狴犴来看他的时候，通常都会来传达一些来自北五州的消息，而大多都是明家的。