小柔子伸手一拍脑门，跺脚道：“奴才的好主子哟！不过是个允诺，您先这么哄着，回头兑不兑现，岂不还是全在您手上？”
李侧福晋低头攥着手中的帕子，沉默着不说话了。
……
第二日，武格格果然如约来了。
李氏其实很少起这么早，哈欠连天地扶着婢女出来，就看武格格穿了一身朴素，头上脸上脂粉钗环用的都是最简单的样式，整个人惶恐不安地坐在椅子上，一听见动静就赶紧扭头起身了。
小柔子站在旁边。
她请过安之后，李氏就真带着她去院子里赏牡丹鲤了。
两个人一边喂着鱼，奴才们远远地等候着。
李氏抛出一手鱼食，瞧了一眼武格格，淡淡道：“武妹妹进府也有段时日了，往后可有什么打算？”
武格格从进院子来，就一直处于惊弓之鸟的状态，整个人都是瑟瑟缩缩的，像一只踏进狼窝的小兔子。
这时候听李侧福晋问话，她结结巴巴道：“妾身……妾身……”
李侧福晋拍了拍手掌，将掌中残余的鱼食用帕子擦干净，这才拉起武格格的手，笑着道：“说句心里话——我从前对妹妹虽是高傲了些，但其实在几个格格中，我是最喜欢妹妹的，你样貌虽说比宁格格略逊一筹，但性子这般温顺可人，实在惹人怜惜。我若是四爷，定然好好疼爱妹妹。”
武格格一惊，立即扑通跪下：“侧福晋！”
李侧福晋也没让她起来。
她顿了顿，回忆了一下小柔子昨天说过的话，慢慢道：“其实妹妹，你不过是胆小了些，运气差了些，一直没机会在四爷面前好好表现一番罢了，你就当真甘心如此放弃么？你不觉得不甘心吗？”
武格格缓缓地抬起头，睁大了眼看着李侧福晋。
李侧福晋垂眸看着她，目光幽深：“我知道你与宁格格交好。可是她现在对你好，不过是看在大家一同进府，又住在一起的情分罢了。你们非亲非故，随着时间的消逝，你与她的差距越来越大，这点浅淡的情分，又能维持多久呢？”
李氏一边说着，一边缓缓俯下了身。
她忽然伸手，用力托住武格格的下巴，一直看进了她眼睛里去，这才沉声道：“妹妹今日进了我这院来，连抬头正视我一眼都不敢，方才我不过了一句四爷该宠爱你，你就吓得扑通跪下来——你这般跪我，畏惧我，倘若换了宁格格，她却未必如此窝囊。为何？”
武格格似乎是被“窝囊”这个词给刺激到了，浑身一颤抬起脸来，第一次不避让地盯着李侧福晋。
李氏笑了笑，看着她的眼睛，一字一字道：“因为她有宠，而你没有——在这个后院里，输家只配得到怜悯！”
武格格咽了一口唾沫，紧紧咬住了嘴唇，跪在地上，双手用力抓紧了衣角。
李侧福晋对着她伸出了手，沉声道：“你若有心，我助你一臂之力。”