如今大汉的人口不过也就三千万出头，一场战争发动几百万，几次战争下来，基本上整个大汉所有老百姓都被迫投入到这场战争之中。
这对国内生产的影响是巨大的，这几年大汉虽然在外战上接连取胜，但国内的民生日益凋敝，粮食、布匹等关键资源的产量连年下降。
随之而来的就是税赋的下降和服役人数的减少，在文景之治几十年里攒下来的财富也都被挥霍一空。
战争，打的就是国力！
刘彻脸色铁青。
在这之前，刘彻当然也不是没有听过汇报。
但那时候的他总觉得情况没有这么严重，总沉浸在大汉依旧还是文景之治时的富庶世界。
现实给了三十五岁的皇帝刘彻当头一棒。
刘彻深吸一口气，缓缓开口。
“看来，必须要想办法开源了。”
解决财政问题，无非就是开源节流两种。
节流最好的方式，便是停止战争，休养生息。
打仗太耗钱了。
只要停个十年，不，五年左右，大汉的国力也能初步恢复了。
但刚刚击败匈奴拿下河西走廊，雄心勃勃准备更进一步出击漠北的刘彻，怎么可能等得了这么长时间？
和停止战争比起来，其他的节流措施都只是洒洒水，无关大局。
节流不行，那就只能是开源。
作为皇帝，当然不需要自行思考怎么去开源。
刘彻所需要做的，是在诸多臣子们提出的建议中，挑选出自己想要的那些建议。
很快，四名臣子就站在了刘彻的面前。
为首的是御史大夫张汤。
剩余三人的名字在金幕中打出，分别是【东郭咸阳】【孔仅】【桑弘羊】。
刘彻缓缓道：
“尔等都说说自己的办法。”
东郭咸阳是齐地的大盐商，孔仅是南阳郡的大冶炼商，都属于汉朝商人中的佼佼者。
桑弘羊就更了不得，他是洛阳商人子弟，以数学心算而闻名。
年仅十三岁的时候，刘彻就听说了桑弘羊的名声，将其召入皇宫之中担任侍中，每日随侍皇帝左右。
这三个人，就是刘彻在财政问题上最为倚重的智囊。
听到刘彻的问话之后，东郭咸阳第一个开口道：
“陛下，自从文帝开放商禁以来，最为富庶的商人行业便是煮盐和冶铁。”
“据臣所知，许多盐铁商人家中财物无数，就连黄金都足有万斤之多。”
刘彻闻言，心中也是大感震动。
“黄金都有一万斤？”
要知道现在刘彻贵为皇帝，让立刻拿一万斤黄金出来，刘彻都做不到！
商人，比皇帝还有钱！
东郭咸阳见状，便侃侃而谈。
事情其实还要从汉文帝时期说起。
商人，在之前大秦王朝的时候是非常不受待见的。
虽然也出过寡妇清那样的大商人，但归根结底还是皇帝的白手套而已。
绝大部分的商人，是被法家控制的大秦系统性歧视的。
到了汉朝，黄老学派虽然上位，可却偏偏是“汉承秦制”，商人的地位自然没有什么改观。
等到汉文帝继位后，情况开始发生改变。
刚刚登基的汉文帝属于一个空架子，当然是迫切地想要将大权收归己有。
但功臣集团肯定不愿意。
你这皇帝都是我们扶上去的，现在你居然要从我们手里收回权力，像话吗？
围绕着这一点，汉文帝和功臣集团多次博弈。
但汉文帝毕竟势单力孤，大部分时间都以失败告终。
痛定思痛，汉文帝想明白了。
功臣集团不但是在朝堂上势力强大，在民间同样也是势力极强。
从上到下，一整块铁板，这可不是一个皇帝的名义就能撼动的。
在和贾谊、袁盎两位谋士商议之后，汉文帝果断宣布了一项举措。
开放商禁！
原本，西汉是不允许商人跨郡县经商的。
你在这个郡县做生意，那就做一辈子。
货物的产地、销售地、运输过程，通通都只能局限于这个郡县，不能出郡县一步。
这样一来，事实上大部分郡县的商业，都被当地的功臣集团家族给垄断了。
功臣集团家族也就拥有了源源不断的金钱收入来收买人心，培植党羽，和朝廷皇帝对抗。
开放商禁之后，商人只要拥有任何一个郡县的通关文书，就可以合法地在大汉境内所有地区运输货物，进行商业买卖。
如此一来，货物迅速流通起来，任何一个郡县的商人都要面临来自全国其他地方商人的竞争。
许多只是靠着权力，并无实际经商才能的商人迅速被打垮，又或者是在外来的冲击下元气大伤。
功臣集团中大部分人从封地中获取到的财富也随之大大减少，有效地削弱了功臣集团的财源。
不过这种方式也并非没有副作用。
商业的最终形态是垄断，从汉文帝到现在已经几十年的时间，许多长袖善舞的商人都成长起来，成为了大汉各地的商业垄断集团领袖。
垄断就意味着暴利，这就有了商人家中拥有万金，比刘彻这个皇帝还要更加富裕的奇葩事情。
刘彻恶狠狠地开口道：
“必须要想个办法好好整治一下他们，你们说朝廷该怎么办？”
东郭咸阳道：
“臣以为，是时候进行第四次货币改革了。”
刘彻继位至今，已经进行了三次货币改革。
三次改革的过程和细节各有不同，但归根结底，就是为了让朝廷获得更多收入，好拿去打仗。
第四次货币改革，自然也就是在前三次的前提下，更进一步地将财富集中到国库和少府库中。
看着东郭咸阳、桑弘羊等人送上来的第四次改革奏折，上面其实也没有太多新意。
无非也就是换个钱币的名称，换汤不换药的东西。
刘彻看了半天，皱眉道：
“这样的改革，朕觉得不太好。”
为什么不好？
钱币，是整个天下人都在用的。
改革钱币，薅的也是天下人的羊毛。
换句话说，人数最多的老百姓，其实是被朝廷薅羊毛最重的。
有人可能会说，那些王侯、宗室、富商才是钱币最多的，用钱多被薅羊毛就多，难道不对？
当然不对。
用最简化的说法，钱币改革就是收钱币税。
谁用钱，就等于谁给朝廷交税。
老百姓是别无选择的，只能用钱，也就意味着老百姓用钱消费是百分之百要交税的。
但王侯、宗室、富商们，人家的消费不需要一定用钱啊。
钱币改革指的是铜钱，人家可以用白银，用黄金，用布匹，用珠宝，用自家封地里产出的各种资源来以物易物，用自家盐池里的盐巴，自家冶炼厂里的铁器，自家茶田里的茶叶……
总之，有权有钱的人们想要在这项钱币改革中“避税”，那太容易了。
过去三次这么干的结果就是，大部分征上来的税，其实都是老百姓给朝廷买单了。
反而是那些王侯、宗室、富商们，基本上没出钱，财富也没有受到任何影响。
这可不是刘彻希望看到的。
刘彻冷冷地开口道：
“朕的意思是，这一次征税的对象必须得是有钱人，绝对不能影响到任何老百姓！”
这个要求听起来好像非常的没道理。
针对有钱人却不影响百姓，难度也太大了吧。
但谁让刘彻是皇帝呢？
皇帝就要言出法随。
没道理的事情，你们也得给朕想办法弄到有道理为止！